Washington, DC
September 21, 2007
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marcia Wood, (301) 504-1662,
marcia.wood@ars.usda.gov
Every day, bakers from coast to coast make fresh, fragrant
loaves of bread for us to enjoy. Wheat flour, of course, is a
star ingredient in many of the most popular breads.
The work of tomorrow's millers and bakers might be made much
easier by studies under way at the Agricultural Research Service
(ARS) Western Regional Research Center in Albany, Calif. There,
scientists like plant geneticists Olin D. Anderson and Yong Q.
Gu are tackling some of the mysteries surrounding wheat's
genetic makeup.
Their discoveries may one day help millers provide bakers with
flour that is both consistent and predictable--two highly prized
traits. These superior flours would consistently make doughs
that have the optimal balance of strength and elasticity. That
could, according to Gu, take away the need to blend various
different flours--a costly, sometimes frustrating task for
today's millers.
Gu, Anderson and others in the Genomics and Gene Discovery
Research Unit at Albany are exploring wheat's remarkably
complicated, mostly undeciphered genetic makeup, or genome.
Wheat is a complex union of three ancestral grass genomes that
together make the wheat genome huge--about 10 times the size of
the human genome, according to Anderson.
The Albany researchers are hunting for naturally occurring
differences in the order of appearance, or sequence, of the
infinitesimally small units--called "nucleotides--that make up
genes. The differences that they're interested in are known as
"single nucleotide polymorphisms," or "SNPs" (pronounced
"snips") for short.
Though tiny, SNPs are not trivial. In wheat plants, a SNP might
mean the difference between having high amounts of a protein
important in breadmaking--or very low amounts of it.
Single-nucleotide variations could affect genes for many other
key wheat-plant traits, such as resistance to insects or
diseases.
Read more about the research in the September 2007 issue of
Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep07/wheat0907.htm
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Revelando
los secretos genéticos del trigo
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Marcia Wood, (301) 504-1662,
marcia.wood@ars.usda.gov
Cada día, panaderos de costa a costa hacen pan fresco para
nuestro gusto. La harina de trigo, por supuesto, es un
ingrediente principal en muchos de los panes más populares.
El trabajo de los molineros y panaderos del futuro podría ser
más fácil, gracias a los estudios en curso en el Centro de
Investigación de la Región Occidental mantenido por el Servicio
de Investigación Agrícola (ARS) en Albany, California. Allí,
científicos tales como los genetistas de planta Olin D. Anderson
y Yong Q. Gu están investigando algunos de los misterios de la
composición genética del trigo.
Sus descubrimientos algún día podrían ayudar a los molineros a
proveerles a los panaderos una harina que es a la vez
consistente y previsible -- dos rasgos altamente valorados.
Estas harinas superiores constantemente harán masas que tendrán
el equilibrio óptimo de fuerza y elasticidad. Según Gu, esta
fiabilidad podría eliminar la necesidad de mezclar varias
harinas diferentes -- una tarea costosa y a veces frustrante
para los molineros de hoy en día.
Gu, Anderson y otros científicos en la Unidad de Investigación
de la Genómica y el Descubrimiento de Genes en Albany están
explorando la composición genética, o el genoma, del trigo. La
composición genética del trigo es extraordinariamente complicada
y, por la mayor parte, no descifrada. El trigo es una unión
compleja de los genomas de tres pastos ancestrales que juntos
hacen muy grande el genoma del trigo -- como 10 veces más que el
tamaño del genoma humano, según Anderson.
Los investigadores están buscando diferencias que ocurren
naturalmente en el orden de aparición, o secuencia, de las
unidades infinitesimalmente pequeñas -- llamadas "nucleótidos"
-- que componen los genes. Los investigadores tienen un interés
específico en las diferencias conocidas como polimorfismos de
nucleótido único, o SNPs por sus siglas en inglés.
Aunque minúsculos, SNPs no son insignificantes. En las plantas
de trigo, un SNP podría significar la diferencia entre
cantidades altas de una proteína importante en hacer el pan -- o
cantidades muy bajas. Variaciones en un nucleótido único podrían
afectar los genes que controlan muchos otros rasgos claves de la
planta de trigo, tales como resistencia a insectos o
enfermedades.
Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de septiembre 2007.
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep07/wheat0907.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. |
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