ARS News Service
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Irrigated cotton fields in arid Israel and Texas may one day be watered automatically based on plant temperature.

Steven R. Evett, an Agricultural Research Service soil scientist based at the ARS Conservation and Production Research Laboratory in Bushland, Texas, and colleagues are working with the Israelis on infrared field thermometer sensors to take leaf temperatures from a short distance. They are designing computer programs that can automatically translate temperature readings into on/off irrigation decisions to get the most "crop per drop" of water.

This is the second year of a 3-year project, part of the Binational Agricultural Research and Development (BARD) program, a joint research program between Israel and the United States. The Texas work is funded by the state's Texas-Israel Exchange Fund.

ARS and Israeli scientists are comparing two different methods, both of which rely on the plant to signal water needs through leaf temperature: the newer time-temperature threshold, and the older crop water stress index. Both were developed by ARS.

For cotton, the time-temperature threshold method involves turning on irrigation when leaf temperature exceeds, for example, 82 degrees F for more than 4.5 hours. It is based on a discovery by ARS colleagues in Lubbock, Texas, that each crop has its own preferred temperature range for optimal growth. For cotton, that range is 73 to 90 degrees F.

The Israelis are using leaf temperatures and the crop water stress index to predict the water pressure in leaves, a measure of plant water deficit or stress.

Next year the Israeli and ARS researchers will each test both automated methods, along with a manual system based on soil moisture. Israel uses drip line irrigation and Texas uses center pivot irrigation.

In addition to the data exchange, the exchange of different irrigation concepts helps both Israel and the United States get the most out of each precious drop of water. The ultimate goal is to develop farmer-friendly wireless irrigation systems.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Las necesidades de las plantas - Científicos en Tejas y Israel trabajan para satisfacer las necesidades de las plantas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
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Don Comis, (301) 504-1625, donald.comis@ars.usda.gov

Los campos irrigados para algodón en los terrenos áridos de Israel y Tejas algún día podrían ser regados automáticamente basados en la temperatura de las plantas.

Steven R. Evett, un científico de suelo del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) basado en el Laboratorio de Investigación de Conservación y Producción mantenido por ARS en Bushland, Tejas, y sus colegas están trabajando con científicos israelíes en sensores infrarrojos de campo para tomar las temperaturas de hojas desde una distancia corta. Los científicos están diseñando programas de computadora que pueden automáticamente traducir las indicaciones de temperatura a decisiones sobre la utilización del riego para conseguir los rendimientos máximos de cosechas de cada gota de agua.

Este es el segundo año de un proyecto de 3 años, parte del programa de Investigación Binacional de Agricultura y Desarrollo, un programa cooperativo entre Israel y EE.UU. El trabajo de Tejas es financiado por el Fondo de Intercambio de Tejas e Israel.

Científicos del ARS y de Israel están comparando dos métodos diferentes que confían en señales de la planta--mediante la temperatura de las hojas--sobre sus necesidades de agua: el umbral más nuevo de tiempo y temperatura, y el índice previo de tensión de agua en las cosechas. Ambos fueron desarrollados por ARS.

Para el algodón, el método del umbral de tiempo y temperatura involucra prender el riego cuando la temperatura de hoja excede, por ejemplo, 82 grados F por más de 4,5 horas. Esta recomendación es basada en el descubrimiento por científicos del ARS en Lubbock, Tejas, que cada cosecha tiene su propia gama de temperatura preferida para un crecimiento óptimo. Para el algodón, esa gama es de 73 a 90 grados F.

Los científicos israelíes están usando temperaturas de hoja y el índice de tensión de agua en las cosechas para predecir la presión de agua en las hojas, una medida de deficiencia de agua o tensión en la planta.

El próximo año los investigadores del ARS e Israel ensayarán ambos métodos automatizados, junto con un sistema manual basado en la humedad del suelo. Israel usa el riego de línea de gota y Tejas usa el riego de pivote central.

Además del intercambio de datos, el intercambio de diferentes conceptos de riego ayuda a ambos Israel y EE.UU. a conseguir lo máximo de cada gota preciosa de agua. El objetivo último es desarrollar sistemas inalámbricos de riego que son fáciles de utilizar para los granjeros.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.