Washington, DC
June 28, 2007
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Kim Kaplan, (301) 504-1637,
kim.kaplan@ars.usda.gov
Peppers don't have to be just green and bell shaped and
relegated to the supermarket shelf or home garden plot. This
genus of plants has the genetic potential to provide a wide
array of possibilities for the kitchen and the ornamental garden
and sometimes both at once.
Research on peppers from the Agricultural Research Service (ARS)
is being featured from June to November in an exhibit called “A
Pepper for Every Pot” at the U.S. Botanic Gardens in Washington,
D.C. This exhibit explores the diversity of peppers, including
recently introduced varieties, and celebrates peppers’ beauty,
flavors and nutritional benefits.
Among new pepper varieties that ARS has already developed are
Tangerine Dream and Black Pearl. Tangerine Dream is a sweet,
edible ornamental pepper that produces small orange
banana-shaped fruit on a prostrate plant. Black Pearl, an All
America Selections award winner, offers gardeners a new dark
choice: black leaves and shiny black fruit that ripen to bright
scarlet. Both varieties are commercially available.
The pretty Black Pearl pepper can also serve as a hot pepper for
the kitchen, making it a dual purpose pepper for today's smaller
urban gardens.
The pod-type pepper genus--Capsicum--is native to the Western
hemisphere and figured strongly in the Aztec, Mayan and Incan
cultures, second only in importance to maize. Today, peppers are
just as likely to show off in flower gardens as in vegetable
gardens. Ornamental peppers have become a profitable crop for
commercial growers and retailers. The ornamental plant market is
worth nearly $5 billion in the United States each year and
specialty peppers could capture a larger portion of those
dollars.
ARS plant geneticists John Stommel and Robert Griesbach were
drawn to the idea of developing new colorful ornamentals for the
garden and the kitchen because considerable diversity exists in
the Capsicum genus for fruit and leaf shape, size and color as
well as plant habit.
Stommel is with the Genetic Improvement of Fruits and Vegetables
Laboratory and Griesbach is with the Floral and Nursery Plants
Research Unit, both part of the ARS Henry A. Wallace Beltsville
Agricultural Research Center in Beltsville, MD.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Pimiento para cada ocasión
Servicio Noticiero del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Kim Kaplan, (301) 504-1637,
kim.kaplan@ars.usda.gov
Pimientos no necesitan ser solamente
verdes y de forma de campana y relegados al supermercado o
jardín de hogar. Este género de plantas tiene el potencial
genético de proveer un surtido amplio de posibilidades para la
cocina y el jardín ornamental y algunas veces ambos a la misma
vez.
Investigaciones del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) sobre pimientos están siendo
destacadas desde junio a noviembre en una exhibición llamada "A
Pepper for Every Pot" en los Jardines Botánicos de EE.UU. en
Washington, D.F. Esta exhibición explora la diversidad de
pimientos, incluyendo las variedades recientemente introducidas,
y celebra la belleza, sabores, y beneficios nutritivos del
pimiento.
Entre las nuevas variedades de pimiento
que ARS ya ha desarrollado son Tangerine Dream y Black Pearl.
Tangerine Dream es un pimiento ornamental dulce y comestible que
produce una fruta pequeña de color naranja y de forma de banana
en una planta postrada. Black Pearl, un ganador de premio de las
Selecciones Americanas, le ofrece a los jardineros una nueva
opción oscura: hojas negras y una fruta negra brillante que se
madura a un color rojo brillante. Ambas variedades son
comercialmente disponibles.
El pimiento Black Pearl también puede
servir como un pimiento picante en la cocina, haciéndolo un
pimiento de doble propósito para los jardines urbanos más
pequeños.
El género del pimiento de tipo vaina --
Capsicum -- es nativo al hemisferio occidental y fue muy
importante en las culturas aztecas, mayas e incaicas, segundo
sólo en importancia al maíz. Hoy en día, los pimientos también
se encuentran en los jardines de flores así como en jardines de
verduras. Pimientos ornamentales son un cultivo rentable para
los cultivadores comerciales y los vendedores. El mercado de
plantas ornamentales tiene un valor cada año de casi 5 mil
millones de dólares en EE.UU. y pimientos de especialidad
podrían capturar una parte más grande de esos dólares.
Los genetistas de planta John Stommel y
Robert Griesbach, ambos del ARS, se interesaron con la idea de
desarrollar nuevos ornamentales coloridos para el jardín y la
cocina porque existe una diversidad considerable en el género
Capsicum para fruta y forma de hoja, tamaño y color así como
hábitat de planta.
Stommel trabaja en el Laboratorio de
Mejoramiento Genético de Frutas y Verduras y Griesbach trabaja
en la Unidad de Investigación de Plantas Florales y de
Invernadero, ambos parte del Centro Henry A. Wallace de
Investigación Agrícola, mantenido por ARS en Beltsville,
Maryland.
ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de
EE.UU. |
