ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Sharon Durham, (301) 504-1611, sdurham@asrr.arsusda.gov
April 13, 2000
Colorado potato beetles are deceptively beautiful insects, with five shiny
black stripes on a yellow background decorating each wing. But this beetle
is notorious for its destructive power. Each year, the Colorado potato
beetle and its larvae ravage potato, eggplant and tomato plants.
This pest is also notorious for something else: its ability to develop
resistance to insecticides. Because of this, biocontrol becomes a viable
option. Biocontrol--the use of one natural organism to control another
without chemicals--has an important place in farming systems, including
organic farming.
Agricultural Research Service entomologist Kevin Thorpe and collaborators at
the University of Maryland have found that an organic mulch made from a
cover crop called hairy vetch can reduce Colorado potato beetle damage. They
utilized the method developed by ARS plant physiologists Aref Abdul-Baki and
John Teasdale, in which hairy vetch is planted in the fall and mowed in the
spring before transplanting. The vetch impeded the movement of the beetles,
thereby lessening their damage. The vetch, a legume, also added nitrogen to
the soil.
In the study, fewer beetles infested tomatoes transplanted into hairy vetch
mulch, compared to tomatoes transplanted into black plastic mulch. Yields of
staked, fresh-market tomatoes grown in the vetch mulch were comparable to
tomatoes treated with insecticides.
The Colorado potato beetle costs U.S. potato, tomato and
eggplant growers about $150 million annually in losses and insecticide-related costs. Many
growers are using imadacloprid, a new systemic insecticide that provides
excellent control. However, unless appropriate measures are taken, resistance will develop. Non-insecticidal methods of control could be useful
components of a sustainable, integrated pest management strategy if they can
reduce pesticide inputs and slow the rate of resistance.
Thorpe's next step is investigating the use of organic mulches in larger
fields of staked fresh-market tomatoes grown on a commercial scale. This
study was undertaken as part of the Sustainable Agriculture program at the
Beltsville (Md.) Agricultural Research Center.
Scientific contact: Kevin Thorpe, ARS Insect Biocontrol Laboratory, Beltsville, Md., phone (301) 504-5139, fax (301) 504-5689,
thorpe@asrr.arsusda.gov.
Una
vicia frustra el escarabajo de la patata de Colorado
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Sharon Durham, (301) 504-1611, sdurham@asrr.arsusda.gov
13 de abril, 2000
Los escarabajos de la patata de Colorado son insectos bellos, con cinco
negras rayas brillantes en un fondo amarillo adornando cada ala. Pero este
escarabajo es notorio por su potencial destructiva. Cada año, este escarabajo y sus larvas dañan las cosechas de la patata, berenjena y tomate.
Este parásito también es notorio por algo más: su capacidad de desarrollar
resistencia a los insecticidas. Por esto, el control biológico, o "biocontrol," es una opción viable. "Biocontrol "-- el uso de un organismo
natural para controlar otro sin productos químicos -- tiene un lugar importante en sistemas de agricultura, incluyendo la agricultura orgánica.
El entomólogo Kevin Thorpe del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés) y colaboradores de la Universidad de Maryland han encontrado que una cobertura orgánica hecho de un cultivo llamado "hairy
vetch" puede reducir el daño del escarabajo de la patata de Colorado.
Utilizaron el método desarrollado por los fisiólogos Aref Abdul-Baki y
JohnTeasdale, en cual el "hairy vetch" se planta en el otoño y se corta en
la primavera antes de trasplantar otras plantas como tomate. El cultivo de
cobertura impidió el movimiento de los escarabajos, de ese modo disminuyendo
su daño. "Hairy vetch," una legumbre, también agrega nitrógeno al suelo.
En el estudio, pocos escarabajos infestaron los tomates trasplantados en la
cobertura de "hairy vetch" comparados a los que fueron trasplantados en
coberturas de plastico negro. Las cosechas de tomates frescos producidos en
"hairy vetch" eran comparables a los tomates tratados con insecticidas.
El escarabajo de la patata de Colorado le cuesta a los cultivadores de
tomate y berenjena cerca de $150 millones en pérdidas y costes para el
insecticida anualmente. Muchos cultivadores están utilizando un nuevo
insecticida llamado "imadacloprid." Provee un excelente control contra los
escarabajos, pero los insectos pueden desarrollar una resistencia al insecticida. El control sin insecticidas podría ser un componente útil si
puede reducir el uso del pesticida y rebajar la potencial para la resistencia.
El próximo paso de Thorpe es investigar el uso de la cobertura orgánica en
los campos más grandes de tomates. Este estudio fue ensayado en el Centro de
Investigación Agrícola de Beltsville en Maryland.
ARS es la agencia principal de investigación del Departamento de Agricultura
de los Estados Unidos.
Contacto científico: Kevin Thorpe, ARS Insect Biocontrol Laboratory, Beltsville, Md., teléfono (301) 504-5139, fax (301) 504-5689,
thorpe@asrr.arsusda.gov.
USDA news release
N2636 |
