ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov

Agricultural Research Service (ARS) scientists are field-testing a soft white spring wheat whose starch could open the door to novel food uses. That's the hope of Craig Morris, a cereal chemist who developed the new wheat, called Penawawa-X, at the ARS Western Wheat Quality Laboratory at Pullman, Washington.

In that and other Pacific Northwest states, soft white wheat is typically grown for making cookies, cakes, udon noodles, flatbreads and other Asian or Middle Eastern baked goods. The wheat's starch consists of two kinds of glucose polymer: a branched form called amylopectin, and a straight-chain form called amylose.

According to Morris, who directs the ARS lab, Penawawa-X would be one of the first commercial, soft white spring wheats with 100-percent amylopectin starch, a trait known as "full-waxy." As such, it forms a paste at lower temperatures and swells with more water than regular or partially waxy wheat starches (those containing less than 25 percent amylose).

Waxy starch gels also do not lose water upon exposure to freezing and thawing. Food-bodying agents, shelf-life extenders and shortening replacement are some potential uses envisioned for full-waxy starches, including those from rice, corn and barley.

Morris developed Penawawa-X using conventional plant breeding techniques that enabled him to combine three deficient forms of the gene for granule-bound starch synthase (GBSS), the enzyme responsible for making amylose. Since the deficient forms can't make GBSS, no amylose is made either. Besides novel food uses, the full-waxy starch may have industrial applications, perhaps in adhesives.

To identify possible uses, Morris' lab sent dozens of samples of Penawawa-X wheat to bakers, millers, food companies and others. Under an ARS cooperative research and development agreement, one company is exploring commercial use of the wheat's starch, flour, bran and other components.

Multistate field trials are now under way to generate yield and other data necessary to register Penawawa-X in the journal Crop Science and to publicly release it.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Nuevo trigo ceroso ensayado para el lanzamiento al público

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés) Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
25 de mayo 2005

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están ensayando un trigo suave blanco de primavera, el cual tiene un tipo de almidón que podría abrir la puerta a nuevos usos alimentarios. Esta es la esperanza de Craig Morris, un químico de cereales que desarrolló el trigo nuevo, llamado 'Penawawa-X', en el Laboratorio Occidental de Calidad de Trigo mantenido por ARS en Pullman, Washington.

En Washington y otros estados del Pacífico Noroeste, el trigo suave blanco es típicamente cultivado para hacer galletas, bizcochos, fideos udon, pan plano y otros productos horneados de Asia o de Oriente Medio. El almidón del trigo consiste en dos tipos del polímero de glucosa: una forma con ramas, llamada amilopectina, y otra forma de cadena recta, llamada amilosa.

Según Morris, quien dirige el laboratorio del ARS, Penawawa-X sería uno de los primeros trigos suaves blancos comerciales de la primavera con 100 por ciento de su almidón en forma de amilopectina, una característica conocida como "cerosa entera". Con sta característica, el almidón forma una pasta en temperaturas bajas y se hincha con más agua que los almidones de trigo regular o parcialmente ceroso (aquellos que contienen menos de 25 por ciento de amilosa).

Geles de almidón ceroso no pierden agua cuando congelados y deshelados. Agentes que aumentan el volumen de alimentos, materiales que alargan el tiempo de durabilidad, y substituciones por manteca son algunos usos potenciales previstos para los almidones con cerosa entera, incluyendo aquellos del arroz, maíz y cebada.

Morris desarrolló Penawawa-X usando técnicas convencionales de cultivación de plantas que le permitió a combinar tres formas deficientes del gene para el almidón sintasa unida a gránulo (GBSS por sus siglas en inglés), el cual es la enzima responsable para la producción de amilosa. Ya que las formas deficientes no pueden producir GBSS, tampoco pueden producir amilosa. Además de nuevos usos alimentarios, el almidón de cerosa entera podría tener aplicaciones industriales, quizás como adhesivos.

Para identificar usos posibles, el laboratorio de Morris envió unas docenas de muestras del trigo Penawawa-X a panaderos, molineros, empresas alimentarias y otros. Mediante un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo, una empresa está explorando el uso comercial de almidón, harina, salvado y otros componentes del trigo.

Ensayos de campo en varios estados ahora están en curso para generar datos necesarios sobre rendimientos y otras características para poder registrar Penawawa-X en la revista 'Crop Science' (Ciencia de Cultivos) y para lanzarlo al público.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.