Washington, DC, USA
September 3, 2010
Afla-Guard®, a biological control used to thwart the growth of fungi on peanuts, can be used on corn as well, according to a study by U.S. Department of Agriculture (USDA) scientists who helped develop it. After extensive study and research trials in Texas, Afla-Guard® was registered by the U.S. Environmental Protection Agency (EPA) for use on corn, beginning with the 2009 crop.
Recently retired Agricultural Research Service (ARS) microbiologist Joe Dorner at the National Peanut Research Laboratory in Dawson, Ga., helped develop Afla-Guard®, a biological control for the aflatoxin-producing fungi Aspergillus flavus and A. parasiticus in peanuts. ARS is USDA's principal intramural scientific research agency.
A. flavus and A. parasiticus, naturally-occurring soil fungi, can invade food and feed crops, contaminating them with aflatoxin. Aflatoxin is a human carcinogen produced by the fungi and is also toxic to pets, livestock, and wildlife.
Afla-Guard® is composed of hulled barley coated with spores of a nontoxic strain of A. flavus. The nontoxic Aspergillus fungi successfully compete against the toxic species for the limited space and nutrients each needs to grow and thrive. In peanuts, Afla-Guard® reduced aflatoxins by an average of 85 percent in farmers' stock peanuts and up to 97 percent in shelled, edible-grade peanuts.
In light of this success, Dorner and other ARS scientists conducted a two-year study of Afla-Guard® in corn. They again found that it was effective in reducing aflatoxin levels—showing an overall reduction of 85 percent, when compared to control fields.
Afla-Guard® was applied to the corn crop in different ways: to soil when corn was less than a meter tall, in plant whorls prior to tassel formation, and as multiple sprays during silking.
Read more about this and other corn-related research in the September 2010 issue of Agricultural Research magazine.
Photo courtesy of Microsoft Clipart.
El producto Afla-Guard® protege no sólo los cacahuetes, sino también el maíz
El producto Afla-Guard®, el cual es un agente de control biológico usado para prevenir el crecimiento de hongos perjudiciales en los cacahuetes, también puede ser usado para proteger el cultivo del maíz, según los resultados de un estudio por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) que ayudaron a desarrollar el producto.
Después de estudios extensos y pruebas de campo en Texas, Afla-Guard® fue aprobado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) de EE.UU. para utilización en el cultivo de maíz comenzando en el 2009.
Microbiólogo Joe Dorner (ahora retirado) con el Laboratorio Nacional de Investigación de Cacahuetes mantenido por el ARS en Dawson, Georgia, ayudó a desarrollar Afla-Guard®, el cual ayuda a controlar los hongos Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus que producen las aflatoxinas que contaminan los cacahuetes. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).
A. flavus y A. parasiticus viven en el suelo y pueden invadir cultivos de alimento y de pienso, contaminandolos con aflatoxinas. Aflatoxinas son toxinas cancerígenas naturalmente producidas por los hongos, y son tóxicas a las mascotas, el ganado, y la fauna silvestre.
Afla-Guard® está compuesto de la cebada cubierta de esporas de una cepa no tóxica de A. flavus. Esta cepa compite exitosamente contra las especies tóxicas de Aspergillus para la cantidad limitada de espacio y nutrientes necesitados por todas las especies para crecer y medrar. En los cacahuetes de la granja, Afla-Guard® redujo las aflatoxinas por el 85 por ciento por término medio, y por hasta el 97 por ciento en los cacahuetes descascarados de grado comestible.
Teniendo en cuenta este éxito, Dorner y otros científicos del ARS realizaron un estudio de dos años con Afla-Guard® en el maíz. Ellos descubrieron que el producto fue eficaz en reducir los niveles de aflatoxina, con una reducción total del 85 por ciento comparado con los resultados en el maíz cultivado en campos sin tratamiento con Afla-Guard®.
Los investigadores aplicaron Afla-Guard® al cultivo del maíz en varias maneras: al suelo cuando las plantas tuvieron una altura de menos de un metro; a las plantas antes de la formación de las borlas, y como rociadas múltiples durante la formación de la seda del maíz.
Lea más sobre esta investigación y otras relacionadas con el cultivo del maíz en la revista 'Agricultural Research' de septiembre del 2010.
Los resultados de esta investigación también fueron publicados en la revista 'Journal of Food Protection' (Revista de Protección de Alimento).
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