Washington, DC
February 19, 2009
Agricultural Research Service, USDA
By Jan Suszkiw
 |
|
The
entrance to the Svalbard Global Seed Vault, which is
located midway between Norway and the North Pole and
provides a backup to germplasm banks around the world,
rises out of the snow like a fin.
La entrada de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard
en Noruega.
Photo courtesy of Mari Tefre/Global Crop Diversity
Trust. |
The
Agricultural Research Service
(ARS) this month shipped some precious cargo to Norway: seeds
from 20,000 different crop samples maintained by the agency's
National Plant Germplasm
System (NPGS).
The shipments--to Norway's
Svalbard Global Seed Vault--serve a two-fold purpose,
according to ARS plant physiologist
David Ellis. The first is to ensure the safekeeping of
duplicate copies of seeds already maintained in the NPGS, which
contains more than 500,000 accessions of cultivated plants and
their wild relatives.
The second purpose is to help
promote world food security by adding to the genetic diversity
of crops whose seeds are now stored in the vault, or will be.
These include aroids, maize, banana, cassava, carrot, finger
millet and sunflower.
This month's shipment, the
second by ARS since January 2008, contains pepper, lettuce, pea,
rice, flax, sorghum, wheat and safflower seeds. Over the next 10
to 15 years, it's hoped that seeds from almost all of the
500,000 NPGS accessions will be represented in the vault,
according to Ellis, curator of the plant collection at the ARS
National Center for Genetic Resources Preservation in Fort
Collins, Colo.
The vault's entrance resembles
a fin protruding from the side of a mountain on one of a group
of Svalbard islands, located midway between Norway and the North
Pole. The vault's three storage chambers are nestled in
permafrost deep inside the mountain, which helps preserve the
seeds.
The vault, which was built to
store 2 billion seeds and celebrates its one-year anniversary on
February 26, is administered by the Nordic Genetic Resources
Center for the Norwegian government in partnership with
The Global Crop
Diversity Trust. The Trust was co-founded by the United
Nation's Food and Agricultural
Organization and
Bioversity
International.
About 1,400 genebanks are
operated worldwide. But the vault isn't meant to replace them.
Rather, it provides a backup in the event that seeds--and the
genetic diversity encoded with them--are lost to equipment
failures, mismanagement, budgetary cuts, natural disasters and
other catastrophes.
ARS is the principal intramural
scientific research agency of the
U.S. Department of Agriculture.
Por
Jan
Suszkiw
19 de febrero 2009
Este mes, el
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) envió una carga
preciosa a Noruega: semillas de 20.003 muestras de cultivos
diferentes mantenidas por el
Sistema Nacional de
Germoplasma de Plantas (NPGS por sus siglas en inglés) del
ARS.
Las consignaciones a la
Bóveda Global de Semillas de Svalbard en Noruega tienen dos
propósitos, según fisiólogo de plantas
David Ellis con el ARS. El primer es asegurar la seguridad
de copias duplicadas de las semillas ya mantenidas en NPGS, el
cual contiene más de 500.000 accesiones de plantas cultivadas y
sus parientes silvestres.
El segundo propósito es ayudar
a promocionar la seguridad alimentaria del mundo agregando a la
diversidad genética de cultivos cuyas semillas ahora están
almacenadas en la bóveda, o serán almacenadas allí. Estas
semillas incluyen especies de aroides, maíz, banana, mandioca,
zanahoria, mijo africano y girasol.
La consignación enviada este
mes--el segundo por el ARS desde enero del 2008-- contiene
semillas de pimienta, lechuga, guisante, arroz, lino, sorgo,
trigo y alazor. Durante los próximos 10 a 15 años, se espera que
las semillas de casi todas las 500.000 accesiones del NPGS sean
representadas en la bóveda, según Ellis, quien es conservador de
la colección de plantas en el
Centro Nacional para la Preservación de Recursos Genéticos,
mantenido por el ARS en Fort Collins, Colorado.
La entrada de la bóveda se
parece a una aleta sobresaliendo del lado de una montaña en una
de las islas de Svalbard, ubicadas a mitad del camino de Noruega
y el Polo Norte. Las tres cámaras de almacenamiento en la bóveda
están arrellanadas en el permafrost de la montaña, el cual ayuda
a preservar las semillas.
La bóveda, la cual fue
construida para almacenar 2 mil millones de semillas, celebrará
su primer aniversario el 26 de febrero. Es administrada por el
Centro Nórdico de Recursos Genéticos para el gobierno de Noruega
en colaboración con la
Fundación Global de Diversidad de Cultivos. La fundación fue
establecida por la
Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación y la organización
Bioversity
International.
Hay aproximadamente 1.400
bancos de genes mundialmente. Pero la bóveda en Noruega no tiene
el propósito de reemplazarlos. En cambio, la bóveda provee una
reserva en caso de la pérdida de las semillas--y la diversidad
genética que ellas representan--debido a fallos de equipo, mala
administración, reducciones presupuestarias, desastres naturales
u otras catástrofes.
ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
More news
from the Global Crop Diversity Trust |
