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October 9, 2008
Agricultural Research Service, USDA
By Laura
McGinnis Many
agricultural products can be converted into feedstocks for
alternative fuel. Now analysis from the
Agricultural Research Service
(ARS) suggests that they can be used this way without reducing
the nation's food supply, soil production capacity or
environmental quality.
ARS scientists are
collaborating with the U.S. Department of Agriculture's
Economic Research Service
(ERS), the U.S. Environmental
Protection Agency, the
Department of Energy, and USDA's
Natural Resources
Conservation Service to assess the economic impact of
feedstock production. At locations around the United States, ARS
scientists are evaluating how individual and combined management
decisions influence different farming systems.
In one collaborative study, ARS
scientists in Oregon and Texas are pairing two biophysical
models to evaluate the environmental impact of land-management
practices on large, complex watersheds over long periods of
time. The assessment will also take into account the effects of
varying soils, land use and management conditions.
The first model, called CQESTR,
simulates changes in soil organic carbon based on factors such
as climate, tillage management, crop rotation and crop residue
removal. By incorporating the model into the
Soil and Water
Assessment Tool (SWAT), ARS soil scientist
Hero T. Gollany, at the
Columbia Plateau Conservation Research Center in Pendleton,
Ore., and ARS agricultural engineer
Jeffrey G. Arnold, at the
Grassland Soil and Water Research Laboratory in Temple,
Texas, can predict how land management practices will influence
soil organic carbon, soil organic matter, water, sediment and
agricultural chemical accumulation.
Another ARS model, called
PGA-BIOECON, calculates the trade-offs among three important
objectives: profitability, water quality and production
efficiency. ARS hydrologist
Gerald Whittaker, at the agency's
Forage, Seed and Cereal Research Unit in Corvallis, Ore.,
helped develop the model. Because the model can work on many
scales and on multiple objectives, its results provide
information to a diverse pool of users, encompassing individual
farmers and national policymakers.
Whittaker's model projects
information on a variety of complex factors, providing data that
could allow stakeholders to select the best management decisions
to achieve their objectives.
Read more about this research in the October 2008 issue of
Agricultural Research magazine.
ARS is a scientific research
agency of the USDA.
Muchos productos agrícolas
pueden ser convertidos en materias primas para la producción de
combustibles alternativos. Ahora un análisis por científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) indica que los
productos agrícolas pueden ser utilizados de esta manera sin
reducir el suministro de alimentos, la capacidad del suelo de
producir cultivos, o la calidad del medio ambiente de EE.UU.
Los científicos del ARS están
colaborando con el Servicio
de Investigación Económica del Departamento de Agricultura
de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), la
Agencia de Protección Ambiental de
EE.UU., el Departamento de
Energía de EE.UU., y el
Servicio de Conservación de Recursos Naturales de USDA para
evaluar el impacto económico de producción de estas materias
primas. En sitios en todas partes de EE.UU., los científicos del
ARS están evaluando cómo las decisiones de manejo individuales y
combinadas influyen en diferentes sistemas de producción
agrícola.
En un estudio cooperativo,
científicos del ARS en Oregón y Texas están emparejando dos
modelos biofísicos para evaluar el impacto en el medio ambiente
de prácticas de manejo de la tierra en cuencas grandes y
complejas durante un largo período de tiempo. Esta evaluación
también tendrá en cuenta los efectos de diferentes tipos de
suelo y las condiciones del uso y el manejo de la tierra.
El primer modelo, llamado
CQUESTR, simula cambios en la cantidad del carbono orgánico del
suelo basados en factores tales como el clima, la cantidad de
labranza, las rotaciones de cultivos y la eliminación de los
residuos de cultivos. Con la incorporación de este modelo en
otro modelo llamado la
Herramienta de Evaluación de Suelo y Agua (SWAT por sus
siglas en inglés), la científica del suelo
Hero T. Gollany y el ingeniero agrícola
Jeffrey G. Arnold pueden predecir la influencia de prácticas
de manejo de la tierra en la cantidad del carbono orgánico del
suelo, la materia orgánica del suelo, el agua, el sedimento, y
la acumulación de productos químicos agrícolas.
Gollany trabaja en el
Centro de la Meseta Columbia para Investigación de Conservación
mantenido por el ARS en Pendleton, Oregón, y Arnold trabaja en
el
Laboratorio de Investigación de Suelo y Agua en los Terrenos de
Pasto mantenido por el ARS en Temple, Texas.
Otro modelo, llamado
PGA-BIOECON, calcula variaciones entre tres objetivos
importantes: la rentabilidad, la calidad del agua, y la eficacia
de producción. El hidrólogo
Gerald Whittaker, quien trabaja en la
Unidad de Investigación de Forraje, Semillas y Cereales
mantenida por el ARS en Corvallis, Oregón, ayudó a desarrollar
el modelo. Ya que el modelo puede funcionar en muchas escalas y
con múltiples objetivos, sus resultados proveen información para
un grupo diverso de usuarios, incluyendo granjeros individuales
y las personas que establecen las políticas nacionales.
El modelo de Whittaker proyecta
información sobre una variedad de factores complejos, proveyendo
datos que podrían permitir que los usuarios puedan hacer las
mejores decisiones de manejo para lograr sus objetivos.
Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de octubre 2008.
ARS es una agencia de
investigaciones científicas del
USDA. |
