ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
July 16, 2001
Marcia Wood, (510) 559-6070, MarciaWood@ars.usda.gov

A new genebank for ornamental crops will help ensure a bright future for floral and nursery plants that make colorful, fragrant bouquets or beautify backyard gardens and other landscapes.

Located at The Ohio State University, Columbus, the Ornamental Plant Germplasm Center is part of the U.S. Department of Agriculture's nationwide network of plant repositories. Each genebank is somewhat like a Ft. Knox for plants, where germplasm-- seeds, bulbs, and other living tissue--is
safeguarded, according to David Tay, director of the new center. The Center is on the Web at: http://hcs.osu.edu/opgc

Without genebanks, genes that confer valuable traits such as natural resistance to insects or disease can be lost when plants that are popular today are replaced by newer, trendier varieties. That's why genebanks preserve wild relatives of domesticated crops, as well as older, heirloom
varieties no longer grown commercially.

Begun under an agreement with The Ohio State University in 1999, the center is the only one in the National Plant Germplasm System to specialize exclusively in herbaceous ornamental plants. The Agricultural Research Service, USDA's chief research agency, has primary responsibility for
maintaining the genebank system. Plant breeders can use germplasm that will be housed at the new genebank to develop attractive new plants. These new varieties may, for example, require less water, fertilizer, or pesticides than plants available at nurseries today, according to Tay. His staff will be responsible not only for maintaining healthy, vigorous plants and seeds but also for continuously building the collection--either through exchanges or plant-collecting expeditions--and for producing new and improved techniques for long-term conservation.

Tay, genebank curator Susan M. Stieve and other scientists and industry colleagues are developing the list of species that the center will house.

Members of America's $12-billion floral and nursery crops industry actively support the new repository and were among those attending its July 14 grand opening. The new genebank includes a 6,000-square-foot office and laboratory building at 670 Tharp St., Columbus, and an adjacent 11,500-square-foot greenhouse.

Nuevo centro de germo plasma de plantas ornamentales

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
16 de julio, 2001
Marcia Wood, (510) 559-6070, MarciaWood@ars.usda.gov

Un depósito de germo plasma para las cosechas ornamentales ayudará a asegurar un buen futuro para las plantas florales y las plantas de semilleros que se usan para hacer los ramos de flores o adornar los jardines y otros paisajes.

Localizado en la Universidad Estatal de Ohio en Columbus, el nuevo centro (hcs.osu.edu/opgc)  es parte de la red nacional de depósitos de germo plasma del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Cada depósito de genes--en la forma de semillas, bulbos y otros tejidos vivos--se guarda, según David Tay, el director del nuevo centro.

Sin los depósitos de genes, los genes que tienen rasgos de valor, tales como para la resistencia natural a los insectos o enfermedades, se pueden perder cuando las plantas que son populares hoy se reemplacen con nuevas variedades. Por esta razón, los depósitos de genes preservan las razas salvajes de las cosechas domesticadas, igual que las variedades más viejas que ya no se producen comercialmente.

Bajo un acuerdo con la Universidad Estatal de Ohio en 1999, el centro es el único en el sistema nacional que se especializa exclusivamente en las plantas ornamentales herbáceas.

El Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la agencia principal de investigación científica del USDA, tiene la responsabilidad de mantener el sistema de los depósitos de genes. Los criadores de planta pueden utilizar las semillas que estarán en el nuevo centro para desarrollar nuevas plantas atractivas. Estas variedades, por ejemplo, requieren menos agua, fertilizante o pesticidas que las plantas disponibles en los semilleros actualmente, según Tay. Los empleados de Tay tendrán la responsabilidad de mantener la salud de las plantas y las semillas y también de aumentar la colección--a través de cambios o expediciones para colectar plantas--y para producir técnicas nuevas y mejoradas para la conservación de las plantas a largo plazo.

Tay, conservador Susan M. Stieve y otros científicos y colegas de la industria están desarrollando una lista de las especies que se encontrarán en el centro.

Miembros de la industria floral y de semilleros apoyan el depósito nuevo y estuvieron en su inauguración el 14 de julio. El nuevo centro incluye oficinas, laboratorios y un invernadero en la 670 Tharp St. en Columbus. También incluye un invernadero contiguo de 11,500 pies cuadrados.

USDA news release
N3653