Manhattan, Kansas
February 22, 2008By
Sharon
Durham
Research on cereal grains will
soon be enhanced, thanks to major renovations nearing completion
at a U.S. Department of Agriculture (USDA)
research facility here. Originally dedicated in 1970, the Grain
Marketing and Production Research Center (GMPRC)
is being modernized as part of a 10-year project. The center is
operated by the Agricultural Research Service (ARS),
USDA's chief intramural scientific research agency.
Set on a 12-acre tract of land
deeded to USDA by the state of Kansas, the center comprises a
60,000-square-foot combined laboratory and office building, a
pilot plant and a 150-foot grain elevator. The GMPRC works
collaboratively with several partners, including
Kansas State University,
also in Manhattan.
Today’s dedication celebrated
the 10-year, four-phase, $14.8-million renovation needed to make
the aging structure state-of-the-art once again. It provides the
main building with new heating and cooling plants, modern
electrical and plumbing systems, a new roof and wheelchair
accessibility.
"This remodeled facility will
provide the up-to-date environment necessary for the center's
scientists to conduct issue-driven, problem-solving research in
production, harvesting, storage and marketing of the nation's
staple grains, including wheat, corn and sorghum," ARS
Administrator
Edward B. Knipling said.
Strategically located in the
nation's "bread basket," GMPRC scientists develop new
technologies to protect and improve U.S. grain production and
products that are important human foods, livestock feeds and
potential sources of biofuels in both domestic and international
markets. For example, some GMPRC researchers are developing new
ways to monitor and control stored-product pests that can invade
grain warehouses and consumer pantries, according to center
director
Thomas Shanower. Others are investigating new technologies
for monitoring and sorting grain with specific genetic or
quality characteristics.
Researchers at GMPRC are
screening wheat ancestors and wild relatives for valuable genes
that could provide much-needed resistance against costly disease
and insect threats to wheat. Cereal chemists there have also
conducted groundbreaking studies on grain proteins and starch,
with the long-term goal of providing consumers with
high-quality, grain-based products with optimal nutrition,
flavor and functionality.
Another focus of GMPRC
researchers is on developing user-friendly resources to help
farmers conserve soil in this wind-prone region. Along with
collaborators, they created the Wind Erosion Prediction System,
the most cutting-edge model available for forecasting wind
erosion.
Invited speakers at today's
ceremony included Senator Pat Roberts, Governor Kathleen
Sebelius, USDA Under Secretary
Gale Buchanan and Knipling. Guests included academic and
research partners, business and agricultural leaders, and public
officials.
Las investigaciones de los
granos de cereales pronto serán mejoradas, gracias a algunas
renovaciones mayores casi completadas aquí en la instalación de
investigación del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA
por sus siglas en inglés). Originalmente dedicado en el 1970, el
Centro de Investigación del Mercadeo y la Producción de Granos (GMPRC
por sus siglas en inglés) está siendo modernizado como parte de
un proyecto de renovación de 10 años. El centro es dirigido por
el Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la agencia
principal de investigaciones científicas del USDA.
Colocado en 12 acres de terreno
traspasados al USDA por el estado de Kansas, el centro consta de
un edificio de 60.000 pies cuadrados con una mezcla de
laboratorios y oficinas, una planta piloto y un elevador de
granos con una altura de 150 pies. El GMPRC trabaja en
colaboración con varios socios, incluyendo la
Universidad Estatal de Kansas,
la cual también está ubicada en Manhattan.
La dedicación de hoy celebró el
proyecto de renovación, que continuó por 10 años, incluyó cuatro
fases y tuvo un costo de 14,8 millones de dólares para convertir
la estructura envejecida en una instalación moderna. La
renovación le provee al edificio principal nuevas plantas de
calefacción y de refrigeración, sistemas modernos de
electricidad y de tubería, un nuevo techo y accesibilidad para
las sillas de ruedas.
"Esta instalación renovada
proveerá el ambiente moderno necesitado para que los científicos
del centro puedan realizar investigaciones para resolver los
problemas de producir, cosechar, almacenar y vender los granos
principales, incluyendo trigo, maíz y sorgo", dijo el
Administrador del ARS
Edward B. Knipling.
Estratégicamente ubicados en la
región de producción de granos de cereales en EE.UU., los
científicos del GMPRC desarrollan nuevas tecnologías para
proteger y mejorar la producción de granos y productos que son
importantes alimentos, pienso, y fuentes potenciales de
biocombustibles en tanto el mercado doméstico como el
internacional. Por ejemplo, algunos investigadores del GMPRC
están desarrollando nuevas maneras para monitorear y controlar
las plagas de productos almacenados que pueden invadir depósitos
de granos y despensas del hogar, según
Thomas Shanower, el director del centro. Otros científicos
están investigando nuevas tecnologías para monitorear y separar
los granos que tienen características específicas.
Los investigadores en GMPRC
están estudiando los antepasados y parientes silvestres del
trigo para encontrar los genes valiosos que podrían proveerle al
trigo una resistencia muy necesitada contra enfermedades
costosas y amenazas de plagas. Los químicos allí también han
realizado nuevos estudios sobre las proteínas y el almidón de
granos, con la meta de largo plazo de proveerles a los
consumidores productos de alta calidad a base de granos con los
niveles más altos de nutrición, sabor y funcionalidad.
Otro enfoco de los
investigadores del GMPRC es desarrollar recursos fáciles de
utilizar para ayudarles a los granjeros a conservar suelo en
esta región que es propensa a la erosión eólica. Junto con
colaboradores, los investigadores crearon el Sistema de Predecir
la Erosión Eólica, el modelo más moderno disponible para
pronosticar la erosión eólica.
Oradores invitados en la
ceremonia de hoy incluyeron el Senador Pat Roberts, la
Gobernador Kathleen Sebelius, el Subsecretario del USDA
Gale Buchanan y Knipling. Otros participantes invitados
incluyeron socios académicos y de investigación, lideres de
empresas y de agricultura, y oficiales públicos. |
