Limburgerhof, Germany and Ghent,
Belgium
September 2, 2008
New cooperation project
involves expertise of 60 researchers of VIB and Ghent University
Main focus on prediction of gene functions through novel
bioinfor-matics tools
Target is to find yield enhancing genes for corn and rice
Support of Flemish governmental organization IWT
BASF Plant Science
and VIB (the Flanders Institute for
Biotechnology) today signed a major cooperation agreement.
The focus is on plant genetic mecha-nisms that increase yield
and improve tolerance to environmental stress such as drought
and cold. This is the third research project, in which BASF
Plant Science and the VIB-UGent Department of Plant Systems
Biology join forces: earlier this year, both had signed a
license agreement on yield increasing genes and extended an
existing cooperation project, which aims to optimize the growth
process of corn roots to enhance nutrient and water absorption.
The project signed today is co-funded by
IWT, the Institute for the Promotion
of Innovation by Science and Technology in Flanders. “We
appreciate the support of IWT, which sees that plant
biotechnology can help secure and im-prove yield,” said Hans
Kast, President and CEO of BASF Plant Science. “Drought, for
instance, is increasingly becoming a problem for farmers, also
in Europe. It is therefore high time that the EU opens its
market for geneti-cally modified plants.”
The new cooperation will benefit from the expertise of 60
VIB-researchers connected to Ghent University working on the
functional and computational analysis of genetic networks
responsible for yield increase and stress toler-ance in plants.
Researchers at BASF Plant Science’s subsidiary
CropDesign then use a
high-throughput screening technology to validate the effect of
gene modification on plant growth and yield. As the combination
of these two approaches allows for both a broad and deep
analysis, genes that have passed the whole process are likely to
improve crop yield in the field, not only in corn and rice but
also in other crops. The duration of the cooperation pro-ject
has been set for three years.
“Plant yield and stress tolerance are complex. However, the
combined exper-tise of CropDesign and VIB will generate a
holistic view on the mechanisms that orchestrate these processes
to ensure that competitive products will reach the market,” said
Dirk Inzé, Scientific Director of the VIB-UGent De-partment of
Plant Systems Biology.
“After our spin-off from VIB, we have maintained strong ties to
this center of excellence in plant biotechnology,” said Johan
Cardoen, Managing Director of CropDesign. “Our cooperation
brings together the complementary skills of both partners and
will increase the output of BASF Plant Science’s yield trait
discovery pipeline. This is particularly important, as yield is
the main value driver in agriculture.”
The Institute for the promotion of Innovation by Science and
Technology in Flanders (IWT) was established in 1991 by the
Flemish government as a regional public institution to provide
R&D and innovation support in Flanders. For this purpose, IWT
has several financial tools and an annual budget of 288 million
EUR (in 2007) available to support projects. In addition to
direct funding, a variety of services is provided to the local
industry in the field of technol-ogy transfer, partner search,
information about international subsidy options, etc. IWT has
also an important co-ordination mission, aiming at a strong
co-operation between all organi-zations in Flanders, offering
technological innovation services to companies.
Over the years IWT has expanded into the knowledge center for
R&D and innovation in Flanders. More info on
www.iwt.be
CropDesign is an agricultural biotech company delivering
agronomic traits for the global commercial seed markets. The
company specializes in traits for yield-enhancement, drought
tolerance and improved nutrient use efficiency of crops such as
corn and rice. CropDesign’s trait portfolio consists of a large
and growing set of proprietary leads for enhanced grain yield,
drought tolerance or nutrient use efficiency. A number of these
leads have been vali-dated in field trials, have entered into
rice product development and are also further tested in corn and
other large acreage crops. Please also visit
www.cropdesign.com.
VIB, the Flanders Institute for Biotechnology, is a non-profit
research institute in the life sci-ences. Some 1,100 scientists
and technicians conduct strategic basic research on the
mo-lecular mechanisms that control the functioning of the human
body, plants, and micro-organisms. Through a close partnership
with four Flemish universities − Ghent University, the
Katholieke Universiteit Leuven, the University of Antwerp, and
the Vrije Universiteit Brus-sel − and a solid investment
program, VIB unites the forces of 65 research groups in a single
institute. Their research aims at fundamentally extending the
frontiers of our knowledge. Through its technology transfer
activities, VIB strives to convert the research results into
products for the benefit of consumers and patients. VIB also
develops and distributes a broad range of scientifically
substantiated information about all aspects of biotechnology.
