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June 7, 2007
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Don Comis, (301) 504-1625,
donald.comis@ars.usda.gov
Growers can now build and heat a "virtual" greenhouse--or
upgrade existing greenhouses--on a computer, to find out how
much it would cost to heat with different fuels, heating
schedules, heaters, building designs and materials.
Agricultural Research Service (ARS) plant pathologist Jim Locke,
horticulturist Jonathan Frantz and research leader Charles
Krause have published this "Virtual Grower" software on the
World Wide Web at:
http://www.ars.usda.gov/services/software/download.htm?softwareid=108.
They are part of the ARS Greenhouse Production Research Group at
Toledo, Ohio.
Soon Frantz, Locke and Krause will add a plant component to the
computer program so growers can see the effects of their heating
choices and schedules not only on costs, but also on their
plants. They'll gradually expand the software to include all
other aspects of greenhouse management, including applications
of nutrients, water, growth regulators and pesticides.
Ultimately, it will also help growers manage labor, optimize
plant productivity and set sale prices. There are many
individual programs like this, but none that considers all of
these factors interacting together, as this one eventually will.
To estimate energy requirements and costs using Virtual Grower,
users input the dimensions of their greenhouse and its
construction materials, such as poured-concrete floor, glass
sides and roof, or concrete-block walls. They also choose design
features, such as roof shape and orientation to the sun. A
historical database gives a year's worth of typical weather for
the city nearest to the greenhouse location--including factors
such as temperature, sunlight and cloud cover--for each hour of
the day.
Growers choose a heating schedule and set the temperatures they
want to maintain during day and night, or for each hour. The
program then calculates per-square-foot heating costs by the
month or year.
Since Virtual Grower is a work in progress, growers are invited
to e-mail questions or suggestions to help Frantz, Locke and
Krause fine-tune this tool for managing greenhouses for greater
productivity at lower costs.
Read more about the research in the May/June 2007 issue of
Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may07/plants0507.htm.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Construyendo y calentando un "invernadero virtual"
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Don Comis, (301) 504-1625,
donald.comis@ars.usda.gov
Los cultivadores ahora pueden construir y calentar un
"invernadero virtual"--o mejorar los invernaderos existentes--en
una computadora, para descubrir cuánto costará calentar el
edificio con diferentes tipos de combustible, programas de
calentar, tipos de calentadores, diseños de edificios y
materiales de construcción.
El patólogo de plantas Jim Locke, el horticultor Jonathan Frantz
y el líder de investigación Charles Krause, todos con el
Servicio de Investigación Agrícola (ARS), han publicado el
software "Cultivador Virtual" ('Virtual Grower' en inglés) en el
Web en:
http://www.ars.usda.gov/services/software/download.htm?softwareid=108.
Ellos trabajan en el Grupo de Investigación de Producción en
Invernaderos, parte del ARS en Toledo, Ohio.
Pronto Frantz, Locke y Krause agregarán un componente
relacionado con plantas al programa de computadora para que los
cultivadores puedan observar los efectos de sus opciones y
programas de calefacción no sólo en los gastos, sino también en
las plantas. Los científicos gradualmente ampliarán el software
para incluir todos los otros aspectos del manejo de
invernaderos, incluyendo las aplicaciones de nutrientes, agua,
reguladores de crecimiento, y pesticidas. Finalmente, el
programa ayudará a los cultivadores a manejar su trabajo,
optimizar la productividad y establecer los precios de venta de
las plantas.
Para estimar los requisitos de energía y los gastos usando el
programa "Cultivador Virtual", los utilizadores ingresan las
dimensiones de su invernadero y sus materiales de construcción,
tales como un piso de hormigón vertido, lados y tejado de
vidrio, o paredes de bloques de hormigón. También escogen
aspectos de diseño, tales como la forma del tejado y su
orientación al sol. Una base de datos histórica provee
información sobre el clima típico del año pasado para la ciudad
más cercana al invernadero, incluyendo factores tales como la
temperatura, la luz del sol, y la nubosidad--para cada hora del
día.
Los cultivadores escogen un programa de calefacción y
especifican las temperaturas que ellos quieren mantener durante
el día y la noche, o para cada hora. El programa entonces
calcula los gastos de calefacción por pie cuadrado por el mes o
por el año.
Ya que 'Cultivador Virtual' es un trabajo en curso, los
científicos invitan a los cultivadores a enviar sugerencias o
preguntas por correo electrónico para ayudar a Frantz, Locke y
Krause a refinar esta herramienta para manejar invernaderos para
estimular más productividad con menos costos.
Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural
Research' de mayo/junio 2007:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may07/plants0507.htm.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. |
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