Fort Collins, Colorado
August 19, 2008
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
By Laura
McGinnis
 The
U.S.
Department of Agriculture's premier genebank is celebrating
its 50th anniversary here today. The
National Center for Genetic Resources Preservation (NCGRP),
part of USDA's Agricultural
Research Service (ARS), maintains the genetic diversity of
the world's crops and livestock as living germplasm that is
distributed nationally and internationally to improve
agricultural productivity, fight hunger, improve nutrition,
reduce pesticide use and restore ecosystems.
"In 50 years, the NCGRP has
made invaluable contributions to the preservation of precious
genetic resources," said ARS Administrator
Edward B. Knipling. "These efforts continue to benefit the
United States and the world by ensuring that diverse animal and
crop germplasm is available to breeders and researchers."
More than 1 million samples of
plants, animals, insects and microbes are housed at NCGRP.
The germplasm that is preserved
at NCGRP is an irreplaceable natural resource that underpins
U.S. food security and the global supply of food, fiber and
biofuels. These samples carry genes vital for combating emerging
pest and disease problems and environmental threats. Variation
within the collection is used to develop new products and
specialty crops. Rapidly advancing research in genomics and gene
discovery make daily use of the huge collections at NCGRP.
During the 50 years of the
center's existence, NCGRP research has made major strides in the
technology that keeps germplasm alive for decades or centuries.
NCGRP scientists introduced freezer and cryogenic storage of
plant germplasm to the world, and found new ways to capture and
preserve genetic diversity of crops and livestock. Managing
large collections requires advanced data systems and tools to
identify and efficiently collect essential genetic variation.
NCGRP scientists are world leaders in developing and
implementing these state-of-art tools.
Like its germplasm, the
technology developed at NCGRP is freely shared with genebanks
everywhere. NCGRP facilities, operations and research are the
model used to develop genebanks globally. NCGRP partners with
other ARS facilities, governmental agencies, industry and
international collaborators to support global efforts to improve
human health and guide sustainable use and management of the
Earth's biodiversity.
Formerly known as the National
Seed Storage Laboratory (NSSL), the Center changed its name in
2001 to reflect the diverse array of plant materials it stores,
and to acknowledge the addition of the
National Animal Germplasm Program (NAGP) and initiatives to
preserve genetic diversity of agronomically important insects
and microbes.
In recognition of the NCGRP's
50th anniversary, the
Colorado Senate passed a joint resolution earlier this year,
recognizing the center for "globally renowned scientific
research, preservation efforts and service."
El principal banco de genes del
Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas
en inglés) hoy está celebrando su 50º aniversario aquí. El
Centro Nacional para la Preservación de Recursos Genéticos
(NCGRP por sus siglas en inglés), parte del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA, mantiene
la diversidad genética de los cultivos y el ganado en forma de
germoplasma vivo que es distribuido por todo el mundo para
mejorar la productividad agrícola, combatir hambre, mejorar
nutrición, reducir el uso de pesticidas, y restaurar
ecosistemas.
"Durante los últimos 50 años,
el NCGRP ha hecho contribuciones inestimables a la preservación
de los recursos genéticos preciosos", dijo
Edward B. Knipling, administrador del ARS. "Estos intentos
continúan a beneficiar a EE.UU. y el mundo asegurando que el
germoplasma diverso de animales y plantas está disponible a los
criadores y los investigadores".
El NCGRP almacena más de 1
millón de muestras de plantas, animales, insectos y microbios.
El germoplasma preservado en el
NCGRP es un recurso natural irremplazable que apuntala la
seguridad alimentaria de EE.UU. y la reserva global de alimento,
fibra y biocombustible. Las muestras contienen genes
imprescindibles para combatir plagas, enfermedades y amenazas
ambientales. Las variaciones genéticas en la colección se
utilizan para desarrollar nuevos productos y cultivos
especializados. Las colecciones enormes del NCGRP tienen un
papel esencial en los adelantos científicos en el campo de la
genómica y el descubrimiento de genes.
Durante los 50 años de la
existencia del centro, las investigaciones en el NCGRP han
avanzado la tecnología utilizada para preservar el germoplasma
vivo por décadas o aun siglos. Los científicos del NCGRP
desarrollaron las técnicas del almacenamiento congelado y
criogénico, y descubrieron nuevas maneras de capturar y
preservar la diversidad genética de cultivos y el ganado. El
manejo de colecciones grandes de germoplasma requiere
herramientas y sistemas avanzados de datos para identificar y
colectar eficazmente las variaciones genéticas imprescindibles.
Los científicos del NCGRP son líderes en desarrollar y poner en
práctica estas herramientas avanzadas.
El NCGRP comparte no sólo su
germoplasma, sino también su tecnología con los bancos de genes
mundialmente. Las instalaciones, investigaciones y operaciones
del NCGRP son el modelo usado en desarrollar bancos de genes
mundialmente. Los investigadores del NCGRP trabajan juntos con
otras instalaciones del ARS, agencias gubernamentales, el sector
agrícola y colaboradores internacionales para apoyar los
intentos globales de mejorar la salud humana y guiar el manejo y
uso sostenible de la biodiversidad de la Tierra.
Conocido anteriormente como el
Laboratorio Nacional de Almacenamiento de Semillas, el NCGRP
cambió su nombre en el 2001 para indicar la diversidad de las
materiales vegetales almacenadas aquí, y para reconocer la
adición del
Programa Nacional de Germoplasma Animal y iniciativas para
preservar la diversidad genética de insectos y microbios
agronómicamente importantes.
En reconocimiento al 50º
aniversario del NCGRP, el
Senado del estado de Colorado pasó una resolución este año
que reconoció el centro por sus "investigaciones científicas,
intentos de preservación y servicios mundialmente famosos".
|
