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Munich, Germany and Lyon, France
February 16, 2001
The European Patent Office (EPO) has approved a patent for genetically modified plants, which are resistant to Glufosinate (Liberty®). The patent EP 275957 was filed in 1987 by
Aventis CropScience (former AgrEvo) and had been granted in 1993. Following a public hearing last week, the Munich authorities overruled the objections made by an environmental organisation to the patent when issued in 1993.
The patent involves a gene which makes crop plants resistant to the company's herbicide
Liberty®. The argumentation was that the gene isolated from bacteria can be found naturally, and has been isolated using well-known methods, thus this discovery can in no way be considered as patentable. The prevailing counter-argument of Aventis CropScience experts holds that the gene
in question is a modified gene, which can definitely not be found in nature in this form. Modifying
a gene occurring in nature is an invention and can therefore be patented.
Today, LibertyLink® (brand name for the modified seeds) and the Liberty® herbicide are commercialised in canola (summer oil seed rape) in Canada and in corn in the US.
Aventis CropScience is a major crop protection and crop production company which is also involved in top-ranking environmental and public health activities. Committed to developing sustainable agriculture worldwide, Aventis CropScience focuses on researching, developing and marketing innovative solutions that meet the needs of today’s farming - healthy crops, increased
yields, improved crop and food quality - whilst constantly striving to meet the needs of the
environment With 1999 pro-forma sales of 4,061 million €, Aventis CropScience devotes over 10%
of its turnover to the Research and Development of new chemicals, biotechnology and plant varieties. It employs about 15,300 people in more than 120 countries worldwide. For more information on Aventis visit
www.aventis.com
L’office
Européen des Brevets accorde à Aventis CropScience un brevet
pour des plantes modifiées par génie génétique
L’Office Européen des Brevets (OEB) a donné son feu vert à un brevet très contesté portant sur des plantes modifiées par des techniques de génie génétique et rendues résistantes au Glufosinate (Liberty®). Le brevet EP 275957 a été déposé en 1987 par Aventis CropScience (ex-AgrEvo) et a été accordé en 1993. A la suite d’une audience publique tenue la semaine dernière, les autorités officielles de Munich ont écarté une objection soulevée à l’encontre de ce brevet par une organisation écologiste lors de sa publication en 1993.
Le brevet comporte un gène capable de conférer à des plantes la résistance au Glufosinate, herbicide de la société. L’argumentation reposait sur le fait que le gène isolé à partir de bactéries est disponible à l’état naturel, qu’il a été isolé par des méthodes bien connues, et que, par conséquent, cette découverte ne peut, en aucun cas, être considérée comme brevetable. Le contre-argument mis en avant par les experts d’Aventis CropScience, et qui a eu gain de cause, fait valoir que le gène en question est un gène modifié et qu’il n’est, en aucun cas, disponible
dans la nature sous cette forme. La modification de gènes disponibles à l'état naturel constitue une invention et est, à ce titre, brevetable.
Aujourd'hui, LibertyLink® (marque des semences modifiées) et l'herbicide Liberty® sont commercialisées sur le canola (colza d'été) au Canada et sur le maïs aux Etats-Unis.
Aventis CropScience est l'un des leaders mondiaux de la protection et de la production des cultures, et développe également une activité de premier plan en hygiène et en santé publique. Elle recherche, développe et commercialise des solutions innovantes répondant à la fois aux besoins des agriculteurs d'aujourd'hui -cultures saines, amélioration des rendements, des plantes et de la qualité de l'alimentation - et aux impératifs constants du respect de l'environnement, selon les principes du développement durable. Aventis CropScience a réalisé un chiffre d'affaires
pro forma de 4.061 millions € en 1999 et emploie environ 15.300 personnes dans plus de 120 pays. Elle consacre 10% de son chiffre d'affaires à la Recherche et au Développement de nouveaux produits de protection des cultures, de biotechnologies et de nouvelles variétés de
plantes cultivées.
Pour toute information complémentaire concernant Aventis, vous pouvez visiter
www.aventis.com
Europäisches Patentamt bestätigt Patent
von Aventis CropScience
Das Europäische Patentamt (EPA) hat den Einspruch gegen ein Patent auf gentechnisch
veränderte Pflanzen abgewiesen, die gegen Glufosinat (Liberty®) resistent sind. Das Patent EP 275957 war 1987 von Aventis CropScience (vormals AgrEvo) eingereicht worden. Nach einer öffentlichen Verhandlung wies die Behörde in München am Mittwoch, den 07.02.2001, die Einwände einer Umweltschutzorganisation gegen das 1993 erteilte Patent zurück. Bei dem Patent geht es um ein Gen, das Kulturpflanzen vor dem von dem Unternehmen hergestellten Unkrautmittel Liberty® schützt.
Der Einspruch wurde damit begründet, daß das aus Bakterien isolierte Gen in der Natur vorkomme und mit bekannten Methoden isoliert worden sei. Daher könne von einer patentfähigen Erfindung keine Rede sein. Die Fachleute von Aventis CropScience setzten sich hingegen mit ihrer Auffassung durch, daß es sich um ein modifiziertes Gen handelt. Die gezielte Veränderung eines in der Natur vorkommenden Gens stellt eine Erfindung dar und ist damit patentierbar.
Heute werden LibertyLink® (Markenname für das modifizierte Saatgut) und das Liberty® Herbizid für Canola (Sommerraps) in Kanada und für Mais in den USA angeboten.
Aventis CropScience ist ein führendes Pflanzenschutz- und Pflanzenproduktions-Unternehmen, das auch in den Bereichen Environmental Health und öffentliche Gesundheit eine Spitzenposition einnimmt. Mit dem Ziel, weltweit eine nachhaltige Landwirtschaft zu fördern, konzentriert sich Aventis CropScience auf die Erforschung, Entwicklung und Vermarktung innovativer Lösungen, die den Bedürfnissen der modernen Landwirtschaft – höhere Erträge, bessere Qualität von Ernte und Lebensmitteln – gerecht werden und gleichzeitig die Anforderungen des Umweltschutzes erfüllen. Mit einem Proforma-Umsatz von 4.061 Millionen Euro im Jahr 1999 setzt Aventis CropScience über 10 Prozent seines Umsatzes für die Forschung und Entwicklung auf den Gebieten neue Chemikalien, Biotechnologie und Pflanzensaatgut ein. Das Unternehmen beschäftigt weltweit etwa 15.300 Mitarbeiter in mehr als 120 Ländern. Weitere Informationen über Aventis finden Sie unter
www.aventis.com
Company news release
N3326 |
