ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marcia Wood, (301) 504-1662, MarciaWood@ars.usda.gov

Scrumptious chocolate-malt truffles, perfect for a holiday indulgence, might soon be made with malt from a superb new barley. So might your favorite breakfast cereal or brew, according to plant geneticist Donald E. Obert, a barley and oat breeder with the Agricultural Research Service (ARS).

The novel barley, named "Charles," is the result of more than a decade of testing by Obert and others at the ARS Small Grains and Potato Research Unit in Aberdeen, Idaho.

Colleague Darrell M. Wesenberg, now retired, selected the barley from among thousands of candidate plants in 1994. Over the next 10 years, tests in Idaho, Oregon and Washington showed that this experimental barley, designated as "94AB1274," produced impressive quantities of plump, heavy kernels.

Based on these results, ARS researchers and their University of Idaho co-investigators offered the new barley variety to researchers, plant breeders and seed companies earlier this year. The scientists named the barley "Charles" in honor the late Charles F. Murphy, formerly national program leader for ARS grain crop research.

Now, a major U.S. brewery is leading rigorous tests to determine if the barley meets the exacting standards of the American Malting Barley Association, a feat no U.S.-grown winter malting barley has yet achieved. Results are expected by late 2006.

Winter barleys, planted in Idaho in October and harvested in mid-July, offer several key advantages over spring barleys, planted in May and harvested in August. The fall planting gives the winter varieties a chance to germinate and grow before going into winter dormancy. In spring, the plants are bigger and stronger than spring-planted barleys, which are just beginning to sprout from seed.

Earlier ripening means winter barleys are ready to harvest earlier, often avoiding stress-inducing summer heat that can result in thinner, lighter kernels instead of plump, heavier ones.

What's more, earliness means grain elevators where stores of the previous year's harvest are dwindling can be filled that much sooner.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Nueva cebada cultivada para los fabricantes de dulces y cerveza--y más

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Marcia Wood, (301) 504-1662, MarciaWood@ars.usda.gov

Trufas deliciosas de chocolate, perfectas para un manjar festivo, pronto podrían ser hechas de malta de una nueva cebada, así como los cereales favoritos de desayuno o cerveza, según el genetista de plantas Donald E. Obert, un cultivador de cebada y avena con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

La cebada novedosa, llamada 'Charles', resulta de más de una década de ensayos por Obert y otros científicos en la Unidad de Investigación de Granos Pequeños y Patatas mantenida por ARS en Aberdeen, Idaho.

El científico Darrell M. Wesenberg del ARS, ahora retirado, seleccionó la cebada en 1994 de entre miles de plantas. Durante los próximos 10 años, ensayos en Idaho, Oregon y Washington mostraron que esta cebada experimental, designada '94AB1274', produjo unas cantidades impresionantes de semillas gordas y pesadas.

Basados en estos resultados, los investigadores del ARS y de la Universidad de Idaho este año ofrecieron la nueva variedad de cebada a investigadores, cultivadores de plantas y compañías de semillas. Los científicos nombraron la cebada 'Charles' en honor al difunto Charles F. Murphy, el líder del programa nacional del ARS para la investigación de las cosechas de grano.

Ahora, una cervecería principal en EE.UU. está dirigiendo ensayos rigurosos para determinar si la cebada satisface los estándares exigentes de la Asociación Americana de Cebada para Maltear, una proeza que ninguna malta de cebada cultivada en EE.UU. ha logrado anteriormente. Los resultados se esperan tarde en 2006.

Cebadas de invierno, sembradas en Idaho en octubre y cosechadas a mediados de julio, ofrecen varias ventajas claves comparadas con cebadas de primavera, las cuales son sembradas en mayo y cosechadas en agosto. La sembradura en el otoño les da a las variedades de invierno una oportunidad para germinar y crecer antes de comenzar su estado de vida latente durante el invierno. En la primavera, las plantas son más grandes y más fuertes que las cebadas sembradas en la primavera, las cuales están solamente comenzando a brotar de la semilla.

Una madurez más temprana significa que las cebadas de invierno están listas para cosechar más temprano, a menudo evitando la tensión inducida por el calor del verano que puede resultar en semillas más delgadas y más ligeras en vez de ser gordas y más pesadas.

Aun más, madurez temprana también significa que los elevadores de grano--donde cebadas almacenadas de la cosecha del año anterior ya son reducidas--pueden ser llenados más pronto.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.