More info at: www.vib.be
and
www.vib.be/Research/EN/Research+Departments/Department+of+Plant+Systems+Biology
BASF – the Chemical Company – consolidated its plant
biotechnology activities in BASF Plant Science in 1998. Today,
about 700 employees are working to optimize crops for more
efficient agriculture, renewable raw materials and healthier
nutrition. Projects include yield increase in staple crops,
higher content of Omega-3s in oil crops for preventing
cardiovascu-lar diseases, and potatoes with optimized starch
composition for industrial use.
To find out more about BASF Plant Science, please visit
www.basf.com/plantscience.
BASF
Plant Science und VIB (das Flämische Institut für
Biotechnologie) intensivieren
Zusammenarbeit
Neues Kooperationsprojekt nutzt
Know-how von 60 Forschern des VIB und der Universität Gent
Bestimmung von Genfunktionen durch neue
Bioinformatik-Verfahren als Schwerpunkt
Entdeckung von ertragssteigernden Genen für Mais und Reis als
Ziel
Unterstützung durch flämische Regierungsorganisation IWT
BASF Plant Science und VIB (das
Flämische Institut für Biotechnologie) haben heute einen
umfassenden Kooperationsvertrag unterzeichnet. Im Vordergrund
steht die Entdeckung von genetischen Mechanismen, die Erträge
von Pflanzen steigern und ihre Toleranz gegenüber widrigen
Umweltbedingungen wie Kälte und Trockenheit verbessern. Dies ist
das dritte Forschungsprojekt, bei dem BASF Plant Science und die
VIB-Abteilung für Pflanzen-Systembiologie an der Universität
Gent ihre Kräfte bündeln. Bereits im Frühjahr hatten beide eine
Lizenzvereinbarung über ertragssteigernde Gene unterzeichnet und
ein bestehendes Kooperationsprojekt verlängert. Letzteres hat
die Optimierung des Wachstums von Maiswurzeln zum Ziel, um deren
Aufnahme von Wasser und Nährstoffen zu verbessern.
Mitfinanziert wird das heute unterzeichnete Projekt von IWT, dem
Institut zur Förderung von Innovationen durch Wissenschaft und
Technik in Flandern. „Wir schätzen die Unterstützung von IWT –
einer Organisation, die überzeugt ist, dass sich Erträge mit
Hilfe der Pflanzenbiotechnologie sichern und steigern lassen“,
sagte Hans Kast, Geschäftsführer der BASF Plant Science.
„Trockenheit, zum Beispiel, wird zunehmend zum Problem für
Landwirte, auch in Europa. Es ist daher dringend notwendig, dass
die EU ihren Markt für gentechnisch optimierte Pflanzen öffnet.“
Das neue Kooperationsprojekt nutzt das Know-how von 60 Forschern
des VIB und der Universität Gent. Sie analysieren funktional und
rechnerisch die genetischen Netzwerke, die bei Pflanzen für
Ertragssteigerungen und Stresstoleranz verantwortlich sind.
Forscher bei CropDesign, einem Tochterunternehmen von BASF Plant
Science, nutzen dann ein Screening-Verfahren mit hohem
Durchsatz, um die Auswirkungen einer genetischen Veränderung auf
Pflanzenwachstum und Ertrag zu bestimmen. Da die Kombination der
beiden Ansätze eine umfassende und detaillierte Analyse
ermöglicht, werden Gene, die den gesamten Prozess durchlaufen
haben, mit großer Wahrscheinlichkeit auch den Ertrag von
Nutzpflanzen auf dem Feld steigern – und dies nicht nur bei Mais
und Reis, sondern auch bei anderen Pflanzen. Die Dauer des
Kooperationsprojekts wurde zunächst auf drei Jahre festgelegt.
„Ertrag und Stresstoleranz sind komplexe Themen. Die geballte
Kompetenz von CropDesign und VIB ermöglicht den ganzheitlichen
Blick auf die zu Grunde liegenden Mechanismen und stellt damit
sicher, dass wettbewerbsfähige Produkte auf den Markt kommen“,
sagte Dirk Inzé, wissenschaftlicher Leiter der VIB-Abteilung für
Pflanzen-Systembiologie an der Universität Gent.
„Auch nach unserer Ausgliederung von VIB haben wir enge
Beziehungen zu diesem Spitzenzentrum für Pflanzenbiotechnologie
gehalten“, sagte Johan Cardoen, Managing Director CropDesign.
