ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marcia Wood, (510) 559-6070, MarciaWood@ars.usda.gov
November 9, 2001

For plants on a military training site, getting run over by an assortment of hefty, wheeled or tracked vehicles is all in a day's work. But, the Army has a secret weapon for restoring and revegetating these sites when training maneuvers are over.

The military has enlisted the help of a team of Agricultural Research Service plant geneticists, led by Kay H. Asay, to develop training-resilient plants. Now in its sixth year, the project is based at the ARS Forage and Range Research Laboratory in Logan, Utah. It is funded by ARS and the
Department of Defense's Strategic Environment Research and Development Program, Washington, D.C.

Asay and colleagues are developing improved lines of native and introduced grasses. The new plants are better able to withstand trampling by soldiers and grinding and crushing by vehicles. Military training installations are some of the most intensively used lands in the United States.

Antonio J. Palazzo, who works at the U.S. Army's Cold Regions Research and Engineering Laboratory, Hanover, N.H., recruited Asay and colleagues because of their impressive track record. The Logan work has resulted in new plant varieties that stabilize erosion-prone slopes, landscape roadsides and provide forage for livestock and wildlife.

Several of the Logan varieties are among the best performers in tests at the Yakima Training Center in central Washington, and Fort Carson, south of Colorado Springs, Colo. The findings from these sites should be applicable to many other military bases throughout the West.

At Yakima, Snake River wheatgrass has been the top-performing native grass. Logan scientists are working to make it even more resilient. Meanwhile the scientists are working at Fort Carson to improve native western wheatgrass. Other work at Fort Carson is yielding a promising blend that combines the Logan lab's RoadCrest crested wheatgrass and the lab's Bozoisky Russian wildrye with the Army's mix of natives like slender wheatgrass, Indian ricegrass, sideoats grama and lovegrass.

ARS is the chief research branch of USDA. The ARS Forage and Range Research Laboratory is on the web at: http://www.usu.edu/~forage/frrl.htm

La cría de mejores plantas para las bases militares

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Marcia Wood, (510) 559-6070, MarciaWood@ars.usda.gov
9 de noviembre 2001

Para las plantas en un lugar de entrenamiento militar, estar atropellado por varios vehículos pesados es normal. Pero, el ejército tiene una arma secreta para restaurar y vegetar estos lugares cuando se terminan a maniobras de entrenamiento.

Los militares han pedido la ayuda de un grupo de genetistas de planta del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), dirigido por Kay H. Asay, para desarrollar plantas resiliente al entrenamiento. Ahora en el sexto año, el proyecto está basado en el Laboratorio de Investigación de Forraje y Terreno en Logan, Utah. El proyecto está financiado por ARS y el Programa de Investigación y Desarrollo Estratégico sobre el Medio Ambiente del Departamento de Defensa de Estados Unidos en Washington, D.C.

Asay y colegas están desarrollando mejores lineas de ambas hierbas nativas e introducidas. Las nuevas plantas aguantan mejor el pisoteo por los soldados y el moledor y el aplastamiento por los vehículos. Las instalaciones militares de entrenar son algunos de los terrenos más usados en los Estados Unidos.

Antonio J. Palazzo, quien trabaja en el Laboratorio del Ejército de Investigación y Ingeniería en las Regiones Frías, en Hanover, New Hampshire, reclutó a Asay y colegas a causa de sus investigaciones impresionantes. Las investigaciones de Logan han resultado en nuevas variedades de plantas cuales estabilizan las cuestas de terreno contra la erosión, proveen vegetación para las orillas de los caminos y proveen forraje para el ganado y la vida silvestre.

Varias variedades que vinieron de Logan estan entre los mejores ejecutantes en los ensayos en el Centro Yakima de Entrenamiento en el centro del estado de Washington, y Fort Carson, al sur de Colorado Springs, Colorado. Los resultados en estos lugares podrán ser aplicables en otras bases militares a través del oeste.

En Yakima, Snake River wheatgrass ha sido el mejor ejecutante de las hierbas nativas. Los científicos de Logan están tratando de hacerlo más robusto. Mientras tanto, los científicos están trabajando en Fort Carson para mejorar la hierba nativa western wheatgrass. Otras investigaciones en Fort Carson están produciendo una mezcla prometedora cual combina el Roadcrest crested
wheatgrass y el Bozoisky Russian wildrye, cuales vienen del laboratorio de Logan, con una mezcla de hierbas nativas tales como el slender wheatgrass, Indian ricegrass, sideoats, grama y lovegrass.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

USDA news release
N3944