Bern, Switzerland
May 22, 2024
On 22 May 2024, the Federal Council submitted a draft on the revision of patent law for consultation. This provides for the establishment of a clearing house to increase transparency regarding patent rights in plant breeding. The consultation procedure will run until 12 September 2024.
The proposed clearing house is an online platform operated by the Swiss Federal Institute of Intellectual Property, which would enable breeders to check quickly and easily whether a variety is affected by a patent.
Currently, developing a new plant variety can take up to 15 years and can be very costly. Plant varieties that are already available on the market are used to breed new varieties. Some have patented characteristics such as resistance to a particular disease. If the newly developed variety has this patented feature, it can only be marketed with the prior consent of the patent owner, usually in exchange for a fee.
It is therefore important for breeders to be able to find out whether a plant variety has a patented characteristic before they spend years and large sums of money on developing a new variety. Analysing the patent literature in the area of plant breeding is challenging, not least because the patent specifications do not usually include any variety names. However, as modern plant breeding becomes increasingly technical, patents and patent literature searches are rapidly gaining in importance in this innovative area.
Clearing house would facilitate searches
The proposed clearing house would serve as an intermediary between breeders and patent owners. The former could use the platform to publish the varieties they wish to use for breeding, and the latter could then come forward if their intellectual property rights were affected.
The online platform would increase transparency for all stakeholders - breeders, biotechnology companies, SMEs and multinational corporations - regardless of whether or not they own patents. This balanced solution would also avoid one party having to do all the work to achieve greater transparency.
Use of the easily accessible online clearing house would be voluntary for breeders. They could check whether a variety is affected by a patent and, on this basis, decide whether they wish to use it or opt for another one. Patent owners could use the clearing house to prevent a breeder from using their invention without their consent. It would also give them the opportunity to expand their activities in the area of voluntary licensing.
The clearing house is a forward-looking solution because it would also provide breeders with the necessary transparency should the number of patents increase as a result of the possible approval of new genetic engineering techniques in plant breeding.
The preliminary draft revision of the Patents Act that has been submitted for consultation implements the requests set out in motion 22.3014 ‘More transparency in the area of patents in plant breeding' of the Science, Education and Culture Committee of the Council of States.
Address for enquiries
Felix Addor, Deputy Director General and Head of the Legal & International Affairs Division, Swiss Federal Institute of Intellectual Property, T +41 31 377 72 01, felix.addor@ipi.ch
Publisher
The Federal Council
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Federal Department of Justice and Police
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Swiss Federal Institute of Intellectual Property
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Transparenz bei den Patentrechten im Bereich Pflanzenzucht
Der Bundesrat hat am 22. Mai 2024 einen Entwurf zur Revision des Patentrechts in die Vernehmlassung geschickt. Dieser sieht die Errichtung einer Clearingstelle vor, um die Transparenz bei den Patentrechten im Bereich Pflanzenzucht zu verbessern. Das Vernehmlassungsverfahren dauert bis zum 12. September 2024.
Bei der Clearingstelle handelt es sich um eine vom Eidgenössischen Institut für Geistiges Eigentum betriebene Online-Plattform, die es den Züchterinnen und Züchtern ermöglichen soll, schnell und einfach zu überprüfen, ob eine Sorte von einem Patent betroffen ist.
Heute kann die Entwicklung einer neuen Pflanzensorte bis zu 15 Jahre dauern und mit erheblichem finanziellem Aufwand verbunden sein. Für die Züchtung neuer Sorten werden verschiedene auf dem Markt erhältliche Sorten verwendet, von denen manche über patentierte Eigenschaften verfügen, zum Beispiel eine Resistenz gegen eine Krankheit. Wenn die neu entwickelte Sorte dieses patentierte Merkmal besitzt, darf sie nur mit vorheriger Zustimmung der Patentinhaberin oder des Patentinhabers vermarktet werden. Diese Erlaubnis wird in der Regel gegen die Entrichtung einer Gebühr erteilt.
Für die Züchterinnen und Züchter ist es daher von Bedeutung, in Erfahrung bringen zu können, ob eine Sorte ein patentiertes Merkmal aufweist, bevor sie jahrelange Anstrengungen und hohe Summen in die Entwicklung einer neuen Sorte investieren. Im Bereich der Pflanzenzucht erweist sich allerdings die Analyse der Patentliteratur als anspruchsvoll, unter anderem auch, weil in den Patentschriften in der Regel keine Sortennamen enthalten sind. Da die moderne Pflanzenzucht jedoch zunehmend technischer wird, gewinnen Patente und die Recherchen in der Patentliteratur in diesem Innovationsbereich zusehends an Bedeutung.