„Unsere Zusammenarbeit bringt die sich ergänzenden Kompetenzen
beider Partner zusammen und wird die
Ausbeute der BASF Plant Science-Forschungspipeline für
ertragssteigernde Eigenschaften erhöhen. Dies ist von besonders
großer Bedeutung, da Ertrag den größten Werttreiber in der
Landwirtschaft darstellt.“
Das Institut zur Förderung von Innovationen durch
Wissenschaft und Technik in Flandern (IWT) wurde 1991 von der
Flämischen Regierung als regionale öffentliche Einrichtung
gegründet, um Forschung und Entwicklung sowie Innovationen in
Flandern zu fördern. Zu diesem Zweck verfügt IWT über
verschiedene Finanzmittel und ein Jahresbudget in Höhe von 288
Millionen Euro (2007) für die Unterstützung von Projekten. Neben
Direktfinanzierungen bietet IWT der lokalen Industrie eine Reihe
von Dienstleistungen in den Bereichen Technologietransfer,
Business-Partner-Suche sowie Informationen zu staatlichen
Förderungsmöglichkeiten weltweit. Darüber hinaus hat IWT auch
eine bedeutende Koordinationsmission mit dem Ziel, die
Zusammenarbeit zwischen allen Flämischen Organisationen zu
stärken. Im Laufe der Jahre hat sich IWT zu einem
Kompetenzzentrum für Forschung und Entwicklung sowie
Innovationen in Flandern entwickelt. Mehr Informationen sind im
Internet unter www.iwt.be
erhältlich.
Das BASF Plant Science-Tochterunternehmen CropDesign ist ein
Pflanzenbiotechnologie-Unternehmen, das sogenannte Traits für
den weltweiten Saatgutmarkt entwickelt. Traits sind
wirtschaftlich wichtige Eigenschaften von Nutzpflanzen und
werden durch Gene gesteuert. Das Unternehmen hat sich auf Traits
für Ertragssteigerung, höhere Trockenheitstoleranz sowie auf
verbesserte Nährstoffaufnahme in Nutzpflanzen wie Mais und Reis
spezialisiert. Das Trait-Portfolio von CropDesign umfasst einen
großen, stetig wachsenden Bestand geschützter Gene für höhere
Saatguterträge, Trockenheitstoleranz und verbesserte
Nährstoffaufnahme. Viele dieser Gene wurden bereits in
Feldversuchen getestet und in die Entwicklung von Reisprodukten
aufgenommen. Sie werden auch in Mais und anderen großflächig
angebauten Nutzpflanzen getestet. Weitere Informationen finden
Sie im Internet unter
www.cropdesign.com.
VIB, das Flämische Institut für Biotechnologie, ist ein
gemeinnütziges Forschungsinstitut im Bereich Life Sciences. Etwa
1.100 Wissenschaftler und Techniker führen strategische
Basisforschung nach molekularen Mechanismen durch, die die
Funktion des menschlichen Körpers sowie von Pflanzen und
Mikroorganismen steuern. Durch die enge Zusammenarbeit mit vier
flämischen Universitäten (Universität Gent, Katholieke
Universiteit Leuven, Universität Antwerpen und Vrije
Universiteit Brussel) und ein fundiertes Investitionsprogramm
vereinigt VIB die Kompetenzen von 65 Forschungsgruppen in einem
einzigen Institut. Ihre Forschung verfolgt das Ziel, die Grenzen
menschlichen Wissens zu erweitern. VIB ist bestrebt,
Forschungsergebnisse durch Technologietransfer in Produkte
umzuwandeln, von denen Verbraucher und Patienten profitieren.
Darüber hinaus verfasst und veröffentlicht VIB zahlreiche
wissenschaftlich fundierte Informationen über sämtliche Aspekte
der Biotechnologie. Weitere Informationen finden Sie unter
www.vib.be und
www.vib.be/Research/EN/Research+Departments/Department+of+Plant+Systems+Biology.
BASF – The Chemical Company – hat seine Aktivitäten im Bereich
der Pflanzenbiotechnologie im Jahr 1998 in der BASF Plant
Science (BPS) konsolidiert. Heute arbeiten etwa 700 Mitarbeiter
daran, Nutzpflanzen für folgende Bereiche zu optimieren:
effizientere Landwirtschaft, nachwachsende Rohstoffe und
gesündere Ernährung für Mensch und Tier. Zu den Projekten der
BPS zählen die Ertragssteigerung in Nutzpflanzen, ein höherer
Gehalt von Omega-3-Fettsäuren in Ölpflanzen zur Vorbeugung von
Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Kartoffeln mit optimiertem
Stärkegehalt für die industrielle Anwendung.
Weitere Informationen über BASF Plant Science finden Sie unter
www.basf.com/plantscience.
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