ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov

More than 70 varieties of short-day onions will be around for a long time, thanks to scientists with the Agricultural Research Service (ARS) and New Mexico State University (NMSU).

Plant geneticist Larry Robertson in the ARS Plant Genetic Resources Unit (PGRU) at Geneva, N.Y., and onion breeder Christopher Cramer at NMSU's Department of Agronomy and Horticulture led work to regenerate 75 accessions of these onions that were in danger of being lost from the National Plant Germplasm System (NPGS).

As part of NPGS, ARS' Geneva laboratory preserves material from many crop plants, including onions, to ensure a constant supply of them. It safeguards more than 1,100 onion samples from 63 countries.

PGRU was on the brink of running out of many short-day onion samples because Geneva's long day lengths in summer hampered efforts to regenerate seed.

Short-day onions bulb and flower only when day lengths are shorter than approximately 12 hours. Summer day lengths in Geneva reach 14 hours during the onions' critical growth periods.

Three years ago, Robertson acted to save these accessions by contacting Cramer to propose growing the onions on NMSU's Las Cruces campus, where key day lengths are shorter than in Geneva.

The seeds of 54 saved accessions have been sent to PGRU to be reincorporated into the collection and made available for distribution. Seventeen varieties that produced less seed than desired were retained by NMSU in order to produce additional seed from the same plants.

According to Robertson, this cooperative project has been extended for a year to provide for routine regeneration of short-day onions for the Geneva collection.

The National Plant Germplasm System is a cooperative state, federal and private effort to preserve the genetic diversity of plants. Part of the ARS-administered National Genetic Resources Program (NGRP), it helps offset genetic uniformity resulting from intensive agriculture that increases crop vulnerability to pests and stresses.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

 Variedades de cebolla de día corto preservadas para el futuro

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov

Más de 70 variedades de las cebollas de día corto estarán presentes por mucho tiempo, gracias a los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU por sus siglas en inglés).

El genetista de plantas Larry Robertson de la Unidad de Recursos Genéticos de Plantas (PGRU por sus siglas en inglés) mantenida por ARS en Geneva, Nueva York, colaboró con el cultivador de cebollas Christopher Cramer del Departamento de Agronomía y Horticultura del NMSU. Ellos encabezaron la investigación para regenerar 75 accesiones de estas cebollas que estaban en peligro de ser perdidas del Sistema Nacional del Germen Plasma de Plantas (NPGS por sus siglas en inglés).

Como parte de NPGS, el laboratorio del ARS en Geneva preserva materias de muchas plantas de cultivo, incluyendo cebollas, para asegurar un suministro constante de ellas. El laboratorio salvaguarda más de 1.100 muestras de cebollas de 63 países.

PGRU estuvo a punto de agotarse de muchas de sus muestras de la cebolla de día corto porque los días largos de Geneva en el verano impidieron los esfuerzos de generar la semilla.

Las cebollas de día corto brotan y florecen solo cuando la duración del día es más corto que aproximadamente 12 horas. La duración del día en el verano en Geneva alcanza 14 horas durante el período más importante de crecimiento de la cebolla.

Hace tres años, Robertson actuó para salvar estas accesiones poniéndose en contacto con Cramer para proponer la cultivación de las cebollas en el campus de Las Cruces de NMSU, donde las duraciones claves del día son más cortas que en Geneva.

Las semillas de las 54 accesiones preservadas han sido enviadas a PGRU para ser incorporadas en la colección y hechas disponibles para distribución. Diecisiete variedades que produjeron menos semillas que deseadas se retuvieron en NMSU para poder producir semillas adicionales de las mismas plantas.

Según Robertson, este proyecto cooperativo ha sido extendido por un año para proveer una regeneración rutina de las cebollas de día corto para la colección de Geneva.

El NPGS es un esfuerzo cooperativo estatal, federal y privado para preservar la diversidad genética de plantas. Parte del Programa Nacional de Recursos Genéticos administrado por ARS, este sistema ayuda a compensar por la uniformidad genética que resulta de la agricultura intensiva que aumenta la vulnerabilidad de cosechas a las plagas y tensiones.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.