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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
March 15, 2001
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
Cayenne pepper, a popular spice for flavoring food, is known for its
heat-producing properties from the substance capsaicin. Agricultural
Research Service scientists also have found that cayenne peppers
contain another potent substance in the saponin chemical family that kills
several
noxious fungi and yeasts.
And because this pepper saponin, called CAY-1, is not toxic to human
cells at microbial-killing doses, MycoLogics, Inc., a Denver, Colorado,
firm, has begun testing its potential as a candidate drug for treating patients
with fungal infections. MycoLogics is doing so under an agreement with
ARS's Southern Regional Research Center in New Orleans, La., according to
Anthony DeLucca, a microbiologist there.
He and chemists John Bland and Craig Vigo discovered CAY-1 during
research to identify plant compounds that could be used as crop protectants
against spoilage microorganisms such as Aspergillus fungi, which make
aflatoxins. Cayenne peppers topped an unusual list of organisms--including
Cecropia moths, tree frogs, and bacteria--that produce other novel antifungal
compounds.
Though CAY-1 proved active against Aspergillus and other important
microbial crop pests, DeLucca speculated its properties might also interest
medical researchers seeking candidate drug compounds to fight emerging fungal
threats to human health. That curiosity led to collaborative studies
with National Institutes of Health scientist Tom Walsh, University of
Cincinnati researcher Melanine Cushion, and MycoLogic president Claude
Seltrennikoff.
In a paper undergoing peer review, they report results from bioassay
studies in which germinating and non-germinating cultures of four bacterial,
six fungal and one yeast species were exposed to different CAY-1
concentrations. For example, in one test against Candida albicans, which causes
thrush and other human infections, a 2.6 microgram-per-milliliter dose curbed
the microbe's growth by 93 percent. Additionally, none of the antimicrobial
concentrations used caused harm to human cervix cell cultures. CAY-1
also wasn't toxic to cells from lung tissue, where Aspergillus and
Pneumocystis carinii fungi can cause serious infections in immuno-compromised
patients.
ARS, the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research
agency, has filed a patent on CAY-1.
Scientific contact: Tony J. De Lucca, ARS Southern Regional Research
Center, New Orleans, La., phone (504) 286-4253, fax (504) 286-4419,
adelucca@commserver.srrc.usda.gov.
La pimienta
puede ser usada para matar las pestes
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
15 de marzo 2001
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
La pimienta del ají de Cayena, comúnmente conocida como "cayenne," una
especia popular para sazonar comidas, es conocida por sus características de
ser picante, causadas por la sustancia "capsaicin." Científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) también han encontrado que la
pimienta "cayenne" contiene otra sustancia potente en la familia
química del "saponin" que mata a varias levaduras y hongos nocivos.
Y porque esta pimienta "saponin," llamada CAY-1, no es tóxica a las
células humanas en las dosis que matan bacterias, la compañía MycoLogics, Inc.,
en Denver, Colorado, ha comenzado a probar su potencial como una droga
para tratar a los pacientes con infecciones fungicidas. MycoLogics está
trabajando bajo un acuerdo con el Centro Regional del Sur de Investigación
de ARS en New Orleans, Louisiana, según Anthony DeLucca, un microbiólogo
allí.
Él y los químicos John Bland y Craig Vigo descubrieron CAY-1 durante
investigaciones para identificar los compuestos de la planta que se
podrían utilizar como protectores de la cosecha contra microorganismos tal como
el hongo "Aspergillus." Las pimientas "cayenne" se encuentran entre
varios organismos-incluyendo las polillas "Cecropia,"ranas de árbol y
bacteria-que producen otros compuestos antihongos.
Aunque CAY-1 era activo contra "Aspergillus" y otras pestes microbicas
importantes, DeLucca especuló que sus características también pueden
ser interesante a los investigadores médicos que buscan compuestos para
luchar contra fungicidas que amenazan a la salud humana. El resultado de la
curiosidad de DeLucca fueron estudios en colaboración con Tom Walsh,
científico del Instituto Nacional de Salud; Melanine Cushion, investigadora
de la Universidad de Cincinnati, y Claude Seltrennikoff, el presidente
de MycoLogic.
En un papel en curso, los colaboradores reportan los resultados de las
pruebas biológicas en los cuales culturas de cuatro bacterias, seis
hongos y una levadura se expusieron a diversas concentraciones de CAY-1. Por
ejemplo, en una prueba contra "Candida albicans," que causa infecciones
humanas, una dosis de 2.6 microgramos por mililitro redujo el crecimiento
del microbio por un 93 por ciento. Además, ningunas de las concentraciones
anti-micróbicos utilizadas le causaron daño a las culturas de células
de la cerviz humana. CAY-1 también no era tóxico a las células del tejido
pulmonar, donde los hongos "Aspergillus" y "Pneumocystis carinii"
pueden causar infecciones serias en pacientes immuno-comprometidos.
ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos.
Contacto científico: Tony J. De Lucca, ARS Southern Regional Research
Center, New Orleans, La., teléfono (504) 286-4253, fax (504) 286-4419,
adelucca@commserver.srrc.usda.gov.
USDA news release
N3389 |
