Washington, DC
September 15, 2008
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
By
Marcia Wood
A short little grass known as
purple false brome may speed discoveries about switchgrass, its
famous cousin and energy-crop hopeful.
Agricultural Research Service
(ARS) scientists like
John Vogel and
Yong Gu at the agency's
Western Regional Research Center in Albany, Calif., are
probing the genetic makeup of purple false brome, or
Brachypodium distachyon, as a faster way to learn more about
the genes inside switchgrass.
Brachypodium (pronounced
BRACKY-poe-dee-umm) accelerates energy-crop research because its
genome, or genetic material, is significantly smaller than that
of switchgrass, according to Vogel. The smaller genome means
Brachypodium's genome can be studied in depth in a shorter
amount of time than it would take to scrutinize the switchgrass
genome.
The two grass species are so
closely related that scientists expect findings about the
Brachypodium genome to apply to switchgrass' larger one.
Vogel, a plant molecular
biologist, along with research geneticist Gu and research leader
Olin Anderson--all with the
Genomics and Gene Discovery Research Unit at the Albany
center--are the first to report the successful shuttling of new
genes into Brachypodium via a bacterium widely used for
this purpose in other plants. Known as "transformation," the
process provides a reliable way to help uncover the function of
plant genes.
In addition, Gu and colleagues
have developed what's known as a "physical map" for
Brachypodium--the first-ever for this plant. The map,
assembled in collaboration with Ming-Cheng Luo at the
University of
California-Davis, and others, depicts the location of
neighboring stretches of Brachypodium genes and other
genetic material. Knowing where genes are located is a critical
part of understanding Brachypodium's genetic makeup.
Read more about the research in the September 2008 issue of
Agricultural Research magazine.
ARS is a scientific research
agency of the
U.S. Department of Agriculture.
Por
Marcia
Wood
15 de septiembre 2008
Una hierba pequeña y corta
llamada Brachypodium distachyon (también conocida como
chirate o pasto de muralla) podría acelerar los descubrimientos
sobre el césped Panicum virgatum, su primo famoso que
tiene mucho potencial como una materia prima de biocombustible.
Científicos con el
Servicio de Investigación Agrícola (ARS), incluyendo biólogo
molecular de plantas
John Vogel y genetista
Yong Gu en el
Centro de Investigación de la Región Occidental mantenido
por el ARS en Albany, California, están investigando la
composición genética de B. distachyon como un modelo para
acelerar y aumentar los conocimientos de los genes de P.
virgatum.
Brachypodium puede
acelerar las investigaciones de los cultivos para energía porque
su genoma es significativamente más pequeño que el de P.
virgatum, según Vogel. El genoma más pequeño significa que
los investigadores pueden realizar estudios más detallados del
genoma de Brachypodium en un tiempo más corto que el
tiempo requerido para descifrar el genoma de P. virgatum.
Las dos especies de hierbas son
tan estrechamente relacionadas que los científicos esperan que
los hallazgos sobre el genoma de Brachypodium puedan ser
aplicados al genoma de P. virgatum.
Vogel, Gu y líder de
investigación
Olin Anderson--todos con la
Unidad de Investigación de la Genómica y el Descubrimiento de
Genes en el centro en Albany--son los primeros en reportar
el uso exitoso de una bacteria para trasladar nuevos genes
dentro de Brachypodium. La misma bacteria se usa
ampliamente para este propósito con otras plantas. Este proceso,
llamado "transformación", provee una manera confiable de ayudar
a revelar la función de genes de plantas.
Gu y sus colegas también han
desarrollado lo que se conoce como un "mapa físico" de
Brachypodium--el primero para esta planta. El mapa,
recopilado en colaboración con Ming-Cheng Luo en la
Universidad de
California-Davis y otros investigadores, describe los sitios
de otros segmentos vecinos de genes y otra materia genética de
Brachypodium. Localizar los sitios de estos genes es una
parte imprescindible de entender la composición genética de
Brachypodium.
Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de septiembre del 2008.
ARS es una agencia de
investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. |
