ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Laura McGinnis, (301) 504-1654, laura.mcginnis@ars.usda.gov

Weeds can’t run, and they definitely can’t hide, thanks to new technology from Agricultural Research Service (ARS) scientists that helps farmers locate and eliminate weed patches.

Scientists in the ARS Water Management Research Unit at Fort Collins, Colo., have developed two methods to assist farmers in site-specific weed management (SSWM), selecting the best management strategies for targeting weed patches in their fields.

Before investing in new technology, growers need assurance that the benefits will exceed the costs without compromising weed control. Computer programs like the ARS WeedSite can help farmers predict the results of specific SSWM methods and select the best options.

WeedSite is a software program that evaluates the effects of SSWM on irrigated corn cropping systems. It can be downloaded for free at: http://arsagsoftware.ars.usda.gov/. 

Growers draw weed maps of their fields, which the program uses to calculate the effects of various SSWM practices.

Plant physiologist Lori Wiles helped design WeedSite. She also worked with Fort Collins agricultural engineer Paul Irvin, Geographic Information System programmer Terry Giles, Robert Waltermire of the U.S. Geological Survey and several local farmers to develop and test a simple, low-cost system for mapping weeds in fallow fields.

By mounting a digital still camera and a Global Positioning System (GPS) unit on a tractor, a grower can take photographs and match them with GPS coordinates. The software identifies weeds within the photographs, then constructs a weed map with links to the photos. This enables the grower to easily view the weeds at specific locations in the field.

With a field weed map, a farmer can select appropriate herbicides, detect new invasions and monitor changes in existing weed patches.

Read more about the research in the August 2006 issue of Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug06/weeds0806.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture’s chief scientific research agency.

Software ayuda a combatir contra malezas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Laura McGinnis, (301) 504-1654, laura.mcginnis@ars.usda.gov

Las malezas no pueden correr, y definitivamente no pueden esconderse, gracias a la nueva tecnología desarrollada por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) que ayudan a los granjeros a encontrar y eliminar las parcelas de malezas.

Científicos en la Unidad de Investigación del Manejo de Agua, mantenida por ARS en Fort Collins, Colorado, han desarrollado dos métodos para ayudar a los granjeros a utilizar la práctica llamada "manejo de malezas en lugares específicos" (SSWM por sus siglas en inglés), escogiendo las mejores estrategias de manejo para eliminar las parcelas de malezas en sus campos.

Antes de invertir en la nueva tecnología, los cultivadores necesitan confianza de que los beneficios sobrepasarán los costos sin comprometer el control de las malezas. Programas tales como 'WeedSite' del ARS podrían ayudar a los granjeros a predecir los resultados de métodos específicos de SSWM y escoger las mejores opciones.

'WeedSite' es un programa de software que evalúa los efectos de SSWM en los sistemas de cultivación del maíz irrigado. Se puede bajar gratis en http://arsagsoftware.ars.usda.gov/. Cultivadores dibujan mapas de malezas en sus campos, y el programa usa estos mapas para calcular los efectos de varias prácticas de SSWM.

La fisióloga de plantas Lori Wiles ayudó a diseñar 'WeedSite'. Ella también trabajó con el ingeniero agrícola Paul Irvin de Fort Collins; Terry Giles, un programador de GIS; Robert Waltermire del Servicio Geológico de EE.UU., y varios granjeros locales para desarrollar y ensayar un sistema sencillo y de bajo costo para hacer mapas de las malezas en los barbechos.

Sujetando una cámara digital y una unidad de Sistema de Posicionamiento Global (GPS por sus siglas en inglés) en un tractor, un cultivador puede tomar fotografías y corresponderlas con coordenadas del GPS. El software identifica las malezas en las fotos, y entonces fabrica un mapa de malezas con enlaces a las fotos. Esto permite que el cultivador pueda ver fácilmente las malezas en lugares específicos en el campo.

Con un mapa de las malezas del campo, un granjero puede escoger herbicidas apropiados, detectar nuevas invasiones y observar cambios en las parcelas existentes de malezas.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de agosto 2006.
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug06/weeds0806.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.