Washington, DC
November 8, 2007
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Alfredo Flores, (301) 504-1627,
alfredo.flores@ars.usda.gov
With popular and nutritious watermelon now battling a new plague
called watermelon vine decline, Agricultural Research Service (ARS)
scientists in Fort Pierce, Florida, are trying to pinpoint the
cause of the disease and find ways to control it.
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Cut fruit from a
watermelon plant inoculated with squash vein
yellowing virus showing rind necrosis and
discoloration typical of watermelon vine
decline. (D947-1) |
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A crippling plant disease,
watermelon vine decline (WVD) has made a serious economic impact
since first being seen in Florida in May 2003. So far, it has
been limited to the Sunshine State, but growers fear it could
spread anywhere watermelons are commercially grown. Research
efforts are being led by plant pathologist
Scott Adkins, who's in the
ARS Subtropical Plant Pathology Research Unit at Fort
Pierce.
Symptoms of WVD include
interior browning of the fruit rind, rapid vine collapse and
death just before harvest. Yield losses totaled more than $60
million in 2005, relegating Florida watermelon producers to the
No. 2 spot, behind Texas.
Plant pathologist
Benny Bruton has worked with Adkins since the initial stages
of WVD research, and plant pathologist
Shaker Kousik joined the effort in November 2005. Bruton is
at the
ARS South Central Agricultural Research Laboratory in Lane,
Okla., while Kousik is at the
ARS U.S. Vegetable Laboratory in Charleston, S.C.
Bacteria, fungi and
non-biological factors had been previously eliminated as the
cause of WVD by other researchers. Then Adkins—in collaboration
with Susan Webb, a University of
Florida entomologist, and Carlye Baker, a plant pathologist
with the Florida
Department of Agriculture and Consumer Services,
Division of Plant
Industry—determined that the novel ipomovirus named squash
vein yellowing virus is the causal agent. The host range of
squash vein yellowing virus appears to be limited to the
Cucurbitaceae family, with the most dramatic symptoms occurring
on squash and watermelon.
It had been known for some time
that the principal insect pests on watermelons in Florida were
aphids, rindworms, whiteflies and thrips, but it took two years
of research to determine that squash vein yellowing virus,
transmitted by the silverleaf whitefly, was responsible for WVD.
Screening of watermelon
germplasm for resistance to squash vein yellowing virus in
greenhouse trials in Fort Pierce and field trials with
University of Florida scientists has yielded promising results.
Read more about this research in the November/December 2007
issue of Agricultural Research magazine.
ARS is the
U.S. Department of Agriculture’s
chief scientific research agency.
Read more about this research in the November/December 2007
issue of Agricultural Research magazine, available online at
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov07/vine1107.htm
ARS is the U.S. Department of Agriculture’s chief scientific
research agency.
Mientras las sandías combaten
una nueva plaga conocida como el colapso de la sandía o la
marchitez foliar de la sandía ('watermelon vine decline,' o WVD
por sus siglas en inglés), los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS)
en Fort Pierce, la Florida, han identificado la causa de esta
enfermedad y están tratando de desarrollar métodos de
controlarla.
Una enfermedad devastadora de
plantas, WVD ha tenido un grave impacto económico desde su
descubrimiento en EE.UU. por primera vez en la Florida en mayo
del 2003. Hasta ahora, la enfermedad no se ha extendido fuera de
la Florida, pero los cultivadores tienen miedo de que esta
enfermedad pueda extenderse en cualquier región donde se
cultivan comercialmente las sandías. Los intentos de
investigación son dirigidos por el patólogo de plantas
Scott Adkins, quien trabaja en la
Unidad de Investigación de la Patología de Plantas Subtropicales
mantenida por ARS en Fort Pierce.
Los síntomas de WVD incluyen
manchas en la parte interior de la corteza de la sandía, un
colapso rápido de la vid, y la muerte poco tiempo antes de la
cosecha. Los cultivadores en la Florida tuvieron pérdidas de
rendimiento con un costo de más de 60 millones de dólares en el
2005, y estas pérdidas causaron que la Florida era solamente el
segundo productor de sandía en EE.UU. en ese año, con Texas como
líder.
El patólogo de plantas
Benny Bruton ha trabajado con Adkins desde las primeras
fases de las investigaciones sobre WVD, y el patólogo de plantas
Shaker Kousik ha participado en los estudios desde noviembre
del 2005. Bruton trabaja en el
Laboratorio Sur-Central de Investigación Agrícola mantenido
por ARS en Lane, Oklahoma, y Kousik trabaja en el
Laboratorio Estadounidense de Verduras mantenido por ARS en
Charleston, Carolina del Sur.
Las bacterias, los hongos y
otros factores no biológicos fueron eliminados anteriormente por
otros investigadores como causas posibles de WVD. Entonces
Adkins—en colaboración con la entomóloga Susan Webb, quien
trabaja con la Universidad de la
Florida, y Carlye Baker, una patóloga de plantas con la
División de Industria
de Plantas, parte del
Departamento de
Agricultura y Servicios al Consumidor de la Florida—determinaron
que el ipomovirus novedoso que causa el virus de las venas
amarillas de la calabaza también causa WVD. Se parece que los
únicos huéspedes del virus de las venas amarillas de la calabaza
son los miembros de la familia Cucurbitaceae, y los síntomas más
severos ocurren en la calabaza y la sandía.
Se ha sabido por mucho tiempo
que los principales insectos plagas de la sandía en la Florida
son los áfidos, los trips, las moscas blancas y los gusanos de
la cáscara, pero tardó más de dos años de investigaciones para
determinar que el virus de las venas amarillas de la cabeza,
transmitido por la mosca blanca, fue la causa de la enfermedad
WVD.
Evaluaciones del germoplasma de
sandía para encontrar resistencia al virus en pruebas de
invernadero en Fort Pierce y pruebas de campo en colaboración
con los científicos de la Universidad de la Florida han
producido resultados prometedores.
Lea más sobre esta investigacion en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre/diciembre del 2007.
ARS es la agencia principal
de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de
EE.UU. |
