ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jim Core, (301) 504-1619, jcore@ars.usda.gov
March 16, 2005


The need for higher resolution images in remote sensing projects has led to a new technique using agricultural airplanes in the Mississippi Delta.

Agricultural Research Service (ARS) agricultural engineer Steven J. Thomson, located in the ARS Application and Production Technology Research Unit, Stoneville, Miss., is applying remote sensing technology using agricultural aircraft to projects as diverse as crop water stress management, invasive imported fire ant control (a concern for ranchers and growers alike) and catfish production.

Thomson initially developed the method to collect field images as part of a concept known as precision agriculture. The idea is to determine only those areas in a field that require more attention by growers of cotton, soybeans, corn and other crops. This practice helps growers save on their input costs, such as fertilizer and pesticide, and reduces runoff.

An advantage of using agricultural aircraft is that they are potentially easier to schedule for remote sensing because they are frequently used in the field for pesticide spray operations, according to Thomson.

The new system is being used in studies for several applications with a variety of cameras, such as weed detection in cotton and soybean fields using digital video, and detection of crop nutrient or water stress using thermal imaging.

The use of agricultural aircraft for observation, as well as for spraying, has advantages other than additional utilization of the planes, including flexibility in how high or low the plane is flown. Flying an airplane close to the ground avoids atmospheric interference experienced with satellite images.

Although agricultural aircraft can be flown at a variety of altitudes, low flights limit the ability to capture images of large areas at once. That problem is overcome by making multiple flights over the site and assembling many images over different portions.

Read more about the research in the March issue of Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/mar05/remote0305.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Técnica del sensoramiento remoto usa aviones agrícolas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jim Core, (301) 504-1619, jcore@ars.usda.gov
16 de marzo 2005


La necesidad para imágenes con resoluciones más altas para los proyectos de sensoramiento remoto ha resultado en una nueva técnica usando aviones agrícolas en el Delta Misisipí.

El ingeniero agrícola Steven J. Thomson de la Unidad de Investigación de la Tecnología de Aplicación y Producción mantenida por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Stoneville, Misisipí, está aplicando la tecnología del sensoramiento remoto con el uso de aviones agrícolas. Él estudia proyectos tan diversos como la gerencia de la tensión de cosecha causado por una escasez de agua, el control de la hormiga de fuego importada invasora (una preocupación para los rancheros y cultivadores), y la producción de bagre.

Thomson inicialmente desarrolló el método para colectar imagines de campo como parte de un concepto conocido como agricultura de precisión. La idea es para determinar solamente las áreas en un campo que requieren más atención por los cultivadores de algodón, soya, maíz y otras cosechas. Esta práctica ayuda a los cultivadores a ahorrar en sus costos de entrada tales como fertilizante y productos químicos, y reduce el escurrimiento.

Una ventaja del uso de aviones agrícolas es que ellos son potencialmente más fácil de programar para sensoramiento remoto porque son frecuentemente utilizados en el campo para operaciones de rociar pesticida, según Thomson.

El nuevo sistema se usa en estudios para varias aplicaciones con una variedad de cámaras, tales como detección de malezas en los campos de algodón y soya usando video digital, y detección de la tensión de cosecha causada por falta de nutrientes o agua usando imágenes termales.

El uso de aviones agrícolas para observación, así como para rociar, tiene ventajas además de una utilización adicional de los aviones, incluyendo flexibilidad en qué alto o bajo vuela el avión.

Aunque los aviones agrícolas pueden volar en varias altitudes, vuelos bajos limitan la capacidad de capturar, en un paso, imágenes de áreas grandes. El problema se arregla con hacer vuelos múltiples sobre el sitio y ensamblando muchas imágenes sobre diferentes porciones.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de marzo 2005: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/mar05/remote0305.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.