ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov

Imagine a livestock producer knowing, almost immediately, how much nutrition a calf is getting from the grass it's grazing on--or even how much weight that calf will gain if it keeps eating that same grass.

That may be possible one day, thanks to recent developments with spectral reflectance technology in the Agricultural Research Service's (ARS) Grazinglands Research Laboratory at El Reno, Okla.

The lab recently established a cooperative research and development agreement with two private firms based in Oklahoma for designing, manufacturing and marketing a small, low-cost, hand-held optical remote sensor that can calculate, store and display data on forage's nutrient quality.

Under the agreement, the instrument will be developed by Durant Design and Development in Durant, and will be manufactured and marketed by TerraVerde Technologies in Stillwater.

According to ARS soil scientist Patrick Starks, the nutritional value of live, standing forages in pastures is essential knowledge for livestock producers. It allows them to make informed management decisions about stocking rates, beginning and ending dates for grazing, and the need for supplements.

Previously, Starks and ARS collaborators including El Reno animal scientist William Phillips and Samuel Coleman in the Subtropical Agricultural Research Station at Brooksville, Fla., showed that spectral reflectance data can almost immediately show quality of forage grasses. The method's accuracy is comparable to much slower conventional lab analysis.

The El Reno research also led to an interesting side study in which ARS animal scientist Michael Brown and Redlands Community College undergraduate student Amina Phillips found that spectral technology can help predict weight gains and growth of foraging animals.

Read more about this research in the September 2005 issue of Agricultural Research magazine, available online at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep05/forage0905.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief in-house scientific research agency.

Sensor de mano puede medir los nutrientes en el forraje del ganado

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
8 de septiembre 2005

Imagine que un productor del ganado pueda saber, casi inmediatamente, la cantidad de nutrición que un ternero recibe del forraje que está comiendo--o la cantidad del aumento de peso en ese ternero si continúa a comer ese mismo forraje.

Esto podría ser posible algún día, gracias a desarrollos recientes con la tecnología de reflectancia espectral en el Laboratorio de Investigación de Terrenos de Pasto mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en El Reno, Oklahoma.

Este laboratorio recientemente estableció un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo con dos compañías privadas ubicadas en Oklahoma para el desarrollo, la fabricación y el mercadeo de un sensor remoto óptico de mano. Este sensor pequeño y económico tendrá la capacidad de calcular, almacenar y exhibir datos sobre la calidad de forraje basada en sus nutrientes.

Mediante este acuerdo, la compañía Durant Design and Development de Durant, Oklahoma, desarrollará el instrumento, y la compañía TerraVerde Technologies de Stillwater, Oklahoma, lo fabricará y venderá.

Según el científico del suelo Patrick Starks del ARS, conocimientos acerca del valor nutritivo del forraje vivo en los pastos son esenciales para los productores del ganado. Esta información les permite hacer decisiones informadas acerca del número apropiado de animales colocados en cada acre, las fechas para comenzar y terminar el apacentamiento, y la necesidad de dar suplementos a los animales.

En una investigación anterior, Starks colaboró con el científico de animales William Phillips del ARS en El Reno y Samuel Coleman de la Estación de Investigación de Agricultura Subtropical en Brooksville, la Florida, para mostrar que los datos de la reflectancia espectral pueden indicar casi inmediatamente la calidad del forraje. La exactitud del método es comparable con la del análisis convencional de laboratorio, el cual requiere mucho más tiempo.

También en el laboratorio en El Reno, el científico de animales Michael Brown del ARS y la estudiante Amina Phillips del Colegio Comunidad de Redlands en El Reno descubrieron que la tecnología espectral puede ayudar a predecir los aumentos de peso y el crecimiento de los animales pastando.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de septiembre 2005:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep05/forage0905.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.