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• Record sales (plus 10 percent) and EBIT before special items (plus 5 percent) in 2007
• Further high premium on cost of capital of €2.9 billion
• Outlook 2008: Higher sales and slightly higher EBIT before special items

For BASF, 2007 was another record year. Thanks to organic growth and the very positive development of the acquired businesses, BASF posted sales of almost €58 billion and income from operations (EBIT) before special items of more than €7.6 billion in 2007. “This is a great achievement,” said Dr. Jürgen Hambrecht, Chairman of the Board of Executive Directors of BASF SE, today at the company’s Annual Press Conference in Ludwigshafen. “Our employees can be particularly proud of this great achievement because the economic challenges have increased in recent months.” Hambrecht nevertheless remains confident with regard to the development of BASF’s business in 2008.

In 2007, BASF earned its highest ever premium of €2.9 billion on its cost of capital and again grew profitably and faster than the market. Sales rose by more than 10 percent. The operational integration of the acquired businesses is now complete and the activities contributed approximately €3.6 billion to sales in 2007. Overall, EBIT before special items grew by approximately 5 percent.

At €5.8 billion, cash provided by operating activities reached the previous year’s very high level. “This solid operating cash flow and our healthy balance sheet are two of BASF’s key strengths,” said Dr. Kurt Bock, BASF’s Chief Financial Officer.

In the fourth quarter of 2007, BASF slightly increased sales by almost 2 percent. EBIT declined by just over 3 percent, primarily due to low capacity utilization rates as a result of turnarounds of key plants that lasted longer than scheduled. Volume demand and the level of orders remained strong in the fourth quarter of 2007.

BASF is confident for 2008 and sets itself ambitious goals

“The first weeks of 2008 have run on smoothly from the past year for BASF. The level of orders remains strong and the capacity utilization rates of our plants are high. We therefore expect that BASF’s business will also develop positively in 2008,” said Hambrecht.

BASF is basing its business planning on the following assumptions:

• A moderate slowdown in global economic growth and global chemical production (excluding pharmaceuticals) to 2.8 percent
• Declining interest rates in the United States in the course of 2008 with moderate knock-on effects in Europe
• An average euro/dollar exchange rate of $1.45 per euro
• An average oil price of $78 per barrel for Brent crude in 2008

The company sees possible risks posed by:

• continuing uncertainty due to the global credit crisis;
• unfavorable developments in customer industries, in particular in the construction and automotive industries;
• an increasing imbalance in exchange rates;
• economic risks due to the continuing high prices of raw materials, in particular oil; and
• an aggravation of geopolitical tensions.

BASF will therefore continue to rigorously implement its measures to optimize its portfolio, increase efficiency and reduce costs. In 2008, it remains the declared goal to improve the productivity of the BASF Group in order to ensure the competitiveness of the company in the long term.

“Assuming that there are no changes to our portfolio, we aim to increase sales and improve income before special items slightly in 2008. We aim to grow faster than the chemical market each year, and we are convinced that BASF will earn at least its cost of capital in any given year,” said Hambrecht.

Chemicals segment: Double-digit sales and earnings growth

With sales totaling more than €14 billion, the Chemicals segment achieved double-digit sales growth in 2007. This was due primarily to the new Catalysts division, which contributed a first full year of sales for the first time. EBIT before special items increased by more than 18 percent to €2 billion.

Higher volumes and price increases improved sales and EBIT before special items in the Plastics segment. Sales rose by approximately 6 percent to €13.5 billion, while earnings increased by 9 percent to €1.3 billion.

In the Performance Products segment, sales climbed by more than 15 percent to €11.7 billion. This was due in particular to the acquired businesses. The rise in earnings in the Construction Chemicals and Performance Chemicals divisions more than compensated for the decline in the Coatings and Functional Polymers divisions.

In the Agricultural Products & Nutrition segment, the Agricultural Products division posted higher sales and the Fine Chemicals division almost matched the previous year’s sales level despite divestitures. Higher sales prices in the Agricultural Products division and successful restructuring measures in the Fine Chemicals division resulted in significantly higher earnings in both divisions.

