Washington, DC
July 21, 2008
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
By
Marcia Wood
A microbe that may be living
peaceably on the beans and cucumbers in backyard gardens might
someday be recruited to foil foodborne pathogens.
Agricultural Research Service
(ARS) geneticist
Michael B. Cooley looked at the pathogen-fighting abilities
of the farm- and garden-friendly microbe, Enterobacter
asburiae, in studies begun in 2002.
In his laboratory at the ARS
Western Regional Research Center in Albany, Calif., Cooley
showed that E. asburiae can significantly reduce the
levels of two pathogens--Escherichia coli O157:H7 and
Salmonella enterica. That happened when Cooley
inoculated seeds of thale cress, a small plant often chosen for
laboratory tests, with all three species of microbes.
The study, published in
Applied and Environmental
Microbiology in 2003, led to follow-up experiments with
green leaf lettuce. In that "battle of the microbes," another
rather ordinary bacterium, Wausteria paucula,
befriended E. coli and enhanced its survival six-fold
on lettuce leaves. The finding represented the first clear
example of a microbe's supporting a human pathogen on a plant,
according to Cooley.
Adding E. asburiae to
the experiment again demonstrated this beneficial microbe's
ability to suppress E. coli. When lettuce leaves were
exposed to the three kinds of microbes, E. asburiae
decreased E. coli survival 20- to 30-fold.
Cooley, who documented those
findings in the
Journal
of Food Protection in 2006, noted that the mechanisms
underlying the competition between E. asburiae and
E. coli are still a mystery. In particular, more remains to
be learned about the competition that takes place--among the
microbes--on leaves or other plant surfaces.
In the meantime, E.
asburiae shows initial promise for use as a biological
control agent in science-based strategies to safen salad greens,
Cooley reports.
Read more about the research in
the
July 2008 issue of Agricultural Research magazine.
ARS is a scientific research
agency of the U.S. Department of
Agriculture.
Un microbio que podría estar
viviendo tranquilamente en las judías y pepinos en los jardines
de atrás podría ser usado algún día para frustrar los patógenos
alimentarios. Desde el 2002,
Michael B. Cooley, quien es genetista con el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS),
ha investigado la habilidad del microbio inocuo Enterobacter
asburiae de combatir patógenos.
En su laboratorio en el
Centro de Investigación de la Región Occidental mantenido
por el ARS en Albany, California, Cooley demostró que E.
asburiae puede reducir significativamente los niveles de
dos patógenos--Escherichia coli O157:H7 y
Salmonella enterica. Este efecto ocurrió cuando Cooley
inoculó semillas de Arabidopsis thaliana, una planta
pequeña utilizada frecuentemente en pruebas de laboratorio, con
todas las tres especies de microbios.
El estudio, con resultados
publicados en la revista 'Applied
and Environmental Microbiology' (Microbiología Aplicada y
Ambiental) en el 2003, llevó a experimentos adicionales con la
lechuga. En esa "pelea de microbios", otra bacteria común,
Wausteria paucula, acude en auxilio de E. coli y
aumentó su sobrevivencia por seis veces más en las hojas de la
lechuga. Este hallazgo representó el primer ejemplo claro de un
microbio apoyando un patógeno humano en una planta, según
Cooley.
Agregar E. asburiae al
experimento demostró de nuevo la habilidad de este microbio
beneficioso de suprimir E. coli. Cuando las hojas de
lechuga fueron expuestas a los tres tipos de microbios, E.
asburiae redujo la sobrevivencia de E. coli por de
20 a 30 veces.
Cooley, quien documentó estos
hallazgos en la revista 'Journal
of Food Protection' (Revista de la Protección de Alimentos)
en el 2006, notó que los mecanismos que subyacen la competición
entre E. asburiae y E. coli todavía son un
misterio. En particular, todavía hay mucho que aprender de la
competición que ocurre--entre los microbios--en las hojas u
otras superficies de la planta.
Mientras tanto, E. asburiae
aparece ser prometedor como un agente de control biológico en
las estrategias basadas en la ciencia para aumentar la seguridad
alimentaria de las verduras, según Cooley.
Lea más sobre la investigación
en la revista 'Agricultural Research' de
julio del 2008.
ARS es una agencia de
investigaciones científicas del
Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
