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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630,
jsuszkiw@ars.usda.gov
December 5, 2001
Common baker's yeast, Saccharomyces cerevisiae, is best known
for helping ferment beer and leaven bread. Now, Agricultural
Research Service scientists are working to expand on its
applications.
At the ARS Southern Regional Research Center in New Orleans,
La., scientists have altered the yeast's metabolism with plant
genes for converting vegetable oil fats (lipids) into
value-added byproducts. Eventually, harnessing the yeast's
metabolism on an industrial scale could help open new market
outlets for oilseed crops such as soybeans,
cotton and linseed, according to John Dyer, a chemist
at the ARS center's Commodity Utilization Research Unit. (http://msa.ars.usda.gov/area/mis-bio/cur/ms_cur.htm)
Ordinarily, baker's yeast has little need for lipids except to
reinforce cell walls or store energy. It's a diet of sugars and
carbohydrates that really gets the yeast going--and producing
the carbon dioxide and alcohol that bakers and brewers so
desire.
But when modified with desaturase enzymes from plants, including
Arabidopis, and then "fed" a diet of vegetable oil fatty acids,
the altered yeast's lipid storage increases up to sevenfold.
Depending on which desaturases are activated, and the growth
conditions scientists create, the yeast's metabolism converts
the lipids into valuable byproducts such as alpha eleostearic
acid--a main tung oil component--and alpha linolenic acid. The
latter byproduct is an omega 3 fatty acid that's been shown to
protect against heart disease and cancer.
Refining the procedures further should allow for larger-scale
production of these valuable lipid compounds in yeasts,
according to Dyer. For tung oil, this eventually could mean a
way to supplement U.S. imports from China and South America.
Amid fluctuating prices and quality, such imports supply most of
the 1 million pounds of tung oil now used in U.S. paints,
resins, inks and wood finishes. Damage caused to tung tree
orchards in the southern United States by Hurricane Camille in
1969 virtually crippled America's domestic supply.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's main scientific
research agency.
Una levadura ingeniada genéticamente come la
grasa de las plantas
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630,
jsuszkiw@ars.usda.gov
5 de diciembre 2001
La levadura de panadero, Saccharomyces cerevisiae, es mejor
conocida para ayudar a hacer la cerveza y el pan. Ahora, los
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están
trabajando para extender sus aplicaciones.
En el Centro Regional de Investigaciones del Sur en New Orleans,
Luisiana, los científicos han alterado el metabolismo de la
levadura con los genes de planta para convertir las grasas del
aceite de vegetal (lípidos) a un producto secundario con un
valor aumentado. A la larga, la utilización del
metabolismo de la levadura en una escala industrial podría abrir
nuevos mercados para las cosechas del aceite de semilla, tales
como la semilla de soya, el algodón y la linaza, según John
Dyer, un químico en la Unidad de Investigación de la Utilización
de Comodidades.
Ordinariamente, la levadura de panadero no necesita los lípidos
para más que reforzar las paredes de las células o guardar
energía. Es una dieta de azúcar y carbohidratos que estimula la
levadura y la producción del bióxido de carbono y alcohol que
desean los panaderos y los cerveceros.
Pero cuando modificada con la enzima desaturase de las plantas,
tal como Arabidopsis, y alimentada con una dieta de ácidos
grasosos del aceite de vegetal, la levadura alterada puede
almacenar hasta siete veces más lípidos. Con la activación de
algunas de las enzimas de desaturase y la creación de
condiciones específicas de crecimiento, el metabolismo de la
levadura convierte los lípidos a unos subproductos con un valor
aumentado tales como alpha eleostearic acid (un componente
principal del aceite de palo) y alpha linolenic acid (un ácido
grasoso del tipo omega 3 que ha mostrado proteger contra la
enfermedad cardiaca y el cáncer).
La refinación de los procedimientos ayudará con la producción en
gran escala de estos compuestos de lípidos en la levadura que
tienen valor, según Dyer. Para el aceite de palo, esto a la
larga significará una manera para suplementar las importaciones
de este aceite a los EE.UU. de China y Sur América. Entre las
fluctuaciones en el precio y la calidad del aceite, tales
importaciones proveen la mayoridad del 1 millón de libras del
aceite de palo que ahora se utiliza en EE.UU. en la pintura,
resina y tinta. El daño causado por el huracán Camille en 1969 a
los árboles que producen el aceite de palo en el sur de los
EE.UU. virtualmente eliminó la fuente interna del país.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
USDA news release
N4022
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