Sales and earnings declined in the Oil & Gas segment. Sales from Exploration and Production declined, but rose in Natural Gas Trading thanks to higher volumes. By contrast, earnings in the natural gas trading business were significantly lower than in the previous year because of the lag in adjusting sales prices to reflect purchasing prices that are based on the price of oil.

Further sales growth in all regions

In Europe, sales by location of company rose by 9 percent. The sales growth was driven by the Catalysts and Construction Chemicals divisions as well as higher sales volumes and prices in the Intermediates and Inorganics divisions. Compared with 2006, income from operations declined slightly by 1.3 percent as a result of the Oil & Gas segment.

Sales in North America rose 13 percent in local currency terms and by 5 percent in euro terms. The Chemicals and Performance Products segments posted significantly higher sales. This was due in particular to the contribution of the activities acquired in 2006. Sales declined in the Plastics segment and in the Agricultural Products division, also as a result of currency effects. Income from operations amounted to €762 million and was 12 percent lower than in 2006. This decline in earnings was due to one-time effects such as the scheduled plant turnarounds in the Petrochemicals division and the shutdown of the TDI plant in Geismar, Louisiana, for a number of weeks, as well as weaker demand from the automotive and construction industries and higher special items.

BASF remains very dynamic growth in Asia Pacific: Sales rose by more than 25 percent in local currency terms and by 18 percent in euro terms. The greatest contribution was made by the Chemicals segment, in particular due to the new Catalysts division. New plant startups in the Plastics and Performance Products segments benefited from the above-average growth in the Asian markets. Income from operations amounted to €828 million and was thus more than four times higher than in the previous year. This was due to strong earnings growth in the Chemicals and Plastics segments as well as significantly lower special items.

In the region South America, Africa, Middle East, sales increased by 28 percent in local currency terms and by 24 percent in euro terms. Income from operations rose by 45 percent to €311 million. This was due in particular to higher volumes and prices for agricultural products in South America, especially in Brazil. In a positive market environment with persistently high prices for soybeans and strong demand for sugar cane, export-oriented customers invested more strongly in high-value crop protection products. Sales of architectural coatings and to the automotive industry also increased. The successful integration of the catalysts business in South Africa also contributed to the rise in earnings.

BASF is the world’s leading chemical company: The Chemical Company. Its portfolio ranges from oil and gas to chemicals, plastics, performance products, agricultural products and fine chemicals. As a reliable partner BASF helps its customers in virtually all industries to be more successful. With its high-value products and intelligent solutions, BASF plays an important role in finding answers to global challenges such as climate protection, energy efficiency, nutrition and mobility. BASF has more than 95,000 employees and posted sales of almost €58 billion in 2007. BASF shares are traded on the stock exchanges in Frankfurt (BAS), London (BFA) and Zurich (AN).

Neue Bestmarken in 2007 geben BASF Zuversicht für 2008

- Bei Umsatz (plus 10 %) und EBIT vor Sondereinflüssen (plus 5 %) 2007 Rekord erreicht
- Mit 2,9 Milliarden € erneut hohe Prämie auf Kapitalkosten erzielt
- Ausblick 2008: Höherer Umsatz und leicht verbessertes EBIT vor Sondereinflüssen

2007 war für BASF erneut ein Rekordjahr. Durch organisches Wachstum und die sehr positive Entwicklung der erworbenen Aktivitäten hat das Unternehmen 2007 einen Umsatz von fast 58 Milliarden € erzielt und ein Ergebnis der Betriebstätigkeit (EBIT) vor Sondereinflüssen von gut 7,6 Milliarden € erwirtschaftet. „Das ist eine großartige Leistung", sagte der BASF-Vorstandsvorsitzende Dr. Jürgen Hambrecht anlässlich der Bilanz-Pressekonferenz am 21.02.08 in Ludwigshafen: „Die BASF-Mitarbeiterinnen und -Mitarbeiter können darauf besonders stolz sein, da die ökonomischen Herausforderungen in den zurückliegenden Monaten größer geworden sind." Dennoch bleibt Hambrecht für die weitere wirtschaftliche Entwicklung der BASF zuversichtlich.

