Washington, Dc
July 19, 2007
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Erin Peabody, (301) 504-1624,
erin.peabody@ars.usda.gov
Just in time for bathing suit season: a leaner, meaner
watermelon that boasts all the refreshing flavor and
good-for-you nutrients of many conventional varieties, but
contains more than 50 percent less sugar.
Agricultural Research Service (ARS) plant geneticist Angela
Davis in Lane, Oklahoma is the chief breeder of two new
low-sugar melons that should be a welcome treat for dieters,
diabetics and everyone else wishing to curb their sugar or carb
intakes.
Davis, who works at the ARS South Central Agricultural Research
Laboratory in Lane, is currently sharing the new watermelon
stock with interested growers. And while their official debut
will depend upon farmers' receptiveness, the seeded watermelons
could start showing up in produce aisles by summer's end.
Davis embarked on the quest for a naturally low-sugar watermelon
after realizing the popular fruit was off limits for many
consumers, including the nation's more than 20 million
diabetics.
But don't blame the melon for its current sugary taste. Over the
decades, breeders have increasingly selected for sweeter and
sweeter fruit. In fact, heirloom watermelons that might have
rolled out of Granddad's garden contained about 25 percent less
sugar than their contemporary cousins.
Davis wasn't sure if she'd be able to achieve a low-sugar,
red-fleshed melon, given the tendency of richly-pigmented
watermelons to contain higher levels of sugar. But after
screening hundreds of watermelons, she discovered one with
golden flesh and low sugar. It provides the genetic foundation
for the current lines, which are red.
Like all watermelons, the new cultivars are an excellent source
of lycopene, a powerful antioxidant associated with a lower
incidence of some cancers. They're also rich in vitamin A and
potassium.
And for those who might miss the sweetness of this summertime
favorite but don't want to sacrifice calories, a little
artificial sweetener can be sprinkled onto the fruit to give it
a flavor that's comparable to conventional watermelons.
Davis has also developed a melon that's middle-of-the-road in
terms of its sugar content, satisfying consumers who still
desire a touch of natural sweetness.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Nuevas variedades de sandía con menos
azúcar
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Erin Peabody, (301) 504-1624,
erin.peabody@ars.usda.gov
A tiempo para la temporada de trajes de baño: una nueva sandía
que ofrece todos los sabores refrescantes y buenos nutrientes
presentes en muchas variedades convencionales, pero con una
reducción de más de 50 por ciento en azúcar.
La genetista de plantas Angela Davis, del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Lane, Oklahoma, es la criadora
principal de dos nuevos melones bajos en azúcar que deberán ser
deleites bienvenidos para los consumidores que están a dieta,
los diabéticos y todos los que quieren reducir su consumo de
azúcar y carbohidratos.
Davis, quien trabaja en el Laboratorio Sur-Central de
Investigación Agrícola mantenido por ARS en Lane, actualmente
está compartiendo las líneas nuevas de sandía con cultivadores
que tienen interés. Y aunque su debut oficial dependerá de la
receptividad de los granjeros, las sandías con semillas podrían
comenzar a aparecer en los mercados frescos a fines del verano.
Davis comenzó su búsqueda para una sandía con menos azúcar
después de realizar que la fruta popular era prohibida para
muchos consumidores, incluyendo los más de 20 millones de
diabéticos estadounidenses.
Pero no se culpe al melón por su actual sabor de azúcar. Durante
las décadas recientes, los criadores han seleccionado cada vez
más una fruta más dulce. De hecho, las sandías originales que
probablemente crecieron en los jardines de su abuelo contuvieron
como 25 por ciento menos azúcar que las sandías actuales.
Davis no estaba segura que podría desarrollar un melón de carne
roja con menos azúcar, ya que las sandías con pigmento fuerte
típicamente contienen niveles más altos de azúcar. Pero después
de evaluar cientos de sandías, ella descubrió una con carne
dorada y menos azúcar. Esta sandía provee la base genética para
las líneas actuales.
Como todas las sandías, las nuevas líneas son una fuente
excelente de licopeno, un antioxidante poderoso asociado con una
frecuencia baja de algunos cánceres. Las sandías también son
ricas en vitamina A y potasio.
Para aquellos que tienen ganas del dulzor de esta sandía
favorita del verano pero no quieren consumir calorías
adicionales, ellos pueden espolvorear la fruta con un poquito de
dulcificante artificial para darle un sabor comparable a las
sandías convencionales.
Davis también ha desarrollado un melón que es promedio en
términos de su contenido de azúcar, satisfaciendo los
consumidores que todavía desean el dulzor natural.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. |
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