Clearingstelle soll Recherche erleichtern
Die vorgeschlagene Clearingstelle vermittelt zwischen Züchterinnen und Züchtern sowie Patentinhaberinnen und Patentinhabern. Erstere können Sorten, mit denen sie züchten möchten, auf dieser Plattform publizieren, worauf sich Letztere melden können, wenn ihre Schutzrechte betroffen sind.
Die Online-Plattform erhöht die Transparenz für alle Beteiligten: Züchterinnen und Züchter, Biotechnologieunternehmen, KMU und multinationale Konzerne, unabhängig davon, ob sie Patente besitzen oder nicht. Mit dieser ausgewogenen Lösung wird zudem vermieden, dass die Anstrengungen für mehr Transparenz ausschliesslich zulasten einer Partei gehen.
Die Nutzung der leicht zugänglichen Online-Clearingstelle ist für die Züchterinnen und Züchter freiwillig. Sie können darüber ermitteln, ob eine Sorte von einem Patent betroffen ist, und so entscheiden, ob sie die Sorte verwenden oder doch lieber auf eine andere ausweichen wollen. Patentinhaberinnen und -inhaber können dank der Clearingstelle verhindern, dass eine Züchterin oder ein Züchter ihre Erfindung ohne ihre Zustimmung verwendet. Gleichzeitig bietet sie ihnen die Möglichkeit, ihre Aktivitäten im Bereich der freiwilligen Lizenzierung auszuweiten.
Die Clearingstelle ist die Zukunftslösung, denn sie gewährt Züchterinnen und Züchtern auch die nötige Transparenz, falls die Anzahl Patente aufgrund einer möglichen Zulassung von neuen gentechnischen Verfahren in der Pflanzenzucht steigen sollte.
Der in die Vernehmlassung geschickte Vorentwurf zur Revision des Patentgesetzes setzt die Forderungen der Motion 22.3014 der Kommission für Wissenschaft, Bildung und Kultur des Ständerates «Mehr Transparenz bei den Patentrechten im Bereich Pflanzenzucht» um.
Adresse für Rückfragen
Felix Addor, Stellvertretender Direktor, Leiter der Abteilung Recht & Internationales, Eidgenössisches Institut für Geistiges Eigentum, T +41 31 377 72 01, felix.addor@ipi.ch
Herausgeber
Der Bundesrat
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Eidgenössisches Justiz- und Polizeidepartement
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Eidgenössisches Institut für Geistiges Eigentum
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Transparence concernant les brevets dans le domaine de la sélection variétale
Un projet de révision du droit des brevets propose de créer un service de clearing afin d’améliorer la transparence concernant les brevets dans le domaine de la sélection variétale. Le Conseil fédéral a mis en consultation ce projet le 22 mai 2024. La procédure durera jusqu’au 12 septembre 2024.
Ce service de clearing est dans les faits une plateforme accessible en ligne gérée par l'Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle. Il a comme but de permettre aux obtenteurs de vérifier rapidement et simplement si une variété est concernée par un brevet.
Actuellement, le développement d'une nouvelle variété végétale peut prendre jusqu'à 15 ans et impliquer un effort financier considérable. Pour sélectionner de nouvelles variétés, les obtenteurs utilisent les variétés existantes. Certaines contiennent parfois une caractéristique brevetée, par exemple une résistance à une maladie. Si celle-ci est présente dans la nouvelle variété développée par l'obtenteur, celui-ci doit demander l'autorisation du titulaire du brevet pour pouvoir la commercialiser. Cette autorisation est généralement octroyée contre le paiement d'une redevance.
Il est donc primordial pour un obtenteur de pouvoir déterminer si une variété contient une caractéristique brevetée avant de consacrer des années d'efforts au développement d'une nouvelle variété et d'investir des sommes importantes. Or, dans le domaine de la sélection variétale, l'analyse de la littérature brevets se révèle exigeante, car les fascicules de brevet ne contiennent généralement pas de noms de variétés. Au vu de l'importance croissante de la technologie dans la sélection végétale, les brevets et l'information en matière de brevets jouent un rôle grandissant en matière d'innovation dans ce secteur.
Des recherches facilitées grâce au service de clearing
Le service de clearing proposé constitue un canal de communication entre les obtenteurs et les titulaires de brevets. Les premiers peuvent publier sur cette plateforme électronique les variétés qu'ils souhaitent utiliser, et les seconds peuvent indiquer, via ce service, si leurs droits sont concernés.
Cette solution augmente la transparence pour toutes les parties prenantes : les obtenteurs, les entreprises de la biotechnologie, les PME et les multinationales, qu'ils détiennent des brevets ou non. Équilibrée, elle partage l'effort de transparence entre tous les acteurs.
