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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Linda McElreath, (301) 504-1658,
lmcelreath@ars.usda.gov
December 21, 2001
Colorful poinsettias are favorites because they rank as the
nation's top-selling potted flowering plant. But poinsettias,
Euphorbia pulcherrima, are also a favorite of the silverleaf
whitefly.
This greenhouse pest, known to scientists as Bemesia
argentifolii, is no bigger than a ballpoint pen tip. It sucks
juices from the poinsettia leaves and stems and weakens the
plant, according to Agricultural Research Service entomologist
Gloria DeGrandi-Hoffman, based at the agency's Carl Hayden Bee
Research Center in Tucson, Ariz. (http://gears.tucson.ars.ag.gov)
To clobber the tiny whiteflies, DeGrandi-Hoffman and colleagues
have developed user-friendly software called BIOCONTROL-
POINSETTIA. It will help growers determine how best to use a
wasp, Eretmocerus eremicus, a natural enemy of whiteflies.
Female wasps lay their eggs in whitefly young. The wasp eggs
then develop inside the whiteflies, eventually killing them.
The new computer model helps growers determine how many wasps to
turn loose in their greenhouses to attack the whiteflies. It
will also indicate when and how often they might use the wasps
for whitefly control. The software augments the growers'
expertise and experience, giving them a resource for an
objective analysis.
De-Grandi-Hoffman developed the software at the urging of
colleagues John P. Sanderson at Cornell University, Ithaca,
N.Y., and Roy G. Van Driesche at the University of
Massachusetts, Amherst. Mark Hoddle, University of California,
Riverside, along with Sanderson and Van Driesche, first
discovered E. eremicus' impressive capabilities as a biocontrol
agent for whitefly.
To build the program, DeGrandi-Hoffman entered whitefly and wasp
information, gleaned from years of work by Sanderson and others,
into a mathematical form for the computer to analyze. The result
sits on a single floppy disk and runs on any personal computer
equipped with Windows 98 or later.
An article in ARS's monthly magazine, Agricultural Research
tells more. View it on the World Wide Web at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/dec01/poin1201.htm
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Nuevo programa de computadora ayuda a
proteger la flor de pascuas
Servicio Noticiero del Servicio
de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Linda McElreath, (301) 504-1658,
lmcelreath@ars.usda.gov
21 de diciembre 2001
La flor de pascuas es una favorita y es la planta floreciente en
maceta más comprada en EE.UU. Pero la flor de pascuas, Euphorbia
pulcherrima, también es la favorita de la mosca silverleaf
whitefly.
Esta peste del invernadero, conocida por los científicos como
Bemesia argentifolii, no es más grande que la punta de un
bolígrafo. El insecto chupa el jugo de las hojas y del tallo de
la flor de pascua y la hace débil, según la entomóloga Gloria
DeGrandi- Hoffman del Servicio de Investigación Agrícola (ARS)
del Centro Carl Hayden de Investigaciones de Abejas en Tucson,
Arizona.
Para combatir estas moscas minúsculas, DeGrandi-Hoffman y
colegas han desarrollado un programa de computadora llamado
BIOCONTROL-POINSETTIA. El programa ayudará a los cultivadores a
determinar como mejor utilizar la avispa Eretmocerus eremicus
para combatir la mosca. Esta avispa es un enemigo natural de la
mosca whitefly. Las avispas femeninas ponen sus huevos en las
moscas jóvenes. Los huevos crecen adentro de las moscas y
eventualmente las moscas mueren.
El nuevo modelo de computadora ayuda a los cultivadores a poder
determinar cuantas avispas se necesitan soltar en sus
invernaderos para combatir las moscas. También indicará cuando y
cuantas veces será necesario para combatir las moscas. El
programa también le ofrece al cultivador un recurso para poder
desarrollar un análisis objetivo.
DeGrandi-Hoffman desarrolló el programa por las sugerencias de
los colegas John P. Sanderson de la Universidad de Cornell,
Ithaca, Nueva York, y Roy G. Van Driesche de la Universidad de
Massachusetts, Amherst. Mark Hoddle de la Universidad de
California, Riverside, Sanderson y Van Driesche primero
descubrieron las capacidades impresionantes de la avispa E.
eremicus para
poder ser un agente de biocontrol contra la mosca.
Para construir el programa, DeGrandi-Hoffman entró los datos de
información sobre la mosca y la avispa, los resultados de años
de estudios de Sanderson y otros, a una forma matemática para
que la computadora pueda analizarlos. El programa se encuentra
en un solo disquete y se puede utilizar en cualquiera
computadora que opera con Windows 98 o una versión mas reciente.
Más información aparece en la revista Agricultural Research de
diciembre y en el Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/dec01/poin1201.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
USDA news release
N4064
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