Washington, DC
May 11, 2007
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Alfredo Flores, (301) 504-1627,
alfredo.flores@ars.usda.gov
An unusually durable fungus that
was first spotted on tiny insects feeding on eggplants in Texas
may become a new biological control for the widespread and
costly agricultural pests known as whiteflies.
The fungus was first isolated by Agricultural Research Service
(ARS) entomologist Enrique Cabanillas, working with entomologist
Walker Jones at the ARS Beneficial Insects Research Unit,
Weslaco, Texas.
The silverleaf whitefly, Bemisia argentifolii (previously known
as B. tabaci biotype B), may be small in stature, but it can be
deadly as a pest--sucking and feeding on the juices of a myriad
of host plants. Heavy feeding can give plants under attack a
yellow, mottled look and eventually kill them. Whiteflies cause
major crop losses, both directly by feeding and indirectly by
transmitting plant viruses.
Pesticides have been ineffective for controlling whiteflies
because of a built-in natural resistance, the need for repeated
applications and the potential hazard some insecticides may pose
to the environment, animal life or humans.
Isolated by Cabanillas in 2001, the new fungal species has been
named Isaria propawskii. In the Lower Rio Grande Valley of
Texas, it has been shown to kill both larval and adult stages of
silverleaf whitefly. In fact, since 2001, it has periodically
wiped out whiteflies at the ARS insect-rearing facilities in
Weslaco.
Notable aspects of I. propawskii include its natural
establishment in a semiarid region where temperatures can reach
107 degrees Fahrenheit--and its continuing persistence, even in
the absence of insect hosts. A high spore production in common
culture media makes this fungus comparatively easy to grow in
vitro, in the laboratory.
These features, plus its high pathogenic potential against a
second major insect pest--the glassy-winged sharpshooter,
Homalodisca vitripennis (previously known as H. coagulata)--make
the I. propawskii fungus a promising candidate for practical
biological control of two major U.S. farm pests.
Read more about this research in the May/June 2007 issue of
Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may07/fungus0507.htm
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Un
nuevo control posiblemente descubierto para
las moscas blancas
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Alfredo Flores, (301) 504-1627,
alfredo.flores@ars.usda.gov
Un hongo excepcionalmente duradero que primero fue descubierto
en insectos minúsculos alimentándose en berenjenas en Texas
podría ser un nuevo control biológico para las plagas agrícolas
extensas y costosas conocidas como las moscas blancas.
El hongo primero fue aislado por el entomólogo H. Enrique
Cabanillas, trabajando con el entomólogo Walker Jones en la
Unidad de Investigación de Insectos Beneficiosos, mantenida por
el Servicio de Investigación Agrícola (ARS), en Weslaco, Texas.
La mosca blanca de hoja plateada, Bemisia argentifolii
(anteriormente conocida como B. tabaci biotipo B), puede ser
pequeña en estatura, pero puede ser una plaga mortal--chupando y
alimentándose en los jugos de unas variedades de plantas. Con
una alimentación intensa las moscas blancas pueden ocasionarles
a las plantas bajo ataque una apariencia moteada amarilla y
eventualmente matarlas. Las moscas blancas causan grandes
pérdidas, ambos directamente por alimentárse o indirectamente
por transmitir virus de plantas.
Pesticidas han sido inefectivos en controlar las moscas blancas
a causa de una resistencia natural, la necesidad para
aplicaciones repetidas y el peligro potencial que algunos
pesticidas puedan representar al medio ambiente, vida animal o
humanos.
La nueva especie de hongo, aislada por Cabanillas en 2001, ha
sido nombrada Isaria propawskii. En el Valle Bajo del Rió Grande
de Texas, el hongo ha matado ambas etapas larvales y adultas de
la mosca blanca de hoja plateada. De hecho, desde 2001, el hongo
ha eliminado periódicamente las moscas blancas en las
instalaciones del ARS en Weslaco donde se crían insectos.
Aspectos notables de I. propawskii incluyen su establecimiento
natural en una región semiárida donde las temperaturas pueden
alcanzar 107 grados Fahrenheit--y su persistencia continua aun
en la falta de huéspedes insectos. Una alta producción de
esporas es un medio común de cultura que hace este hongo
comparativamente fácil de cultivar en vitro, en el laboratorio.
Estas características, además de su alta potencial patogénico
contra una segunda plaga insecto principal--chicharritas con
alas cristalinas, Homaodisca vitripennis (anteriormente conocida
como H. coagulata)--hacen del hongo I. propawskii un candidato
prometedor para controles biológicos prácticos contra dos de las
plagas principales de granja en EE.UU.
Lea más sobre esta investigación en al revista 'Agricultural
Research' de mayo/junio 2007, disponible por internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may07/fungus0507.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. |
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