Washington, DC
April 28, 2009
Agricultural Research Service, USDA
By
Dennis
O'Brien
 |
|
The
chilli thrips attacks 150 crops. Photo courtesy of Lance
S. Osborne, Mid-Florida Research & Education Center. |
A pest with a voracious
appetite may have met its match in a predatory mite being
evaluated as a biocontrol agent by
Agricultural Research Service
(ARS) scientists in Fort Pierce, Fla. in collaboration with
University of Florida
researchers.
The chilli thrips is an
invasive pest that feeds on leaves, turns them brown, kills new
growth and attacks up to 150 crops, including peppers,
strawberries, tomatoes, peanuts, cotton and a variety of
ornamentals.
Detected in Palm Beach County,
Fla. in 2005, it has spread to 24 Florida counties and parts of
Texas, damaging roses and other ornamentals in both states. Left
unchecked, it could reach west to California and north along the
Pacific Coast to Canada, causing losses of up to $3.8 billion
annually.
Pesticides are effective, but
the chilli thrips may develop resistance with repeated
treatments, and pesticides are not an option for organic
nurseries and gardeners, according to entomologist
Cindy L. McKenzie, at the ARS
U.S. Horticultural Research Laboratory in Fort Pierce.
Researchers at Fort Pierce and
the University of Florida have turned to two mites,
Neoseiulus cucumeris and Amblyseius swirskii, which
have been used commercially to combat other pests since at least
2005. The researchers put 30 adult chilli thrips on ornamental
pepper plants in greenhouse and outdoor settings, waited a week
for thrips larvae to hatch and, in separate treatments, released
30 mites of each species on the plants. They checked the plants
weekly for four weeks.
Their results, published in
Biological Control, showed that the mites--particularly
A. swirskii--significantly reduced the number of thrips.
A. swirskii left no more than one thrips insect per leaf.
That compared with up to 60 thrips larva found on leaves of
untreated pepper plants. The work was funded in part by the
American Floral Endowment
and the
Floriculture and Nursery Research Initiative.
The researchers have set up a
chilli thrips website for gardeners and commercial growers at
http://www.mrec.ifas.ufl.edu/lso/thripslinks.htm.
ARS is the principal
intramural scientific research agency of the
U.S.
Department of Agriculture.
Armas
naturales contra el trips amarillo
Científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Fort Pierce, la
Florida, están evaluando el potencial de dos ácaros predadores
como agentes de biocontrol contra una plaga que tiene un apetito
voraz--el trips amarillo Scirtothrips dorsalis. Los
científicos del ARS están colaborando con investigadores de la
Universidad de la Florida en
este estudio.
El trips amarillo es una plaga
invasora que se alimenta en las hojas de plantas--de este modo
descolorandolas--y también mata los nuevos brotes. Esta plaga
ataca hasta 150 cultivos, incluyendo pimientos, fresas, tomates,
cacahuetes, algodón y una variedad amplia de plantas
ornamentales.
Detectada en el condado Palm
Beach en la Florida en el año 2005, la plaga se ha extendido a
24 condados en la Florida y partes de Texas, dañando las rosas y
otras plantas ornamentales en ambos estados. Sin ningún control,
este trips podría extenderse al oeste hacia California y al
norte por la Costa Pacífica a Canadá, causando pérdidas de hasta
3,8 mil millones de dólares anualmente.
Los pesticidas son eficaces
contra esta plaga, pero el trips amarillo podría desarrollar
resistencia con exposición a tratamientos repetidos, y
pesticidas no son una opción para los viveros y jardineros que
usan métodos de producción orgánica, según entomóloga
Cindy L. McKenzie, quien trabaja en el
Laboratorio Estadounidense de Investigación Hortícola
mantenido por el ARS en Fort Pierce.
Investigadores del ARS en Fort
Pierce y de la Universidad de la Florida están estudiando dos
ácaros, llamados Neoseiulus cucumeris y Amblyseius
swirskii, los cuales han sido usados comercialmente para
combatir otras plagas desde por lo menos el año 2005. Los
investigadores pusieron 30 adultos del trip amarillo en plantas
ornamentales de pimiento en invernaderos o fuera, esperaron una
semana para que empollen las larvas de trips y, en tratamientos
separados, liberaron 30 ácaros de cada especie en las plantas.
Luego los científicos examinaron las plantas semanalmente por
cuatro semanas.
Sus resultados, publicados en
la revista 'Biological
Control' (Control Biológico) mostraron que los
ácaros--particularmente A. swirskii--significativamente
redujeron el número de los trips. A. swirskii no dejó más
de un solo trips en cada hoja. Esto comparó con hasta 60 larvas
de trips encontradas en las hojas de las plantas de pimiento no
tratadas.
Este trabajo fue patrocinado en
parte por la organización 'American
Floral Endowment', la cual patrocina investigaciones de
floricultura, y la
Iniciativa de Investigación de Floricultura y Viveros.
Los investigadores han
desarrollado un sitio web (en inglés) sobre el trips amarillo
para los jardineros y cultivadores comerciales en:
http://www.mrec.ifas.ufl.edu/lso/thripslinks.htm.
ARS es la agencia principal
de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. |
