ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Erin Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov

Reducing grazing pressure on native rangelands and keeping herds of cattle adequately nourished can be compatible goals, according to Agricultural Research Service (ARS) scientists. It just takes the right grazing strategy.

Marshall Haferkamp, a rangeland scientist at the agency's Fort Keogh Livestock and Range Research Laboratory in Miles City, Mont., has found that using pastures seeded to certain cool-season perennial grasses can provide animals with ample nutrition, especially during the months when lush, green forage is hard to come by.

In addition, ranchers can use these seeded pastures to shift grazing pressure away from native rangelands in the spring and autumn, allowing possibly fragile or recuperating sites to recover.

In the semiarid regions of eastern Montana--where the Miles City laboratory is located--ranching on native rangelands means relying to a large degree on Mother Nature. According to Haferkamp, the rains that come in April, May and June usually determine how much forage is available in a given year for grazing cattle.

This unpredictability is one of the reasons Haferkamp wanted to explore selected cool-season grasses--for grazing in the spring and autumn--as potential forages for rounding out a herd's yearly nutritional needs.

Not only would the grasses need to take well to the Northern Great Plains environment, they would also need to be digestible and nutritious for cattle.

Working in collaboration with ARS animal nutritionist Elaine Grings and ARS geneticist Michael MacNeil, Haferkamp found that cattle gained more weight in the spring and autumn while grazing on seeded pastures than on native rangelands.

The most promising cultivars included spring cultivar "Hycrest" crested wheatgrass and autumn cultivar "Prairieland" Altai wildrye. "Hycrest" was developed by plant breeders at ARS' Forage and Range Research Laboratory in Logan, Utah.

To learn more about Haferkamp's forage studies, see the February issue of Agricultural Research magazine, available online at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb06/acres0206.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Pastos sembrados pueden sostener ganado y praderas nativas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Erin Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov

Reducir las presiones del apacentamiento en las praderas nativas y mantener las manadas de ganado adecuadamente alimentadas pueden ser metas compatibles, según científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Solamente se necesita una estrategia acertada de apacentamiento.

Marshall Haferkamp, un científico de pradera en el Laboratorio Fort Keogh de Investigación de Ganado y Pradera mantenido por ARS en Miles City, Montana, ha descubierto que usar los pastos sembrados para ciertos céspedes perennes de temporada fresca pueden proveerles a los animales con suficiente nutrición, especialmente durante los meses cuando el forraje frondoso es difícil de conseguir.

Adicionalmente, los rancheros pueden usar los pastos sembrados para ayudar a las praderas nativas con la presión de apacentamiento en la primavera y otoño, permitiendo sitios potencialmente frágiles o recuperando a recuperarse.

En las regiones semiáridas de Montana oriental--donde se encuentra el laboratorio en Miles City--trabajando en una finca de ganado significa confiar, en gran manera, en la Madre Naturaleza. Según Haferkamp, las lluvias que vienen en abril, mayo y junio usualmente determinan cuánto forraje está disponible para apacentar en un año por el ganado.

Este incierto es una de las razones de porque Haferkamp querría explorar los céspedes seleccionados de temporada fresca--para apacentar en la primavera y otoño--como forrajes potenciales para completar las necesidades nutritivas de una manada alrededor del año.

Los céspedes tendrán que ser productivos en el ambiente de las Zonas de las Praderas Norteñas así como también ser digestibles y nutritivos para el ganado.

En colaboración con la nutricionista de animales Elaine Grings y el genetista Michael MacNeil del ARS, Haferkamp descubrió que el ganado aumentó más peso en la primavera y otoño mientras apacentando en los pastos sembrados que en las praderas nativas.

Los cultivares más prometedores incluyen un cultivar de primavera llamado "Hycrest" agropiro crestado y el cultivar de otoño "Prairieland" ballico Altai. Hycrest fue desarrollado por cultivadores de planta en el Laboratorio de Investigación de Forraje y Pradera mantenido por ARS en Logan, Utah.

Para aprender más sobre los estudios de forraje de Haferkamp, vea la revista actual de 'Agricultural Research':
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb06/acres0206.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.