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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jennifer Arnold, (301) 504-1624,
jaarnold@ars.usda.gov
September 20, 2001
Since the first discovery of cucurbit yellow vine disease (CYVD)
in Texas and Oklahoma in 1988, its cause has been a mystery.
Now, a multidisciplinary team of federal government and
university researchers has discovered a key missing piece in
that puzzle.
The researchers have identified and characterized the bacterial
culprit that causes CYVD and have fingered squash bugs as the
primary carriers. The squash bug, Anasa tristis, has long been
the scourge of gardeners and farmers, though never before
implicated in transmitting a plant disease.
The bacterium inhabits plant tissue called phloem. This was the
first time a phloem-inhabiting bacterium has been implicated in
a cucurbit crop disease.
The scientific collaborators include Agricultural Research
Service entomologist Sam Pair and plant pathologist Benny Bruton
of the South Central Agricultural Research Laboratory, Lane,
Okla., Jacqueline Fletcher and Ulrich Melcher of Oklahoma State
University at Stillwater and Forrest Mitchell of Texas A&M
University in Stephenville.
Since November 2000, the scientists have acquired conclusive
evidence that the squash bug can act as a vector of the
bacterium that kills cucurbits. They confirmed their findings
using a highly specific and sensitive DNA technique called
polymerase chain reaction (PCR).
CYVD occurs frequently in squash, pumpkin, watermelon and
cantaloupe, but it has not appeared in cucumbers. Symptoms of
this disease are distinctly different from other vine declines
of cucurbits. Affected plants show leaf yellowing, phloem
discoloration and plant collapse.
Although first found in the Southern Plains, CYVD has now been
confirmed in Tennessee and Massachusetts. Scientists speculate
that misdiagnosis may be the reason the disease has not been
found in other cucurbit-growing areas.
The squash bug is particularly hungry when it emerges from
overwintering, so the scientists intend to exploit that behavior
to control the bug and perhaps CYVD. They have found that using
trap crops--small plantings of squash on the perimeters of melon
fields--concentrates the pest insects in the squash, where they
can be controlled with minimal insecticidal applications.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency. The Lane, Okla., ARS laboratory is on the web
at: http://www.lane-ag.org
Científicos identifican el insecto que
transmite una bacteria letal
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Jennifer Arnold, (301) 504-1624,
jaarnold@ars.usda.gov
20 de septiembre 2001
Desde el primer descubrimiento de la enfermedad de la enredadera
amarilla de la cucúrbita ("cucurbit yellow vine" o CYVD) en
Tejas y Oklahoma en 1988, la causa ha sido un misterio. Ahora,
el grupo multidisciplinario del gobierno federal e
investigadores de universidades han descubierto la pieza clave
la cual faltaba en este misterio.
Los investigadores han identificado y caracterizado el ofensor
bacteriano que causa CYVD y han identificado unos insectos
norteamericanos, conocidos como "squash bugs," como los
transportadores primarios. Estos insectos, "Anasa
tristis,"siempre han sido un problema para los granjeros y
jardineros, pero nunca han sido implicados en la transmisión de
la enfermedad. La bacteria habita en los tejidos llamados floema
en la planta. Esta es la primera vez que la bacteria que habita
en la floema ha sido implicada en una enfermedad de las
cucúrbitas.
Los colaboradores científicos incluyen el entomólogo del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) Sam Pair y el patólogo
de planta Benny Bruton del Laboratorio de Investigación Agrícola
de la Región Centro-Sur en Lane, Oklahoma; Jacqueline Fletcher y
Ulrich Melcher de la Universidad Estatal de Oklahoma, y Forrest
Mitchell de la Universidad de Texas A&M.
Desde noviembre del 2000, los científicos han conseguido
evidencia conclusiva que este insecto puede actuar como un
portador de la bacteria que mata las cucúrbitas. Ellos
confirmaron sus encuentros con utilizar una técnica especifica y
sensitiva del DNA llamada PCR (polymerase chain reaction).
CYVD ocurre frequentemente en la calabaza, sandia y el
cantalupo, pero no ha aparecido en el pepino. Las síntomas de
esta enfermedad son muy diferente a las de otras enfermedades
que atacan la enredadera de las plantas. Plantas afectadas con
CVYD tienen las hojas amarillas y decoloración de la floema.
Últimamente, la enfermedad causa el colapso de la planta.
Aunque la enfermedad aparece primero en los llanos del sur, CYVD
ahora ha sido confirmado en Tennessee y Massachusetts. Los
científicos especulan que el diagnosis incorrecto podría ser la
razón porque la enfermedad no ha sido encontrado en otras áreas.
El "squash bug" tiene mucha hambre cuando sale después del
invierno, así que los investigadores explotarán ese
comportamiento para controlar el insecto y posiblemente CYVD.
Ellos también han encontrado que usando ciertas cosechas para
atraparlos--pequeñas sembraduras de calabaza en el perímetro de
los campos de melones--atrae los insectos a la calabaza, donde
se pueden controlar con aplicaciones mínimas de insecticidas.
ARS es la agencia principal de investigación científica del
Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
USDA news release
N3815
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