ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
By Laura McGinnis

A wheat-harvesting system that could save farmers money has been developed by an Agricultural Research Service (ARS) scientist.

Today's farmers use a wheat-harvesting combine that cuts, threshes and cleans the wheat. Now ARS agricultural engineer Mark Siemens is investigating the benefits of using two machines to accomplish these tasks: a simple, low-cost harvester, and a stationary thresher.

Instead of cutting wheat in the same way as a combine, Siemens's harvester strips the wheat heads and stores them in a bulk tank, and then chops the standing residue into small bits. The stationary thresher separates the wheat from the chaff. Siemens is studying the economic potential of segregating wheat with a fluidized bed, which separates solid materials according to density. Preliminary studies suggest this segregation process increases the consistency of grain quality, particularly with the soft white wheat used in pastries, cakes and cookies.

The modern combine found on almost all U.S. farms can harvest, thresh, separate and clean, but the expensive mechanisms that perform these operations can bring the price to $250,000. The components of Siemens's system are much less expensive, and one thresher could serve multiple farms, significantly lowering overall production costs.

Siemens's system also eliminates many of the problems associated with stubble, the straw stems that remain in the field after harvesting. A typical combine cuts wheat about 16" above the ground, but lacks a mechanism to chop the remaining stubble, which can impede subsequent farm operations. Common management practices—like flailing, burning and baling the residue—are expensive and time-consuming. The field residue also can impede the performance of seed planting drills and inhibit seedling growth.

The one-pass harvester includes a flail mower to reduce stubble into small bits that are less likely to plug seed drills or concentrate in seedling-choking piles. Siemens and his colleagues are currently investigating how to improve the system's economic and time-saving benefits.

This research was conducted at the ARS Columbia Plateau Conservation Research Center in Pendleton, Ore.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Nuevo método de cosechar trigo

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Laura McGinnis, (301) 504-1654, lmcginnis@ars.usda.gov

Un sistema de cosechar trigo que podría ahorrarles dinero a los granjeros ha sido desarrollado por un científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

El granjero de hoy en día utiliza una cosechadora de trigo que corta, trilla y limpia el trigo. Ahora el ingeniero agrícola Mark Siemens del ARS está investigando los beneficios de usar dos máquinas para realizar estas tareas: una segadora simple de bajo costo, y una trilladora estacionaria. Siemens trabaja en el Laboratorio de la Meseta Columbia para Investigación de Conservación, mantenido por ARS en Pendleton, Oregon.

En vez de cortar el trigo en la misma manera como una cosechadora, la segadora de Siemens quita las espigas de trigo y las almacena en un tanque, y entonces corta el residuo que ha quedado de pie a pedazos pequeños. La trilladora estacionaria separa el trigo de la barcia. Siemens está estudiando el potencial económico de segregar el trigo con una cama fluidizada, la cual separa los materiales sólidos según su densidad. Estudios preliminares sugieren que el procesamiento de segregación aumenta la consistencia de la calidad del grano, particularmente en el trigo blanco suave usado para hacer pastas, bizcochos y galletas.

La cosechadora moderna encontrada en casi todas las granjas estadounidenses puede cosechar, trillar, separar y limpiar, pero los mecanismos costosos que llevan a cabo estas operaciones pueden resultar en un precio de 250.000 dólares. Los componentes del sistema de Siemens son menos costosos, y una trilladora puede servir granjas múltiples, así reduciendo significativamente los costos totales de producción.

El sistema de Siemens también elimina muchos de los problemas asociados con el rastrojo, como los tallos de paja que son los que quedan en el campo después de cosechar. Una cosechadora típica corta el trigo como 16 pulgadas sobre la tierra, pero no tiene un mecanismo para tajar el rastrojo sobrante, el cual puede impedir operaciones subsecuentes de granja. Practicas comunes de manejo - tales como desgranando, quemando y embalando el residuo - son costosos y malgastadores de tiempo. El residuo del campo también puede impedir el funcionamiento de los barrenos para sembrar la semillas y puede inhibir el crecimiento de la planta de semillero.

La cosechadora de un paso incluye una segadora para cortar el rastrojo en pedazos pequeños que son menos probables a tapar los barrenos de semilla o concentrarse en montones que impiden el crecimiento de las semillas. Siemens y sus colegas actualmente están investigando cómo mejorar los beneficios del sistema en ahorrar tiempo y dinero.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.