Mit 2,9 Milliarden € hat BASF die bisher höchste Prämie auf ihre Kapitalkosten verdient und ist auch 2007 profitabel und stärker als der Markt gewachsen. Den Umsatz steigerte das Unternehmen um über 10 %, wozu die erworbenen und mittlerweile operativ vollständig integrierten Geschäfte mit rund 3,6 Milliarden € beitrugen. Das EBIT vor Sondereinflüssen wuchs um rund 5 %.

Der Cashflow aus der laufenden Geschäftstätigkeit erreichte mit 5,8 Milliarden € das sehr hohe Niveau des Vorjahres. Dazu BASF-Finanzvorstand Dr. Kurt Bock: „Dieser solide operative Cashflow und unsere kerngesunde Bilanz sind wesentliche Stärken unseres Unternehmens."

Im 4. Quartal 2007 hat die BASF den Umsatz leicht um knapp 2 % gesteigert, das EBIT verringerte sich um gut 3 %. Das lag vor allem an der geringen Anlagenauslastung durch Abstellungen und einem verspäteten Wiederanfahren von Großanlagen. Die Mengennachfrage und der Auftragsbestand waren aber auch im Schlussquartal 2007 nach wie vor gut.

BASF ist zuversichtlich für 2008 und setzt sich ehrgeizige Ziele

Hambrecht: „Die ersten Wochen des neuen Jahres haben nahtlos an das Vorjahr angeschlossen. Unsere Auftragslage ist unverändert positiv, unsere Anlagen sind gut ausgelastet. Wir gehen deshalb von einer positiven Entwicklung der BASF-Gruppe auch im Jahr 2008 aus."

Folgende Annahmen liegen der Geschäftsplanung der BASF zu Grunde:

• Moderate Abschwächung des weltweiten Wirtschaftswachstums sowie der globalen Chemieproduktion (ohne Pharma) auf 2,8 %.
• Im Jahresverlauf sinkende Zinsen in den USA und moderate Folgereaktionen in Europa.
• Ein US-Dollar-Wechselkurs von durchschnittlich 1,45 US-Dollar pro Euro und
• ein Ölpreis von 78 US-Dollar pro Barrel Brent im Jahresdurchschnitt 2008.

Mögliche Risiken sieht das Unternehmen in:

• einer anhaltenden Verunsicherung durch die weltweite Kreditkrise,
• einer nachteiligen Entwicklung von Abnehmerbranchen, insbesondere der Bau- und Automobilindustrie,
  einem zunehmenden Ungleichgewicht der Wechselkurse,
• konjunkturellen Risiken auf Grund eines weiterhin hohen Rohstoff- und insbesondere Ölpreisniveaus sowie 
• einer Verschärfung geopolitischer Spannungen.

Ihre Maßnahmen zur Portfoliooptimierung, Effizienzsteigerung und Kostenreduzierung setzt die BASF deshalb konsequent fort. Auch 2008 bleibt es erklärtes Ziel, die Produktivität der BASF-Gruppe weiter zu verbessern, um so die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens langfristig sicher zu stellen.

Der BASF-Chef: „Bei Annahme eines unveränderten Portfolios streben wir an, den Umsatz des Vorjahres zu übertreffen und das EBIT vor Sondereinflüssen leicht über den hohen Vorjahreswert zu verbessern. Wir wollen jährlich stärker als der Chemiemarkt wachsen und sind überzeugt, dass die BASF-Gruppe in jedem Jahr mindestens ihre Kapitalkosten verdienen wird."

Segment Chemikalien: Umsatz und Ergebnis wachsen zweistellig

Im Jahr 2007 erzielte das Segment Chemikalien mit insgesamt über 14 Milliarden € ein zweistelliges Umsatzwachstum. Dazu trug insbesondere der neue Unternehmensbereich Catalysts bei, der erstmals ganzjährig einbezogen wurde. Das EBIT vor Sondereinflüssen wuchs um über 18 % auf 2 Milliarden €.

Im Segment Kunststoffe verbesserten höhere Mengen und Preissteigerungen Umsatz und EBIT vor Sondereinflüssen. Der Umsatz stieg um rund 6 % auf 13,5 Milliarden €, das EBIT vor Sondereinflüssen legte um 9 % auf 1,3 Milliarden € zu.

