ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov

Agricultural Research Service (ARS) scientists in Stillwater, Okla., are an integral part of a new initiative to improve the peanut.

The researchers, with ARS’ Wheat, Peanut and Other Field Crops Research Unit, are joining the Oklahoma Peanut Commission and state research and extension professionals in a new, wide-ranging program to produce disease-resistant plants with tasty, fresh and healthful peanuts for consumers.

Plant pathologist Hassan Melouk and biologist Kelly Chenault lead the ARS team. According to their research leader, Dave Porter, the new program fortifies and expands the ARS unit's efforts to enhance, through breeding, peanut plants' genetic diversity, and to develop superior peanut products.

The new initiative, which was started in response to recent declines in peanut production in southern Plains states, can help growers meet an increasing demand for peanuts through economical, sustainable and environmentally compatible management strategies, as well as spur improved crop production that allows for less pesticide use and greater product value, quality and safety, according to Porter.

This united effort will benefit from the continuation of Melouk's work on combining traits of peanut plants that resist diseases with those that boost oleic acid content. Studies have shown that oleic acid--which staves off deterioration and gives peanut products longer shelf life--may promote a lower risk of coronary heart disease.

Melouk is working with peanut lines from Bolivia and Ecuador that resist Sclerotinia blight and may be a boon to breeding in the United States. His previous work with Oklahoma State and Texas A&M universities generated cultivars that resist the blight. Some of the cultivars also produce oil with high oleic acid content.

The new initiative will also benefit from Chenault’s breakthroughs on the genetic front with disease-resistant peanut plants. Her goal is to someday integrate disease-resistance genes into susceptible peanut varieties.

Read more about the research in the April issue of Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr06/peanut0406.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Nueva iniciativa podría llevar a mejores cacahuetes

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov

Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Stillwater, Oklahoma, son una parte integral de una nueva iniciativa para mejorar el cacahuete.

Los investigadores, de la Unidad de Investigación de Trigo, Cacahuetes y Otras Cosechas de Campo, están trabajando con la Comisión de Oklahoma de Cacahuetes y con profesionales de investigación y extensión en Oklahoma en un nuevo programa para producir plantas que son resistentes a enfermedades y que rinden cacahuetes sabrosos, frescos y saludables para los consumidores.

El patólogo de plantas Hassan Melouk y la bióloga Kelly Chenault dirigen el grupo del ARS. Según su líder de investigación, Dave Porter, el nuevo programa fortalece y expande los esfuerzos de la unidad de ARS para aumentar, por medio de crianza, la diversidad genética de las plantas de cacahuete, y para desarrollar productos superiores de cacahuetes.

La nueva iniciativa fue comenzada a causa de reducciones recientes en la producción de cacahuetes en los estados de los Llanos Sureños en EE.UU. Esta iniciativa puede ayudar a los cultivadores a satisfacer una demanda creciente para cacahuetes por estrategias de manejo económicas, sostenibles y amigables con el medio ambiente. También puede estimular una producción mejorada de cacahuetes que requiere menos uso de pesticida y llevar a aumentos en el valor, la calidad y la seguridad del producto, según Porter.

Este esfuerzo unido beneficiará de la continuación del trabajo de Melouk en combinar características de las plantas de cacahuete que resisten enfermedades con aquellas que aumentan el contenido de ácido oléico de las nueces. Estudios han mostrado que el ácido oléico--el cual evita la deterioración y les da a los productos de cacahuetes una vida de estante más larga--podría promover una reducción en el riesgo de la enfermedad cardíaca coronaria.

Melouk está trabajando con líneas de cacahuete de Bolivia y Ecuador que resisten la enfermedad Sclerotinia y que podrían ser útiles en la cultivación de nuevas variedades de cacahuetes en EE.UU. Los estudios anteriores de Melouk con la Universidad Estatal de Oklahoma y la Universidad de Texas A&M generaron cultivares que resisten la enfermedad Sclerotinia. Algunos de los cultivares también producen aceite con un contenido alto de ácido oléico.

La nueva iniciativa también beneficiará de los avances genéticos importantes por Chenault con plantas de cacahuetes que son resistentes a enfermedades. Su objetivo es algún día integrar los genes de resistencia en las variedades susceptibles de cacahuetes.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de abril 2006:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr06/peanut0406.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.