Hervé GAYMARD, Ministre de l'Agriculture, de l'Alimentation, de la Pêche et des Affaires rurales, a décidé de suspendre l'usage du Gaucho (imidaclopride) pour le traitement des semences de maïs jusqu'à la réévaluation de cette substance par la Commission européenne en 2006.

Cette décision fait suite :
· d'une part à la saisine par le ministre de la Commission d'études de la toxicité des produits phytosanitaires, visant à obtenir une actualisation des avis antérieurs de cette même commission portant sur l'évaluation des risques du gaucho au traitement de semences pour maïs et tournesol ;
· d'autre part à la procédure contradictoire engagée parallèlement par le ministère le 9 mars 2004 auprès du fabricant et des utilisateurs du Gaucho afin de recueillir leurs observations.

Dans sa réponse adressée au ministre, la Commission d'études de la toxicité indique que « le risque pour les abeilles, s'il apparaît moins important que dans le cas de l'usage pour l'enrobage des graines de tournesol du fait de la seule exposition au pollen, reste préoccupant. »

Les scientifiques ont, en outre, considéré « qu'il n'est pas possible, actuellement, de dégager des conditions acceptables au sens de la directive européenne(1), en ce qui concerne le risque pour les abeilles, pour l'usage des semences de maïs enrobées par la préparation Gaucho contenant comme matière active l'imidaclopride aux doses homologuées. »

Hervé GAYMARD avait, en janvier 2003 prolongé pour 3 ans la suspension de l'autorisation du gaucho pour le traitement des semences de tournesol.
Depuis 2002, 1400 produits phytosanitaires ont été interdits et les contrôles réalisés sur le terrain par les agents du ministère ont été renforcés.

(1) Directive 91/414/CE du 15 juillet 1991 concernant la mise sur le marché des produits pharmaceutiques

France suspends use of Gaucho insecticide for corn

AFP via Yahoo News

French Agriculture Minister Herve Gaymard announced it planned to stop use of the Gaucho pesticide to treat corn seeds until it is reviewed by the European Commission in 2006.

In January last year, Gaymard had already extended for three years suspension of the use of Gaucho, a chemical produced by the German chemicals and pharmaceuticals giant Bayer, for treatment of sunflower seeds.

Gaucho, like another pesticide Regent TS produced by German chemicals giant BASF, has been accused by French bee-keepers of causing a high mortality rate among bees. Sales of Regent TS was suspended in France last February.

An agriculture ministry report deemed that the government's decision to give farmers till June to use up their remaining stocks of pesticide was much less costly that destroying the crop seeds already sprayed.

But the national association of bee-keepers says massive damage is being done to bee populations, which are crucial to plant pollination.

Subisidiaries of Bayer and BASF, which sold Regent TS, are under criminal investigation in France for selling an agricultural product that is toxic to humans or animals.