Im Segment Veredlungsprodukte stieg der Umsatz insbesondere durch die akquirierten Geschäfte um über 15 % auf 11,7 Milliarden €. Der Ergebnisrückgang in den Bereichen Coatings und Veredlungspolymere konnte durch den Ergebnisanstieg der Bereiche Bauchemie und Veredlungschemikalien mehr als ausgeglichen werden.

Im Segment Pflanzenschutz und Ernährung steigerte der Unternehmensbereich Pflanzenschutz seinen Umsatz, und der Bereich Feinchemie erreichte trotz Devestitionen nahezu den Vorjahreswert. Höhere Verkaufspreise im Pflanzenschutz und erfolgreiche Restrukturierungen in der Feinchemie ließen in beiden Bereichen die Ergebnisse deutlich steigen.

Im Segment Öl und Gas gingen Umsatz und Ergebnis zurück. Während sich der Umsatz im Geschäftsbereich Exploration und Produktion verringerte, stieg er im Erdgashandel auf Grund eines höheren Absatzes. Dagegen blieb das Ergebnis beim Erdgashandel aufgrund der zeitlich verzögerten Anpassung der Verkaufspreise an die ölpreisgebundenen Einstandspreise deutlich hinter dem Vorjahr zurück.

Erneut Umsatzwachstum in allen Regionen

In Europa steigerten die Gesellschaften 2007 den Umsatz um 9 %. Dazu trugen insbesondere die Unternehmensbereiche Catalysts und Bauchemie sowie die gute Absatz- und Preisentwicklung bei Zwischenprodukte und Anorganika bei. Im Vergleich zum Vorjahr fiel das Ergebnis der Betriebstätigkeit wegen des Segments Öl und Gas leicht zurück (–1,3 %).

Der Umsatz stieg in Nordamerika um 13 % in Landeswährung und in Euro um 5 %. Chemikalien und Veredlungsprodukte erzielten deutliche Umsatzsteigerungen. Hierzu trugen die 2006 erworbenen Aktivitäten wesentlich bei. Im Segment Kunststoffe sowie im Bereich Pflanzenschutz waren die Umsätze auch währungsbedingt rückläufig. Das Ergebnis der Betriebstätigkeit betrug 762 Millionen € und lag um –12 % unter dem Vorjahreswert. Dieser Ergebnisrückgang resultierte aus Einmaleffekten wie den geplanten Wartungsabstellungen bei Petrochemikalien und einem mehrwöchigen Ausfall der TDI-Anlage in Geismar/Louisiana, aber auch aus einer schwächeren Nachfrage aus der Automobil- und Bauindustrie sowie höheren Sondereinflüssen.

In der Region Asien, Pazifischer Raum verzeichnet BASF nach wie vor ein sehr dynamisches Wachstum: Der Umsatz in Landeswährung konnte um über 25 % und in Euro um 18 % angehoben werden. Den größten Beitrag hat das Segment Chemikalien geleistet, insbesondere durch den neuen Bereich Catalysts. Neu in Betrieb genommene Anlagen aus den Segmenten Kunststoffe und Veredlungsprodukte konnten am überdurchschnittlichen Wachstum der asiatischen Märkte partizipieren. Das Ergebnis der Betriebstätigkeit betrug 828 Millionen € und hat sich damit mehr als vervierfacht. Dies ist maßgeblich auf ein starkes Ergebniswachstum der Segmente Chemikalien und Kunststoffe sowie deutlich geringere Sondereinflüsse zurückzuführen.

In der Region Südamerika, Afrika, Naher Osten stieg der Umsatz in Landeswährung um 28 % und in Euro um 24 %. Das Ergebnis der Betriebstätigkeit verbesserte sich um 45 % auf 311 Millionen €. Dies resultierte vor allem aus höheren Mengen und Preisen bei Pflanzenschutzmitteln in Südamerika, insbesondere in Brasilien. In einem positiven Marktumfeld mit anhaltend hohen Preisen für Soja und einer starken Nachfrage nach Zuckerrohr investieren die exportorientierten Kunden verstärkt in hochwertige Pflanzenschutzmittel. Auch bei Bautenanstrichmitteln und im Automobilbereich ist der Umsatz gewachsen. Zudem trug die erfolgreiche Integration des Geschäfts mit Katalysatoren in Südafrika zur Ergebnissteigerung bei.

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