Le début de l'année marque pour les agriculteurs la mise en place du nouvel assolement et l'achat des semences pour démarrer la nouvelle campagne. L'année dernière, nombreux sont les exploitants qui ont souffert de la sécheresse, principalement dans l'ouest du pays. L'état des lieux en ce début d'année n'est guère encourageant. Il manquerait un tiers à 50% des pluies sur une large partie du territoire. Nelly Olin, ministre de l'Ecologie et du Développement Durable a tenu à rappeler, le 5 janvier que pour traverser cette crise, il faut « une plus grande vigilance et une mobilisation collective ». Une mobilisation qui concernera les agriculteurs, surtout les producteurs de maïs gourmand en eau. « On pourrait voir, à cause des mesures de restrictions qui seront probablement mises en place à l'été, un choix d'assolement pour des cultures plus sèches », indique Bruno Hot, directeur général de l'Office national interprofessionnel des céréales (Onic).

Nelly Olin souhaite que la loi sur l'eau, examinée dès le printemps à l'Assemblée Nationale, soit adoptée avant l'été 2006. « Elle prévoit de renforcer la gestion collective de l'irrigation ou de moduler les redevances en fonction de la saison », a rappelé la Ministre. Les agriculteurs sont dans certains départements toujours soumis aux restrictions décidées l'été passé. Pour les autres, la ministre de l'Ecologie devrait rapidement posséder davantage d'informations sur l'état des nappes. D'ici fin janvier, les préfets doivent réunir leurs comités sécheresse, puis Nelly Olin et Dominique Bussereau, ministre de l'Agriculture et de la Pêche, réuniront le comité national sécheresse début février.