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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marcia Wood, (510) 559-6070, MarciaWood@ars.usda.gov
December 13, 2000
Now that the history-making venture to decipher the structure of nearly all the genes in a little mustard family plant
called thale cress or mouse ear cress is complete, plant researchers are
intent on finding out what job each of those 25,000 genes performs.
"This remarkable accomplishment," said U.S. Agriculture Secretary Dan Glickman, "may pave the way for increasing agricultural productivity
by improving crop yields and quality to help maintain a global food
supply while protecting the environment."
Among the investigators who are pursuing that ambitious goal is Athanasios
Theologis, a senior scientist with USDA's Agricultural Research Service in
Albany, Calif., and adjunct professor at the University of California,
Berkeley. Theologis co-authored one of several research papers in
the
December 14 issue of the journal Nature that document his team's
success--and that of co-investigators--in elucidating the structure,
or "sequence," of all of the genes in the diminutive plant known to
botanists as Arabidopsis thaliana. Researchers finished the project three
years ahead of schedule.
Theologis is based at the Plant Gene Expression Center, which is
jointly operated by ARS and the University of California. The Arabidopsis
sequencing work is considered to be the first complete, publicly available
catalog of the structure of all of the genes that come into play during
the life of a flowering plant--from seed to flower to fruit.
Scientists hope to discover the traits that these genes control,
such as resistance to attack by insects or diseases. Once those genes are
identified, scientists may be able to shuttle them into plants that
lack natural protection, or they may be able to retool the genes to
enhance their effectiveness.
Arabidopsis has been the guinea pig for these gene-sequence investigations
because it has a much smaller amount of genetic material than familiar crop
plants such as corn or wheat. Knowing the structure and--next--the
function of Arabidopsis genes helps reveal clues to the form and function of
genes in all flowering plants, as well as genes of other forms of life.
Theologis worked with scientists at Stanford University and at the
University of Pennsylvania to determine the sequence of the genes of
one of the five chromosomes in Arabidopsis. Other investigators in the
United States, Europe, and Japan sequenced the four other Arabidopsis
chromosomes. USDA's Cooperative State Research, Education and Extension Service
helped
fund the work.
Scientific contacts: Athanasios Theologis, ARS and University of
California at Berkeley Plant Gene Expression Center, Albany, Calif., phone
(510) 559-5911, fax (510) 559-5678, theo@nature.berkeley.edu
or Leland C. Ellis, Jr., ARS National Program Staff, Beltsville, Md., phone (301)
504-4788, fax (301) 504- 4725, lce@ars.usda.gov.
El descifre de la
genoma de Arabidopsis abre la puerta a nuevos descubrimientos
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Marcia Wood, (510) 559-6070, MarciaWood@ars.usda.gov
13 de diciembre, 2000
Con el éxito del esfuerzo para descifrar la estructura de casi todos los genes en una planta
pequeña de la familia de mostaza llamado "thale cress" o "mouse ear cress,"
investigadores están interesados en descubrir la función de cada uno
de esos 25,000 genes realizan.
"Esta realización notable," dijo Dan Glickman, el Secretario de
Agricultura de los Estados Unidos, "podría ayudar a aumentar la productividad
agrícola al mejorar los réditos y la calidad de las cosechas, para ayudar a
mantener el abastecimiento mundial de los alimentos y también proteger el
medio ambiente."
Entre los investigadores que están persiguiendo esa meta ambiciosa
está Athanasios Theologis, un científico con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos (USDA siglas en inglés) en Albany, California, y un
profesor
adjunto de la Universidad de California en Berkeley. Theologis fue
uno de los autores de uno de varios papeles de investigación en la revista
"Nature" del 14 de diciembre. Estos papeles documentan el éxito de su grupo
-- y de otros investigadores trabajando juntos -- en aclarar la estructura,
o la "secuencia," de todos los genes en la planta llamada "Arabidopsis
thaliana."
Los investigadores acabaron el proyecto tres años adelante del horario. ARS
es la agencia principal de investigación científica del USDA.
Theologis trabaja en el Centro de la Expresión del Gene de Planta,
el cual es operado en común por ARS y la Universidad de California. El
trabajo sobre los genes de "Arabidopsis" se considera ser el primer catálogo
completo--y disponible al público--de las estructuras de todos los
genes que funcionan durante la vida de una planta floreciente, desde la
semilla a la flor a la fruta.
Los científicos esperan descubrir los rasgos que están controlados
por estos genes, tal como el rasgo de la resistencia a los insectos o
enfermedades. A la vez que se identifican esos genes, los científicos podrán
inyectarlos en las plantas que les faltan esa protección natural. O podrán
cambiarlos para aumentar su eficacia.
"Arabidopsis" ha sido la planta preferida para estas investigaciones
sobre la secuencia de genes porque tiene una cantidad más pequeña de
material genético que las plantas cultivadas tales como maíz o trigo. El
conocimiento sobre la estructura y--después--la función de los genes
de
"Arabidopsis" podrá ayudar a revelar información crítica sobre la
forma y función de los genes en todas las plantas florecientes, así como los
genes de otras formas de vida.
Theologis trabajó con científicos de la Universidad de Stanford y la
Universidad de Pennsylvania para determinar la secuencia de los genes de uno
de los cinco cromosomas en "Arabidopsis." Otros investigadores en
los Estados Unidos, Europa, y Japón determinaron la secuencia de los
otros cuatro cromosomas. El Servicio Cooperativo de Investigación,
Educación y Extensión del USDA contribuyó fondos para el trabajo.
Contactos científicos: Athanasios Theologis, ARS and University of
California at Berkeley Plant Gene Expression Center, Albany, Calif.,
teléfono (510) 559-5911, fax (510) 559-5678, theo@nature.berkeley.edu
or Leland C. Ellis, Jr., ARS National Program Staff, Beltsville, Md.,
teléfono (301) 504-4788, fax (301) 504-4725, lce@ars.usda.gov.
USDA news release
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