Washington, DC
December 13, 2007
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Colorado potato
beetle. Photo by Scott Bauer. |
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A bacterium discovered by
Agricultural Research Service (ARS)
scientists that is toxic to Colorado potato beetle larvae also
was found in preliminary studies to be toxic in varying degrees
to gypsy moth, small hive beetle and tobacco hornworm. Now, ARS
has licensed the technology to
Marrone
Organic Innovations, Inc., of Davis, Calif., and
Natural Industries,
Inc., of Houston, Texas.
ARS is the
U.S. Department of Agriculture's
chief scientific research agency.
Microbiologist
Phyllis Martin, technician
Ashaki D. Shropshire-Mitchell, entomologist
Michael Blackburn, and molecular biologist
Dawn Gundersen-Rindal, all at the
ARS Invasive Insect Biocontrol and Behavior Laboratory in
Beltsville, Md., found a new bacterial species called
Chromobacterium subtsugae. The group then found that the
bacterium displayed toxicity to immature Colorado potato
beetles. Additional studies will be conducted to determine
potential toxicity to non-target insects.
Soil rich in decomposed hemlock
leaves and collected from the Catoctin Mountain region in
central Maryland was the source of the C. subtsugae. The
team isolated the microbe by suspending samples of forest soil
in water and then plating it directly on growth medium. The
unusual purple colonies were then tested in a project to develop
a more efficient way to test for toxicity in Colorado potato
beetle.
Other insects were also
affected. While tobacco hornworm and gypsy moth weren't killed
by the bacteria, their weights were drastically reduced. Weights
of tobacco hornworms that were fed the bacteria-laced diet were
24 milligrams, compared to 119 milligrams for insects that
didn't eat the bacteria. Gypsy moths that ate the bacteria
weighed 40 percent less than gypsy moths that weren't exposed.
In previous studies conducted
by Martin, C. subtsugae also was found to be toxic, in
varying degrees, to western corn rootworm, southern corn
rootworm, white flies, and diamondback moth. In July 2007, a
patent was granted for use of the bacterium as a biocontrol
agent against those pests.
By
Sharon
Durham
En estudios preliminares, una
bacteria descubierta por científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS)
y toxica al escarabajo de la patata también fue toxica, en
grados variados, a la lagarta peluda, el pequeño escarabajo de
la colmena, y el gusano de la yema del tabaco.
Ahora, ARS ha concedido una
licencia para el uso de esta tecnología a las empresas
Marrone
Organic Innovations, Inc., de Davis, California, y
Natural Industries,
Inc., de Houston, Texas. ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
Microbióloga
Phyllis Martin, técnica
Ashaki D. Shropshire-Mitchell, entomólogo
Michael Blackburn, y bióloga molecuar
Dawn Gunderson-Rindal previamente descubrieron una nueva
especie de bacteria llamada Chromobacterium subtsugae.
Ellos trabajan en el
Laboratorio de Biocontrol y Comportamiento de Insectos Invasores
mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland. El grupo también
descubrió que la bacteria fue toxica a los inmaduros escarabajos
de la patata. Los investigadores realizarán estudios adicionales
para determinar la toxicidad potencial de la bacteria a otros
insectos.
La fuente de C. subtsugae
fue suelo rico en hojas descompuestas de tsugas y recogido
de la región de las montañas Catoctin en la parte central de
Maryland. El grupo aisló el microbio mezclando agua con muestras
del suelo forestal y aplicando esta mezcla al medio de cultivo.
Luego probó las colonias púrpuras que crecieron para desarrollar
un método más eficaz para evaluar la toxicidad de la bacteria en
los escarabajos de la patata.
La bacteria también afectó
otros insectos. Aunque la mezcla no mató a los gusanos de la
yema del tabaco y las lagartas peludas, sí redujo su peso. El
peso de los gusanos de la yema del tabaco que consumieron la
bacteria era 24 miligramos, comparado con un peso de 119
miligramos para los insectos que no la comieron. El peso de las
lagartas peludas que comieron la bacteria fue el 40 por ciento
menos que lo de las lagartas peludas no expuestas.
En estudios anteriores
realizados por Martin, C. subtsugae fue toxica, en grados
variados, a las tortuguillas del maíz, las moscas blancas y las
polillas del repollo. En el julio 2007, ARS recibió una patente
sobre el uso de la bacteria como un agente de biocontrol contra
estas plagas. |
