Washington, DC
July 16, 2008
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
By
Rosalie Marion Bliss
A novel food safety treatment
tested by Agricultural
Research Service (ARS) scientists could become an asset to
the fast-growing fresh-cut produce industry.
The antimicrobial treatment
involves the use of submicroscopic agents that are unable to
reproduce or grow outside bacterial host cells. The purified
viral agents are called bacteriophages, which means "bacteria
eater," and they can wreak havoc on deadly bacteria, such as E.
coli O157:H7, that sicken consumers.
The bacteriophage research is
being conducted by microbiologist
Manan Sharma, with the ARS
Food Safety Laboratory, in Beltsville, Md., in collaboration
with researchers at
Intralytix, Inc., based in Baltimore, Md.
Interest in bacteriophages is
ramping up with the emergence of antibiotic-resistant organisms.
These "phages" are present in the environment and only attack
bacteria; they do not have an adverse effect on humans and
animals.
Sharma tested a group of phages
(ECP-100) on refrigerated samples of fresh-cut cantaloupe. The
treatments reduced pathogens on the samples of fresh-cut
cantaloupe by 100-fold in comparison to untreated samples.
Sharma also tested the phages
on refrigerated fresh-cut lettuce. The results indicate that
bacteriophage treatments can kill E. coli O157:H7 on the surface
of leafy green commodities with the same level of efficiency
seen in the fresh-cut cantaloupe.
Phages reproduce by latching
onto bacteria. The viral DNA is injected into the bacterial
hosts' cells, where it directs the production of progeny phages.
These phages kill bacterial host cells on exit, and then move on
to infect more bacterial cells.
The trials indicated that the
phage treatments could be effective in killing E. coli O157:H7
in produce.
Read more about the research in
the
July 2008 issue of Agricultural Research magazine.
ARS is a scientific research
agency of the U.S. Department of
Agriculture.
Los
bacteriófagos combaten los
patógenos en las verduras recién cortadas
Un novedoso tratamiento probado
por los científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) podría ayudar al
sector de verduras recién cortadas a aumentar la seguridad
alimentaria de sus productos.
El tratamiento antimicrobiano
involucra el uso de agentes submicroscópicos que no pueden
reproducir o crecer fuera de las células bacterianas huéspedes.
Los agentes virales purificados se llaman bacteriófagos, un
nombre que significa "comedor de bacteria", y ellos pueden hacer
estragos en las bacterias perjudiciales, tales como E. coli
O157:H7, que causan enfermedades en los humanos.
La investigación de los
bacteriófagos está siendo realizada por microbiólogo
Manan Sharma en el
Laboratorio de Seguridad Alimentaria mantenido por el ARS en
Beltsville, Maryland. Sharma está colaborando con investigadores
de la compañía Intralytix,
Inc., en Baltimore, Maryland.
Cada vez hay más interés en los
bacteriófagos desde el surgimiento de algunos organismos que
tienen resistencia a antibióticos. Los bacteriófagos, también
conocidos como "fagos", son presentes en el medio ambiente y
sólo atacan las bacterias; no tienen ningún efecto adverso en
los humanos o los animales.
Sharma probó un grupo de fagos
(ECP-100) en muestras refrigeradas de cantalupo recién cortado.
Los tratamientos redujeron el número de los patógenos en las
muestras de cantalupo por 100 veces comparado con el número de
patógenos en muestras no tratadas.
Sharma también probó los fagos
en la lechuga refrigerada recién cortada. Los resultados indican
que los tratamientos con bacteriófagos pueden matar E. coli
O157:H7 en la superficie de las verduras frondosas con el mismo
nivel de eficacia observado en el cantalupo recién cortado.
Los fagos reproducen pegándose
a las bacterias. Ellos inyectan su ADN viral en las células
bacterianas huéspedes, donde el ADN dirige la producción de más
fagos. Estos fagos matan a las células bacterianas huéspedes
cuando salen de esas células, y luego infectan más células
bacterianas.
Las pruebas indicaron que los
tratamientos con los bacteriófagos pueden ser eficaces en matar
E. coli O157:H7 en las verduras.
Lea más sobre la investigación
en la revista 'Agricultural Research' de
julio del 2008.
ARS es una agencia de
investigaciones científicas del
Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