Pour les obtenteurs, le recours à ce service facilement accessible en ligne demeure facultatif. Il leur permet de clarifier si une variété est concernée par un brevet, puis de décider s'ils souhaitent travailler avec une variété concernée par un brevet ou s'ils y renoncent pour utiliser une autre variété. Ce système permet aux titulaires de brevets de prévenir les situations dans lesquelles les obtenteurs utilisent leurs inventions sans y être autorisés et d'accroître leurs activités de licences volontaires.
Le service de clearing proposé offre aux obtenteurs suisses une solution simple au cas où le nombre de brevets augmenterait en raison d'une éventuelle autorisation des nouvelles techniques génomiques.
L'avant-projet de révision de la loi sur les brevets répond à la motion 22.3014 de la Commission de la science, de l'éducation et de la culture du Conseil des États « Droits conférés par les brevets dans le domaine de la sélection variétale. Davantage de transparence. ».
Adresse pour l'envoi de questions
Felix Addor, directeur suppléant et chef de la Division Droit & Affaires internationales, Institut Fédéral de la Propriété Intellectuelle, T +41 +41 31 377 72 01, felix.addor@ipi.ch
Auteur
Conseil fédéral
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Trasparenza in materia di diritti di brevetto nel settore della selezione vegetale
Il 22 maggio 2024, il Consiglio federale ha posto in consultazione un avamprogetto per la revisione del diritto dei brevetti, che prevede l’istituzione di un servizio di clearing finalizzato ad accrescere la trasparenza in materia di diritti di brevetto nel settore della selezione vegetale. La procedura di consultazione durerà fino al 12 settembre 2024.
Il servizio di clearing consiste in una piattaforma online gestita dall'Istituto Federale della Proprietà Intellettuale, che consentirà ai costitutori di verificare in modo rapido e semplice se una varietà è interessata da un brevetto.
Oggi lo sviluppo di nuove varietà vegetali può durare fino a 15 anni e richiedere ingenti risorse finanziarie. Per la loro selezione vengono impiegate diverse varietà disponibili sul mercato, alcune delle quali contengono caratteristiche brevettate come ad esempio una resistenza contro una malattia. Se una nuova varietà possiede una caratteristica brevettata, può essere commercializzata soltanto previo consenso del titolare del brevetto. Tale autorizzazione viene di regola concessa dietro compenso.
Per i costitutori è dunque importante riuscire a scoprire se una varietà dispone di caratteristiche brevettate prima di impegnarsi per anni e investire ingenti somme nello sviluppo di una nuova varietà. Nel settore della selezione vegetale, l'analisi della letteratura brevettuale si rivela tuttavia impegnativa, in particolare perché il fascicolo del brevetto in genere non contiene nomi di varietà vegetali. Considerata l'importanza crescente della tecnologia nella selezione vegetale, i brevetti e le ricerche nella letteratura brevettuale diventano sempre più importanti in questo ambito innovativo.
Un servizio di clearing per agevolare le ricerche
Il servizio di clearing previsto servirà da tramite tra i costitutori e i titolari di brevetti: i primi potranno ricorrere a questa piattaforma per notificare le varietà che intendono impiegare per la selezione vegetale, mentre i secondi potranno utilizzarla per segnalare se sono interessati i loro diritti di protezione.
La piattaforma online garantisce maggiore trasparenza a tutti gli attori coinvolti: costitutori, aziende biotecnologiche, PMI e società multinazionali, indipendentemente dal fatto che siano titolari di brevetti o meno. Con questa soluzione equilibrata si evita inoltre che gli sforzi volti a migliorare la trasparenza siano a carico di una sola parte.
Per i costitutori, il ricorso al servizio di clearing, facilmente accessibile online, sarà facoltativo. Essi potranno servirsene per capire se una varietà è protetta da un brevetto e, quindi, decidere se utilizzarla od optare per un'altra varietà. Grazie a questo servizio, i titolari di brevetti potranno impedire che un costitutore utilizzi la loro invenzione senza il loro consenso e, al tempo stesso, avranno l'opportunità di incrementare la loro attività di concessione di licenze volontarie.
Il servizio di clearing è una soluzione rivolta al futuro, in quanto offre la necessaria trasparenza ai costitutori anche nel caso in cui il numero di brevetti dovesse aumentare a causa della possibile autorizzazione delle nuove tecniche genomiche nella selezione vegetale.
L'avamprogetto per la revisione della legge sui brevetti posto in consultazione attua le richieste della mozione 22.3014 «Maggiore trasparenza in materia di diritti di brevetto nel settore della selezione vegetale», depositata dalla Commissione della scienza, dell'educazione e della cultura del Consiglio degli Stati.
Indirizzo cui rivolgere domande
Felix Addor, sostituto direttore, capo della divisione Diritto & Affari internazionali, T +41 31 377 72 01, felix.addor@ipi.ch
Pubblicato da
Il Consiglio federale
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Dipartimento federale di giustizia e polizia
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