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The actual handwritten observations about aphids made by Asa Fitch, a 19th-century pioneer of U.S. insect studies, can now be viewed at an Agricultural Research Service (ARS) website. The documents had spent more than a century tucked away in a collection in Maryland.

The site, called "Resurrecting Asa Fitch's Aphid Notes: Historical Entomology for Application Today," offers nearly 800 pages of notes by Fitch--some written on recycled galley proofs and handbills--that discuss approximately 190 aphid species.

According to entomologist Gary Miller of the ARS Systematic Entomology Laboratory (SEL), the notes are of great scientific and historic value, yielding glimpses of Fitch's personality and shedding light on the language and lifestyle of the times.

The well-preserved writings feature data on aphids’ life history, morphology, predators and host plants, much of which is still relevant today. They include references to the cabbage aphid, Brevicoryne brassicae, which in 1791 possibly became the first invasive aphid identified in North America. Fitch was also first to record several other invasive aphids, including, in 1846, Liosomaphis berberidis, whose description is found on the site.

The website was compiled at SEL by Miller, entomologists Ethan Kane and Robert Carlson, and technician Jonathan Eibl.

Fitch, who was born in 1809, became the first professional entomologist appointed by a state when New York hired him in 1854. He published more than 200 reports and articles on insects and related topics.

When Fitch died in 1879, his entomological collection and library were sold to collectors and the U.S. National Museum, and--according to Miller--his aphid notes and some specimens went to where they are today: the U.S. Department of Agriculture's National Aphidoidea Collection in Beltsville, Md., which is now managed by SEL.

SEL has laboratories and offices in Beltsville and at the Smithsonian Institution's Museum of Natural History in Washington, D.C.

You can view Fitch's notes through SEL's homepage at: www.ars.usda.gov/ba/psi/sel

ARS is the USDA's chief scientific research agency.

Apuntes de un entomólogo pionero, todavía relevantes y ahora disponibles en línea

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Las mismas observaciones escritas a mano sobre áfidos, hechas por Asa Fitch, un pionero de estudios estadounidenses sobre insectos en el siglo XIX, ahora están disponibles en un sitio Web del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Los documentos han sido preservados por más de un siglo en una colección en Maryland.

El sitio, llamado "Resurrecting Asa Fitch's Aphid Notes: Historical Entomology for Application Today," (Resucitando Apuntes de Asa Fitch Sobre Áfidos: Entomología para la Aplicación Hoy en Día) ofrece casi 800 paginas de apuntes por Fitch--algunos escritos en galeradas y cuartillas recicladas--que tratan de aproximadamente 190 especies de áfidos.

Según el entomólogo Gary Miller del Laboratorio de Entomología Sistemática (SEL por sus siglas en inglés) mantenido por ARS en Beltville, Maryland, los apuntes tienen un gran valor científico y histórico, dando vislumbres de la personalidad de Fitch y mostrando el idioma y estilo de vida de esos tiempos.

Los apuntes, bien preservados, exhiben datos sobre la historia de vida de los áfidos, así como morfología, predadores y plantas huéspedes, muchos que todavía son relevantes hoy en día. Los datos incluyen referencias al pulgón de las crucíferas, Brevicoryne brassicae, el cual en 1791 posiblemente fue el primer áfido invasor identificado en Norteamérica. Fitch también fue el primero en anotar varios otros áfidos invasores, incluyendo, en 1846, Liosomaphis berberidis, cuya descripción se encuentra en el sitio.

La página Web fue compilada en SEL por Miller, los entomólogos Ethan Kane y Robert Carlson, y el técnico Jonathan Eibl.

Fitch, quien nació en 1809, fue el primer entomólogo profesional designado por un estado cuando Nueva York lo contrató en 1854. Él publicó más de 200 reportes y artículos sobre insectos y temas relacionados.

Cuando Fitch murió en 1879, su colección entomológica y su biblioteca fueron vendidas a coleccionistas y el Museo Nacional de EE.UU., y--según Miller--sus apuntes y algunos especímenes fueron entregados a donde están hoy en día: La Colección Nacional de Aphidoidea, mantenida por el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) en Beltsville. Ahora la colección es administrada por SEL.

SEL tiene laboratorios y oficinas en Beltsville y en el Museo de Historia Natural de la Institución Smithsonian en Washington, D.F.

Puedes ver los apuntes de Fitch a través del sitio Web del SEL en: www.ars.usda.gov/ba/psi/sel

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.