Washington, DC
July 12, 2007
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Erin Peabody, (301) 504-1624,
erin.peabody@ars.usda.gov
Is it true, as some "green thumbers" claim, that talking to our
plants really helps them thrive?
If you ask Agricultural
Research Service (ARS) scientist Robert Evans--who's built a
state-of-the-art irrigation system that uses the latest in
wireless technology for "communicating" with his crops--the
answer is probably "yes."
An agricultural engineer, Evans isn't so much talking as
listening to plants--thanks to the prototype irrigation system
he and colleagues have developed, which comprises Bluetooth
technology, sensors, weather stations and traditional irrigation
equipment.
Evans works at the ARS Northern Plains Agricultural Research
Laboratory in Sidney, Mont. He and ARS research associate James
Kim built the novel irrigation system with two goals in mind: to
increase crop survivability and save precious water and
fertilizer.
So just how does their technology work? Scattered across a field
are sensors that, like little thermometers, constantly take the
temperature of the plants and soil around them. Bluetooth
enables the sensors to wirelessly transmit data back to the base
station, which then instructs individual sprinkler heads exactly
how much water to dole out.
The new system washes away one of the biggest challenges facing
irrigators: the endless variation in soil types that can exist
across a field.
Take, for instance, clay and sandy soils, which have nearly
opposite behaviors: one practically repels water, while the
other sucks it in readily. But in a given field, these soils may
be close neighbors, leading to an inevitable underwatering or
overwatering scenario.
However, Evans and Kim's system treats a field not as a
"one-size-fits-all" soil zone, but as a collection of smaller,
individual plots, each with its own set of organic
idiosyncrasies.
According to Evans, innovations such as these are necessary if
society is to better manage its diminishing freshwater
supplies--an estimated 60 percent of which are currently used
for irrigation worldwide.
Read more in the current issue of Agricultural Research
magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul07/wireless0707.htm
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Nuevo sistema de
riego usa tecnología avanzada para comunicar con las cosechas
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Erin Peabody, (301) 504-1624,
erin.peabody@ars.usda.gov
¿Es verdad, como aquellos con la habilidad de jardinería dicen,
que hablando a las plantas las ayudan a sobrevivir?
Si le preguntas al científico Robert Evans, del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) -- quien construyó un sistema
moderno de riego que usa lo último en tecnología inalámbrica
para "comunicarse" con las cosechas -- la respuesta es
probablemente "sí".
Evans, un ingeniero agrícola, está escuchando más que hablando
-- gracias al prototipo de riego que él y colegas han
desarrollado, el cual consta de la tecnología Bluetooth,
sensores, estaciones meteorológicas y maquinaria tradicional de
riego.
Evans trabaja en el Laboratorio de Investigación Agrícola de los
Llanos Norteños, mantenido por ARS en Sidney, Montana. Él y el
asociado de investigación del ARS James Kim construyeron el
nuevo sistema de riego con dos metas en mente: aumentar la
supervivencia de cultivo y ahorrar agua preciosa y fertilizante.
¿Cómo funciona la tecnología? Colocados en el campo son sensores
que, como termómetros pequeños, constantemente toman la
temperatura de las plantas y del suelo alrededor. Bluetooth
permite que los sensores transmitan datos a la estación de base,
que entonces instruye a las boquillas de regadera exactamente
cuánta agua es necesario regar.
El nuevo sistema elimina uno de los desafíos enfrentado los
regadores: la amplia variación de tipos de suelo que pueden
existir en un campo.
Por ejemplo, suelos de arcilla y de arena, los cuales tienen
características contrarias: uno prácticamente rechaza el agua,
mientras el otro lo absorbe fácilmente. Pero en un campo, estos
suelos pueden ser vecinos cercanos, resultando en una situación
de insuficiente o demasiada agua.
Sin embargo, el sistema de Evans y Kim no trata el campo como
una sola zona de suelo, sino como una colección de lotes más
pequeños e individuales, cada uno con sus propias
idiosincrasias.
Según Evans, innovaciones tales como estas son necesarias si la
sociedad quiere manejar sus suministros disminuyentes de agua
fresca -- una estimación de 60 por ciento de cuales actualmente
son usadas mundialmente para el riego.
Lea más en la revista actual de 'Agricultural Research'.
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul07/wireless0707.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. |
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