ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Erin Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov

Agricultural Research Service scientists have discovered a few good rice plants--and are taking them to the bank.

The researchers, in their hunt for rice genes to guard against the devastating rice blast pathogen Magnaporthe grisea, recently tapped the country’s most diverse collection of rice. This genebank--the U.S. Department of Agriculture’s (USDA) Rice Core Collection--contains more than 1,700 rice plant accessions from more than 100 countries.

The ARS scientists, working at the Dale Bumpers National Rice Research Center in Stuttgart, Ark., evaluated the hundreds of accessions by growing and testing each one in the laboratory and field.

Led by ARS geneticist Wengui Yan, the scientists discovered new rice genes resistant to blast. This destructive disease impacts about 30 percent of the world’s rice plants each year.

Finding new genes to counter disease, pests and other threats is central to the longevity of all crops. But rice, which helps feed more than two-thirds of the world’s population, especially benefits from continuous access to new genetic material, or germplasm.

That’s because the crop’s nemesis, rice blast, has growers and breeders engaged in a never-ending, tug-of-war battle. Farmers plant rice that’s expected to stand up to the blast-causing fungus. But in just a short period of time, the pathogen finds a new way to overcome its weary host.

The blast resistance genes the Stuttgart researchers discovered should give rice plants a needed boost. These findings are different from any resistance genes currently available to the U.S. rice industry.

The USDA Rice Core Collection is part of the ARS-coordinated National Plant Germplasm System, a cooperative effort by public and private organizations to preserve crops’ genetic diversity. This collection is referred to as “core” because it captures the essential genetic diversity contained in an even larger USDA rice collection of 18,000 accessions. Working with a smaller core collection streamlines breeders’ efforts to uncover valuable genes.

Read more about the research in the July 2006 issue of Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul06/rice0706.htm

ARS is the USDA’s chief scientific research agency.

Colección estadounidense de arroz demuestra ser un tesoro genético

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Erin Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han descubierto unas buenas plantas de arroz, y las depositarán en el banco.

Los investigadores, en su búsqueda para genes de arroz que pueden proteger las plantas contra el patógeno devastador Magnaporthe grisea que causa el añublo del arroz, recientemente utilizaron la colección más diversa de arroz del país. Este banco de genes, llamado la Colección Central de Arroz del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), contiene más de 1.700 accesiones de plantas de arroz que vienen de más de 100 países.

Los científicos del ARS, trabajando en el Centro Nacional Dale Bumpers de Investigación de Arroz en Stuttgart, Arkansas, evaluaron cientos de accesiones cultivándolas y ensayándolas una tras otra en el laboratorio y en el campo.

Dirigido por el genetista Wengui Yan, los científicos descubrieron nuevos genes de arroz que son resistentes al añublo. Esta enfermedad destructora afecta como 30 por ciento de las plantas de arroz mundialmente cada año.

El descubrimiento de nuevos genes para combatir enfermedades, plagas y otras amenazas es indispensable para la longevidad de todas las cosechas. Pero el arroz, el cual alimenta más de dos tercios de la población del mundo, especialmente saca provecho del acceso continuo a nueva materia genética, o germen plasma.

Eso es porque la némesis del arroz--el añublo--ha involucrado a los cultivadores y criadores en una guerra que nunca se termina. Los granjeros siembran arroz que ellos esperan va a resistir el hongo que causa el añublo. Pero después de un tiempo corto, el patógeno encuentra una nueva manera para infectar las plantas.

Los genes de resistencia descubiertos por los investigadores en Stuttgart deben de darles a las plantas de arroz un aumento en protección. Estos hallazgos son diferentes de cualquiera de los genes de resistencia actualmente disponibles al sector estadounidense de arroz.

La Colección Central de Arroz del USDA es parte del Sistema Nacional de Germen Plasma de Plantas coordinado por ARS. Este sistema es un esfuerzo cooperativo entre organizaciones públicas y privadas para preservar la diversidad genética de cosechas. La colección se llama "central" porque representa la diversidad genética esencial en una colección de arroz del USDA aún más grande con 18.000 accesiones. Trabajar con una colección central más pequeña ayuda a los criadores a simplificar sus esfuerzos en descubrir genes valiosos.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de julio 2006.
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul06/rice0706.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.