ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
February 11, 2005

Three new spring wheat germplasm lines are now available for breeding commercial wheat varieties resistant to the Hessian fly, Agricultural Research Service (ARS) scientists report.

According to ARS geneticist Steven Xu, who is accepting seed requests, resistance in wheat is critical to stopping the fly, during its maggot stage, from feeding inside the plant, causing stems to buckle or stunting growth.

American farmers have been battling the 1/8-inch-long, mosquitolike fly (Mayetiola destructor) since the Revolutionary War, when German auxiliary troops for the British, called "Hessians," purportedly brought the pest here in straw bedding. Today, M. destructor is a major insect pest of wheat in most states where the crop is grown. Though sporadic, Hessian fly outbreaks are costly, inflicting multimillion-dollar crop losses.

Adding to wheat growers' woes: The fly eventually overcomes the defenses of resistant varieties by evolving into new strains, or biotypes. The new spring wheat lines, dubbed "Synthetic Hexaploid Wheat" 8, 34 and 39, all resist the Hessian fly Great Plains (GP) biotype. SW8 also resists the H13-virulent strain, according to Xu, who is in the ARS Cereal Crops Research Unit, Fargo, N.D.

Xu collaborated with entomologist Marion Harris and geneticist Xiwen Cai of North Dakota State University (NDSU) at Fargo to evaluate the spring wheats' resistance to the fly and to investigate the inheritance of that resistance. The initial cross-breeding work was done in the 1980s by former ARS geneticist Leonard Joppa, notes Xu, who will register the germplasm lines in the journal Crop Science.

The germplasm lines, which ARS and NDSU jointly released, derive their Hessian fly resistance from goatgrass, Aegilops tauschii, a wild wheat species that Joppa crossed with the durum wheat cultivar Langdon.

Resistant varieties alone aren't enough to completely stop the fly. Wheat farmers also use delayed planting dates, biological control, crop rotation and other strategies, according to Xu.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's principal scientific research agency.

Germen plasma de trigo resistente a la mosca de Hess ahora está disponible

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
11 de febrero 2005

Tres nuevas líneas de germen plasma del trigo de primavera ahora están disponibles para usar en el desarrollo de variedades comerciales de trigo con resistencia a la mosca de Hess, reportan científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Según el genetista del ARS Steven Xu, quien acepta pedidos para las semillas, la resistencia en el trigo es esencial para controlar la mosca durante su etapa larval. Las larvas se alimentan dentro de la planta, impidiendo el crecimiento y causando el derrumbamiento de los tallos.

Los granjeros de EE.UU. han combatido esta mosca--la cual mide solamente un octavo de pulgada de largo y es semejante a un mosquito--desde la revolución norteamericana. Se cree que esta plaga fue introducida por los soldados mercenarios de Hess en sus camas de paja. Hoy en día, esta mosca, Mayetiola destructor, es una plaga principal del trigo en la mayoría de los estados donde se cultiva la cosecha. Aunque esporádicos, los brotes de la mosca de Hess son costosos, causando millones de dólares en pérdidas de cosecha.

Otro problema para los cultivadores del trigo es que la mosca eventualmente vence las defensas de las variedades resistentes desarrollándose a razas o biotipos nuevos. Todas las nuevas líneas de germen plasma de trigo de primavera, llamadas "Trigo Hexaploide Sintético" (Synthetic Hexaploid Wheat en inglés) 8, 34 y 39, resisten el biotipo "Mosca de Hess de Zona de Praderas" (Hessian fly Great Plains en inglés). La línea 8 también resiste la raza virulenta H13, según Xu, quien trabaja en la Unidad de Investigacion de Cosechas Cereales mantenida por ARS en Fargo, Dakota del Norte.

Xu colaboró con el entomólogo Marion Harris y el genetista Xiwen Cai de la Universidad Estatal de Dakota del Norte (NDSU por sus siglas en inglés) en Fargo para evaluar la resistencia de los trigos de primavera a la mosca y investigar la heritabilidad de esa resistencia. El trabajo inicial de entrecruzamiento fue realizado en los años ochenta por el genetista Leonard Joppa, anteriormente con ARS. Xu registrará las líneas de germen plasma en la revista 'Crop Science' (Ciencia de Cosecha).

Estas líneas de germen plasma lanzadas por ARS y NDSU reciben su resistencia a la mosca de Hess de la especie silvestre de trigo Aegilops taushii. Joppa entrecruzo entrecruzó esta planta con 'Langdon', un cultivo del trigo durum.

Usar las variedades resistentes no es suficiente por si sólo para controlar completamente la mosca. Los granjeros del trigo también usan fechas demoradas de sembrar, controles biológicos, rotación de cosechas y otras estrategias, según Xu.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.