ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marcia Wood, (301) 504-1662,
marcia.wood@ars.usda.gov
Life can quickly turn from sweet to sour
for sugar beets when a killer disease called rhizomania is on
the rampage. Big, chunky beets that fall victim to the virus
that causes this disease might not be marketable as a source of
high-quality sugar--or even of the natural chemicals that could
otherwise be used to make bakers' yeast, textiles or printer's
ink.
Several years ago, Agricultural Research
Service (ARS) plant pathologist Hsing-Yeh Liu was among the
first experts to provide needed scientific evidence that a new
strain, or isolate, of rhizomania was on the march in some sugar
beet fields in southern California. Until that time, the natural
resistance that ARS plant geneticists and others had bred into
sugar beets had protected the beets against the virus, according
to Liu. He's based at the ARS Crop Improvement and Protection
Research Unit, Salinas, Calif.
Fortunately, those sugar beet
breeders--among them Robert T. Lewellen at Salinas and Leonard
W. Panella and co-investigators in Fort Collins, Colo.--had
never let down their guard against rhizomania. They now have
developed new-generation sugar beets that may hold their own
against the new isolate.
The scientists expect to make initial
supplies of seed from the superior beets available to other
sugar beet breeders and seed companies later this year.
These rhizomania-resistant plants fend
off not just rhizomania, but at least one other common natural
enemy as well, such as microscopic worms known as nematodes.
That's especially good news for those
now eyeing sugar beets as a potential biofuel crop. In that
role, the humble beet might help reduce America's dependence on
foreign oil.
Read more about the research in the
February 2007 issue of Agricultural Research magazine, available
online at:
ARS is the U.S. Department of
Agriculture's chief scientific research agency.
La
resistencia a rizomanía ayuda a
mantener seguras las remolachas azucareras
Servicio Noticiero del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Marcia Wood, (301) 504-1662,
marcia.wood@ars.usda.gov
La vida puede cambiar rápidamente de
dulce a agria para las remolachas azucareras cuando está
presente una enfermedad mortal llamada rizomanía.
Remolachas grandes que caen victima del
virus que causa esta enfermedad quizás no podrían ser vendibles
como una fuente de azúcar de alta calidad -- o aun las
sustancias químicas naturales que de otro modo podrían ser
usadas para hacer levadura de panadero, textiles o tinta de
impresora.
Hace varios años, el patólogo de plantas
Hsing-Yeh Liu del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) fue
entre los primeros expertos en proveer evidencia muy necesitada
de que una nueva cepa, o aislamiento, de rizomanía estaba
presente en algunos de los campos de remolacha azucarera en el
sur de California. Hasta ese tiempo, la resistencia natural que
los genetistas de plantas del ARS y otros habían cultivado en
las remolachas azucareras habían protegido las remolachas contra
el virus, según Liu. Él trabaja en la Unidad de Investigación
del Mejoramiento y la Protección de Cultivos, mantenida por ARS
en Salinas, California.
Afortunadamente, aquellos cultivadores
de remolacha azucarera--incluyendo Robert T. Lewellen en Salinas
y Leonard W. Panella y otros investigadores en Fort Collins,
Colorado--nunca habían bajado la guardia contra rizomanía. Ellos
ahora han desarrollado una nueva generación de remolachas
azucareras que podrían resistir el nuevo aislamiento.
Los científicos esperan tener un
suministro inicial de la semilla de las remolachas superiores
disponible a los cultivadores de nuevas variedades de remolacha
azucarera y compañías de semilla más tarde este año.
Estas plantas resistentes rechazan no
sólo rizomanía, sino también por lo menos otro enemigo natural
común, tal como los gusanos microscópicos conocidos como
nematodos.
Esa es buena noticia para aquellos que
ahora tienen un interés en las remolachas azucareras como una
fuente potencial de biocombustible. En este papel, la remolacha
humilde podría ayudar a reducir la dependencia estadounidense en
el aceite extranjero.
Lea más sobre la investigación en la
revista 'Agricultural Research' de febrero 2007:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb07/beet0207.htm
ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de
EE.UU.
