ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
July 12, 2001
Ben Hardin, (309) 681-6597, bhardin@ars.usda.gov

Hiding as if in a "Trojan horse," wheat stem sawfly larvae chewing inside wheat stems sometimes pose problems for farmers in the Northern Great Plains. When technology is developed to predict the danger, farmers will find it easier to decide whether pest control treatments may be warranted.

As a first step, Agricultural Research Service scientists at the National Center for Agricultural Utilization Research (http://www.ncaur.usda.gov), Peoria, Ill., have discovered and synthesized some of the natural odors that attract adult sawflies of one gender to another. Whether or not such odors may one day be used in trap baits to monitor sawfly populations, the discoveries may lead to more novel approaches to limiting sawfly damage.

The scientists focus their research on adult sawflies because once the sawfly eggs are laid and the larvae are feeding safely within wheat stems, insecticide spraying has little effect.

One of the sawfly's own antennae, suspended between tiny electrodes, provides a main platform for the research that makes use of a technique called coupled gas chromatographic-electroantennographic detection (GC-EAD). In response to odors, the antenna sends out electrical signals to help the scientists pinpoint exactly the few chemicals that are critically important to the sawfly's behavior. The information helps researchers identify and formulate various mixes of volatile chemicals to research the insect's behavior in a laboratory wind-tunnel or in the field.

In other research, the Peoria scientists are using GC-EAD to discover attractants for sap beetles that are pests of figs, dates, and corn; other sap beetles that spread a fungus that infects trees, causing oak wilt; exotic leaf beetles that may someday control weedy tamarisk trees along western U.S. streams; exotic flea beetles that now are being used as biological control agents against leafy spurge; and flea beetles that are pests of canola and other crucifer crops.

An article about the research appears in the July issue of ARS' Agricultural Research magazine, which can be found on the web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul01/sawfly0701.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Señuelos para la mosca "sawfly"

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
12 de julio, 2001
Ben Hardin, (309) 681-6597, bhardin@ars.usda.gov

Escondido como en un caballo de Troya, la larva de la mosca "wheat stem sawfly" comiendo adentro del tallo del trigo, algunas veces le da problemas a los granjeros de las Zonas de las Praderas. Cuando la tecnología se desarrolla para predecir este daño, los granjeros tendrán una manera fácil para decidir si se necesita tratamientos para el control de estas pestes.

Como un primer paso, los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en el Centro para la Investigación de Utilización Agrícola (http://www.ncaur.usda.gov) en Peoria, Illinois, han descubierto y sintetizado algunos de los olores naturales que atraen a estas moscas
adultas. No se sabe si estos olores se podrán utilizar para vigilar las poblaciones, pero estos descubrimientos podrán ayudar con el desarrollo de mejores métodos para limitar el daño del "sawfly."

Los científicos enfocan sus investigaciones en las moscas adultas porque a la vez que ponen sus huevos y la larva empiezan a comer adentro de los tallos del trigo, rociando un insecticida no tiene efecto.

Una de las antenas de la mosca, suspendido entre electrodos pequeños, provee una base principal para la investigación que utiliza una técnica llamada GC-EAD. Para responder a estos olores, la antena manda señales eléctricas para ayudar a los científicos a localizar exactamente los productos químicos que son importante en el comportamiento de la mosca. Esta información
ayudará a los investigadores a identificar y formular varias mezclas de químicos volátiles para investigar el comportamiento del insecto en un laboratorio o en el campo.

En otra investigación, los científicos de Peoria están utilizando GC-EAD para descubrir señuelos para los escarabajos que amenazan el higo, dátil, maíz; escarabajos que despliegan un hongo que dañan los árboles; escarabajos exóticos que algún día controlarán la mala hierba "tamarisk" que se encuentra a lo largo de los ríos de EE.UU.; escarabajos exóticos que ahora se están utilizando como un agente de control biológico contra la mala hierba "leafy spurge"; y escarabajos que amenazan las plantas crucíferas.

Un artículo con más información aparece en la revista Agricultural Research de julio y en el Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul01/sawfly0701.htm

ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de Agricultura de EE.UU.

USDA news release
N3645