ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
October 24, 2000
Corn earworms could soon find themselves biting off more than they can
chew. Agricultural Research Service scientists in Tifton,
Georgia., have developed four lines of inbred sweet corn whose silks have a natural compound called
maysin that can kill this caterpillar pest.
Commercial crops of maysin-producing corn--still a few years off--could
help farmers scale back their use of insecticides. In Florida, for example,
sweet corn growers sometimes spray up to 40 times per season to ensure the
unblemished, worm-free ears that consumers require. Nationwide, earworms
cause $100 million in yield losses and increased insecticide costs. And
spraying, while effective, can endanger beneficial insects.
The maysin in the new lines, on the other hand, is a natural defense
restricted to corn silks, where earworms start their feeding, said team
leader Neil Widstrom, with ARS' Crop Genetics and Breeding Research
Unit. Maysin also is only active in the earworm's gut and isn't toxic to
humans and other animals.
In forced-feeding trials, a maysin concentration of less than one third
of 1 percent of the silk's total fresh weight was enough to kill 50 percent
of earworms that digested it. In small-scale field trials this past
summer, that sensitivity translated to very little ear damage in the maysin
corn,
versus a non-maysin control group that was not treated with insecticides.
Widstrom's team transferred the maysin trait into the sweet corn lines
by crossing them with a southern dent corn. They then back-crossed the
lines to the original sweet corn parent plant whose silks carry the trait. They
also selected plants with tight husks, which forces earworms to chew on the
silks before reaching the kernels.
Widstrom's team is now using a genetic approach called marker-assisted
selection to speed development of high-maysin hybrids. Their work is
part of a cooperative research and development agreement that Novartis Seeds,
Inc., renewed with ARS in August.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief research agency.
Scientific contact: Neil Widstrom, ARS Crop Genetics and Breeding
Research Unit, Tifton, Ga., phone (912) 387-2341, fax (912) 387-2321,
nwidstro@tifton.cpes.peachnet.edu.
Un maíz
nuevo que rechaza el apetito de los parásitos
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
24 de octubre, 2000
Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en
inglés) en Tifton, Georgia, han desarrollado cuatro líneas del maíz
dulce que tienen el compuesto natural "maysin" en la barba de maíz que podrá
matar las orugas parasíticas.
Las cosechas comerciales del maíz que producen el "maysin," podrían
ayudar a los granjeros a reducir el uso de insecticidas. En la Florida, por
ejemplo, los cultivadores del maíz dulce rocían hasta 40 veces por temporada para
asegurar que el maíz esté libre de los gusanos. Por toda la nación, los
gusanos causan $100 millones en pérdidas en producción y costos del
insecticida. Y rociando, mientras que es eficaz, puede poner en peligro
a los insectos beneficiosos.
El "maysin" en las nuevas líneas, es una defensa natural que ocurre
solamente en la barba del maíz, donde los gusanos comienzan a comer,
dijo el líder del grupo Neil Widstrom con la Unidad de Investigación de la
Genética y la Crianza de Cosechas. "Maysin" también es solamente activo en la
tripa de los gusanos y no es tóxico a los seres humanos ni a otros animales.
En ensayos, una concentración de "maysin" de menos de un tercio de un
por ciento del peso total de la barba de maíz era bastante para matar a un
50 por ciento de los gusanos que los ingerieron. En pruebas en un campo
este último verano, eso resultó en un daño muy pequeño en el maíz con el
"maysin," comparado a un grupo que fue tratado solamente con insecticidas.
El grupo de Widstrom transfirió el rasgo del "maysin" a las líneas del
maíz dulce al cruzalas con un maíz del sur. Entonces cruzaron esta linea con
la linea del maíz dulce original que contiene este rasgo en su barba de
maíz. También seleccionaron las plantas con las cáscaras bien apretadas,
cuales fuerzan a los gusanos a masticar la barba del maíz antes de alcanzar los
granos.
El grupo de Widstrom ahora está utilizando un acercamiento genético para
rápidamente adelantar el desarrollo de los híbridos con altos niveles de
"maysin." La investigación es parte de un acuerdo cooperativo de
investigación y desarrollo entre ARS y la compañía Novartis Seeds, Inc.
ARS es la agencia principal de investigación científica del Departamento
de Agricultura de los Estados Unidos.
Contacto científico: Neil Widstrom, ARS Crop Genetics and Breeding
Research Unit, Tifton, Ga., teléfono (912) 387-2341, fax (912) 387-2321,
nwidstro@tifton.cpes.peachnet.edu.
USDA news release
N3075 |
