ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Hank Becker, (301) 504-1624, hbecker@asrr.arsusda.gov
April 3, 2000
A misshapen corn strain could hold compounds that save corn from its worst
enemy--the European corn borer.
B-96 corn is scrawny. Its stalks are weak, its roots are undeveloped and its
small ears have round kernels that resemble popcorn. But B-96--a strain from
Argentina--contains a chemical that other corn lines covet. It deters female
European corn borers from laying eggs.
Agricultural Research Service scientists in the Corn Insects and Crop Genetics Research Unit at Ames, Iowa, focus on discovering new alternatives
to chemical insecticides or Bacillus thuringiensis(Bt) bacteria--to protect
corn from borers. ARS is the chief research agency of the U.S. Department of
Agriculture.
Corn borers cost $350 million in losses to the nation's corn crop annually.
With no preventative treatments, losses can exceed $1 billion.
Besides chemical controls, the only other practical alternative is Bt. By
increasing a corn plant's natural resistance to egg-laying, scientists would
help preserve the effectiveness of future generations of Bt corn. The built-in resistance would discourage egg-laying, while the Bt trait would
control larvae hatching from any eggs that might be laid.
This B-96 inbred is one of thousands of corn lines preserved at the Plant
Introduction Station at Ames. In lab tests, scientists discovered that it
possesses a chemical protectant that interferes with borer moth egg-laying.
Field testing has shown that corn borers lay relatively fewer eggs on B-96
corn, compared with susceptible lines.
Unlike susceptible corn, B-96 has a chemical defense. Scientists call this
defense chemical HMBOA. The researchers have isolated and synthesized this
compound and developed a laboratory bioassay to test its effectiveness.
Another chemical in this family, DIMBOA, protects young corn plants from
feeding borer larvae. Unlike most corn plants, B-96 plants continue
producing high levels of DIMBOA and HMBOA as they mature. The scientists are
studying the underlying genetic basis for the biosynthesis of these compounds, hoping to breed this trait into commercial corn--a process that
could take 10 years.
Currently, scientists are looking at lines related to B-96. So far, they've
found another one, called Illinois A (ILLA), that may offer even better
resistance to egg-laying. But characterizing the chemical basis for ILLA
resistance will require several more years of research. For more details,
see the April issue of Agricultural Research magazine on the web at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr00/duck0400.htm
Scientific contact: Bradley F. Binder, ARS Corn Insects and Crop Genetics
Research, Ames, Iowa, phone (515) 294-6948, fax (515) 294-2265, bfbinder@iastate.edu
Un "patito
feo" de maíz repela el barrenador
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Hank Becker, (301) 504-1624, hbecker@asrr.arsusda.gov
3 de abril, 2000
Una línea de maíz deformado puede contener compuestos que podrán salvar al
maíz de su peor enemigo--el barrenador Europeo de maíz.
El maíz llamado "B-96" es magro. Sus tallos son débiles, sus raízes
subdesarrolladas, y sus mazorcas pequeñas tienen granos redondos que parecen
rositas de maíz. Pero el B-96--una línea de Argentina--contiene una química
que otras líneas necesitan. La línea impide que los barrenadores Europeos de
maíz femeninos depositen sus huevos.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés) de
la Unidad de Investigación de Insectos de Maiz y Genética de Siembras en
Ames, Iowa, se enfocan en descubrir nuevas alternativas a insecticidas
químicas o la bacteria Bacillus thuringiensis(Bt) para proteger el maíz del
barrenador. ARS es la agencia principal de investigación del Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos.
El barrenador de maíz causa $350 millones en pérdidas a la cosecha de maíz
anualmente. Sin tratamientos preventivos, las pérdidas pueden exceder $1 mil
millon.
Además de los controles químicos, la única otra alternativa práctica que
existe es Bt. Aumentando la resistencia natural de la planta de maíz contra
el depósito de huevos, científicos ayudan a preservar la eficacia de futura
generaciones del maíz que tienen Bt. Esta resistencia natural impide el
depósito de huevos, mientras que la característica Btimpide la empollada de
la larva que ha sido depositada.
El B-96 es una de las miles de líneas de maíz que estan preservadas en la
Estación de Introducción de Planta en Ames. En pruebas de laboratorio,
científicos descubrieron que el B-96 posee un protectante químico que
interfiera con el depósito de huevos de la polilla barrenadora. Pruebas en
el campo han demostrado que el barrenador de maíz deposita relativamente
menos huevos en el maíz B-96, comparado a líneas más susceptibles.
Diferente al maíz susceptible, el B-96 tiene una defensa química. Científicos llaman esta defensa HMBOA. Los investigadores han aislado y
sintetizado este compuesto y desarrollaron un ensayo de laboratorio para
probar su eficacia.
Otra química en esta familia, DIMBOA, protege al maíz joven de la larva de
barrenador. Diferente a la mayoría de plantas de maíz, las plantas B-96
siguen produciendo altos niveles de DIMBOA y HMBOA cuándo se maduran. Los
científicos están estudiando la base genética para el biosíntesis de estos
compuestos en el maíz, esperando poder criar esta característica en el
maíz--un proceso que puede requerir 10 años.
Actualmente, científicos están estudiando líneas relacionadas al B-96. Hasta
aquí, han encontrado otra llamada Illinois A (ILLA siglas en inglés) que a
lo mejor ofrece mejor resistencia al depósito de huevos. Pero caracterizando
la base química de la resistencia de ILLA requiere unos cuantos más años de
investigación.
Para más detalles, lea la revista "Agricultural Research" de abril que esta
disponible el en World Wide Web a: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr00/duck0400.htm
Contacto científico: Bradley F. Binder, ARS Corn Insects and Crop Genetics
Research, Ames, Iowa, teléfono (515) 294-6948, fax (515) 294-2265, bfbinder@iastate.edu
USDA news release
N2618 |
