ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov

Health-conscious consumers can now get more of the soluble oat fiber called beta-glucan in their diets, thanks to a new oat variety developed by Agricultural Research Service (ARS) and North Dakota State University (NDSU) scientists.

Combined with a healthy diet, beta-glucan can help lower blood levels of so-called "bad" cholesterol, diminishing the risk of heart disease. In August, ARS and NDSU scientists published their joint registration of "HiFi," a new spring oat bred specifically for increased beta-glucan content.

According to Doug Doehlert, a cereal chemist with ARS' Red River Valley Agricultural Research Center in Fargo, N.D., HiFi boasts 50 percent more beta-glucan than whole-oat products now sold in grocery stores.

This means a consumer could eat less of a whole-oat product made with HiFi to get the same health benefit. Or, more of the food could be eaten to gain even more of beta-glucan's benefits, according to Doehlert, in the ARS center's Cereal Crops Research Unit.

Doehlert and Mike McMullen of NDSU have been cooperatively breeding oats since 1993. During routine grain analysis, Doehlert noticed something odd: One of the oat lines furnished by McMullen contained more beta-glucan than usual.

The oat also had good agronomic characteristics and excellent disease resistance, so its seed was made available for production in the northern Plains region. There, farmers grow oats primarily to feed livestock, and they prefer varieties with high fat content rather than high fiber.

Interest in HiFi for food products initially looked bleak, since such oats are normally imported from Canada or oat-producing regions of the United States other than the northern Plains. But health-label claims now permitted for foods containing beta-glucan have rekindled interest in HiFi, according to Doehlert. In fact, Organic Grain and Milling, Inc., of Hudson, Wis., is negotiating licensing rights with the NDSU Research Foundation to market HiFi as an organic brand.

Read more about the research in this month's issue of Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb06/oat0206.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Nueva avena con niveles altos de fibra ahora disponible

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov

Los consumidores que quieren proteger y mejorar su salud ahora pueden conseguir más fibra soluble de avena, llamada beta-glucan, en sus dietas, gracias a una variedad nueva de avena desarrollada por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y de la Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU por sus siglas en inglés).

En combinación con una dieta saludable, el beta-glucan puede ayudar a reducir los niveles sanguíneos de lo que se conoce como el colesterol "malo", disminuyendo el riesgo de la enfermedad cardíaca. En agosto, científicos del ARS y NDSU publicaron su registro mutuo de 'HiFi', una nueva avena de primavera cultivada específicamente para un contenido aumentado de beta-glucan.

Según Doug Doehlert, un químico de cereales con el Centro de Investigación Agrícola del Valle Río Rojo mantenido por ARS en Fargo, Dakota del Norte, HiFi ofrece 50 por ciento más beta-glucan que productos de avena entera ahora vendidos en los supermercados.

Esto significa que un consumidor puede comer menos de un producto de avena entera hecho con HiFi para conseguir el mismo beneficio de salud. A la inversa, se puede comer más de la comida hecha con HiFi para conseguir más beneficios de beta-glucan, según Doehlert, en la Unidad de Investigación de Cosechas de Cereal, parte del centro del ARS.

Doehlert y Mike McMullen de NDSU han colaborado desde 1993 en cultivar nuevas líneas de avenas. Durante análisis rutina de grano, Doehlert notó algo raro: una de las líneas de avena provistas por McMullen contenía más beta-glucan que los niveles usuales.

La avena también tenía buenas características agronómicas y una resistencia excelente a enfermedad, así que la semilla fue hecha disponible para producción en la región de los Llanos Norteños. Allí, los granjeros primariamente cultivan avenas para alimentar el ganado, y prefieren variedades con un contenido alto de grasa en vez de una fibra alta.

Al principio, no había mucho interés en HiFi para productos alimenticios ya que tales avenas normalmente son importadas desde Canadá o regiones de EE.UU. que producen avena aparte de los Llanos Norteños. Pero afirmaciones en etiquetas de alimento ahora permitidas en comidas que contienen beta-glucan han reavivado interés en HiFi, según Doehlert. De hecho, la compañía Organic Grain and Milling Inc. de Hudson, Wisconsin, está negociando derechos de licencia con la Fundación de Investigación de NDSU para mercadear HiFi como una marca orgánica.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de este mes:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/feb06/oat0206.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.