ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov 

Two new varieties of big bluestem prairie grass could boost beef cattle weight by as much as 50 pounds per head, according to Agricultural Research Service (ARS) and collaborating university scientists.

The beef weight gains come from grazing trials in eastern Nebraska that compared the new releases--named "Bonanza" and "Goldmine"--to the Pawnee and Kaw varieties. The latter two cultivars have been the leading big bluestems in the Central Plains and Midwest for more than 40 years, a reign stemming from their broad adaptability to the regions' diverse growing conditions.

Such adaptability is especially important on marginal cropland used for cow-calf operations where the animals draw nutrients from forage rather than grains, notes Ken Vogel, who leads ARS' Wheat, Sorghum and Forage Research Unit in Lincoln, Neb.

Pawnee and Kaw, however, were never specifically bred with forage quality in mind, according to Vogel, a supervisory plant geneticist. Goldmine and Bonanza offer the best of both worlds, combining adaptability with improved forage quality. Vogel began breeding the big bluestems in 1977, and recently field-tested them in collaboration with ARS Lincoln rangeland scientist Robert Mitchell and University of Nebraska-Lincoln researchers Terry Klopfenstein and Bruce Anderson.

In pasture trials from 2000 to 2002, cattle that grazed the new big bluestems gained 18 to 50 pounds more per acre than those that grazed Pawnee and Kaw. The researchers estimate these gains could mean net-profit increases of $15 to more than $35 per acre a year for beef producers. On marginal cropland, yearling steers that grazed pastures of Goldmine and Bonanza generated net profits of up to $119 per acre. That's 2.4 times more profit than the producer would have earned from growing corn on the same land during the same years, according to the researchers' estimates.

Certified seed of Goldmine and Bonanza will become available in 2006.

Read more about the research in the November 2005 issue of Agricultural Research magazine, available online at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov05/cattle1105.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.
 

Nuevos pastos de pradera para el ganado vacuno

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov

Dos variedades nuevas del pasto de pradera "big bluestem" podrían aumentar el peso del ganado vacuno por hasta 50 libras por cabeza, según científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y colaboradores.

Los aumentos de peso vienen de los ensayos de pastoreo en Nebraska occidental que compararon los dos nuevos lanzamientos - "Bonanza" y "Goldmine" - a las variedades "Pawnee" y "Kaw". Las ultimas dos han sido las variedades principales de "big bluestem" en los Llanos Centrales y el Oeste Medio por más de 40 años, un predominio debido a su adaptabilidad a las condiciones diversas de cultivo en la región. Tal adaptabilidad es especialmente importante en el terreno de cultivo usado para las operaciones de vaca-ternero donde los animales consiguen nutrientes del forraje en vez de granos, según Ken Vogel, el líder de la Unidad de Investigación de Trigo, Sorgo y Forraje mantenida por ARS en Lincoln, Nebraska.

"Pawnee" y "Kaw", sin embargo, nunca han sido cultivados específicamente para una calidad de forraje, según Vogel, un genetista supervisor de planta. "Goldmine" y "Bonanza" ofrecen lo mejor de dos mundos, combinando adaptabilidad con una calidad mejorada de forraje. Vogel comenzó a cultivar la variedad "big bluestem" en 1977, y recientemente la ensayó en el campo en colaboración con el científico de pradera Robert Mitchell del ARS en Lincoln y con colaboradores Terry Klopfenstein y Bruce Anderson de la Universidad de Nebraska-Lincoln.

En ensayos de pradera desde 2000 hasta 2002, el ganado que pastoreó las variedades nuevas de "big bluestem" aumentó de 18 a 50 libras más por acre que el ganado que pastoreó "Pawnee" y "Kaw". Los investigadores estiman que estos aumentos podrían significar ganancias neto de 15 a más de 35 dólares por acre por año para los productores de ganado vacuno.

En un terreno marginal de cultivo, los bueyes primales que pastorearon las praderas de "Goldmine" y "Bonanza" generaron ganancias neto de hasta 119 dólares por acre. Esto es 2,4 veces más ganancias que el productor hubiera ganado con el cultivo de maíz en el mismo terreno durante los mismos años, según los estimados de los investigadores.

La semilla certificada de "Goldmine" y "Bonanza" estará disponible en 2006.

Lea más sobre la investigación en la revista Agricultural Research de noviembre 2005:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov05/cattle1105.htm 

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.